湖南是个省会核心地位突出的省份。本年度，省会长沙GDP总量超过1.33万亿，相当于第二名岳阳的3倍。长沙同时也是全省唯一一个人均GDP超过2万美元的城市，总量人均都大幅领先省内其他城市。
长沙的传统产业是工程机械、食品烟草、汽车及零部件制造，目前占工业产值比重超过30%。新兴产业上，电子信息、新材料等发展较快。在未来中国向高端制造业发起冲击的大背景中，长沙基于已有基础，锚定的是先进计算、航空配套等方向。
值得一提的是，长沙是个房地产业占比较低的城市。依据行业分类计算，2020年时湖南房地产业占GDP比例的全省平均水平为6.9%（湖北省为7.6%、全国7.1%），而长沙仅为6.3%。这对于经济和财政收入的长期良性发展是一个利好。
随着城建的发展，长株潭城市群联系更趋紧密。2021年，长株潭3市GDP合计达1.9万亿，湘潭、株洲的人均GDP分列省内二、三位。城市群的整体进步，将成为湖南经济面向未来的核心动力。
从人均GDP来看，湖南14市州排序为长沙、湘潭、株洲、岳阳、常德、郴州、衡阳、益阳、娄底、永州、怀化、张家界、邵阳、湘西州。其中5个城市人均GDP超过1万美元。人均最高的长沙是最低湘西州的4.13倍。
