但是，作为大型城市，总归要有一定的工业体系才能支撑起经济的内核。第三产业是财富的分配手和润滑剂，第二产业才是财富的创造来源。事实上，本年度沈大经济的增长也主要是靠二产的拉动。沈阳二产实际增速7.8%，大连9.4%，均高于两市整体的实际增速（7.0%和8.2%）。
目前，沈大两市的工业仍以重工业为主。沈阳的工业产值占比较高的是汽车工业和各类装备制造，本年，沈阳汽车制造业增加值增长14.1%，上拉全市工业增速6.7个百分点。大连的工业产值占比较高的是石油化工和装备制造业，其中石化工业增加值增长16.4%，上拉工业5.4个百分点，是增长的主要动力。
沈大之后，曾经群星闪耀的辽中南城市群其他城市如今都已被拉开了差距，GDP直接断档到1000亿级别。这一档次的4个城市分别是钢都鞍山、辽东湾港口城市营口、石油城盘锦、前辽西省会锦州。辽宁其余的8个城市，包括前直辖市抚顺、本溪在内，GDP均未超过1000亿。各市的增速也是有多有少，情况各不相同。
从人均GDP来看，各市排序为大连、盘锦、沈阳、本溪、营口、鞍山、辽阳、抚顺、锦州、丹东、葫芦岛、阜新、朝阳、铁岭。全省共有4座城市人均超过1万美元，铁岭不足5千美元。人均最高的大连是最低铁岭的3.49倍。
