不知不觉间，距离新冠疫情的暴发已经是将近2年前的事情了。如今，新冠病毒依然在全世界范围内肆虐，各种新的疗法、强大的疫苗都处于研发之中，人类和病毒的较量进入到白热化阶段。
（图片说明：新冠病毒艺术图）
最近，科学家们似乎又发现了一大强力的武器，可以用来对抗新冠病毒。和其他医疗用品不同的是，这次发现的对象大家熟悉却又有些恐惧，那就是蛇毒。
我们知道，自然界中很多蛇都是具有毒性的，甚至有些蛇的毒素极其恐怖。比如澳洲著名的太攀蛇，最大一口毒液的剂量甚至足以毒死100个人，或者50万只老鼠。
研究表明，蛇毒的主要成分就是毒性蛋白质，比如各种有毒的酶类。此外还有一些小分子肽、氨基酸、碳水化合物、核苷等等，也都有强大的毒性。根据蛇种类的不同，蛇毒的毒性、毒理作用也各不相同，非常复杂。
就是这种可能杀死各种动物的毒液，竟然可能是对抗新冠病毒的重要武器。
（图片说明：蛇毒）
取得这项发现的，是巴西圣保罗大学的科学家。他们在科学杂志《分子》上发表了这项最新的研究成果，为人类对抗新冠疫情，提供了新的思路和方法。他们发现，有一种名为jararacussu的蛇，其毒液中的某些成分，具有高效抑制新冠病毒繁殖能力的作用。
jararacussu是一种蝮蛇，是巴西境内最大的蛇类之一，体长可以达到6英尺（接近2米），另外在玻利维亚、巴拉圭、阿根廷这些南美洲国家的沿大西洋森林中，也可以发现这种蛇。除了体型巨大之外，它们的毒性也非常强，是它们对付猎物的重要武器。
事实证明，这种蛇毒用来对付新冠病毒，似乎也有奇效。
（图片说明：jararacussu）
我们知道，病毒的本质其实就是一段遗传基因，外面包裹着蛋白质外衣，整体结构非常简单。在入侵的时候，病毒会通过蛋白质将自己要攻击的细胞最外层的壁垒攻破，然后把遗传基因注入其中，利用细胞内的营养和器官进行疯狂的复制。
而jararacussu的毒液就是在抑制其繁殖能力方面，发挥了令人意想不到的作用。
巴西圣保罗大学Butantan生物医学研究所的科学家们利用猴子进行实验后发现：这种蛇毒可以让新冠病毒的繁殖能力下降75%！
（图片说明：研究人员正在分析蛇毒）
Rafael Guido是参与本次研究的科学家之一，他介绍说：我们成功地证明了：这种蛇的毒液中有一种成分，可以抑制这种病毒的一个至关重要的蛋白质。
根据他们发表的论文，在这个过程中起到关键作用的，是一种肽。肽是什么呢？我们知道，生物体内有一类重要的物质，叫做蛋白质。蛋白质的基本单元，就是氨基酸。而氨基酸在脱水缩合之后形成的，就是肽。
而本次研究中发现的这种肽，就可以连接到新冠病毒上一种名叫PLPro的酶。通过这样的连接，这种肽或许能够有效抑制新冠病毒的繁殖，这对于病情的治疗可能会大有裨益。
你可能会好奇：既然是蛇毒，连新冠病毒都能对付，难道不会伤害人体么？
（图片说明：研究人员在处理蛇毒）
根据该团队的研究，目前并没有发现它对于其他细胞有什么伤害。至少暂时来看，它是有利而无害的。
不过，这一次的发现，只是万里长征第一步，而正如Guido所说的，这个研究还需要非常漫长的过程。他还说：在这次实验中被发现的毒液成分，预示着一个研究的前景。这条路是漫长的，而我们刚刚迈出了第一步。
接下来，研究人员还会进行大量的实验，测试不同剂量的分子的效率如何。另外，研究人员还希望能够测试这种成分是否能够更进一步，直接阻止病毒入侵到细胞内。正如我们前面介绍的，如果病毒根本无法突破细胞的防守，那就根本没有机会复制自己了。
（图片说明：目前的研究还处于实验猴阶段）
还有就是，现在的研究还都是以猴子为实验对象。如果真的发现有效果了，他们还希望能够在人类细胞中进行测试，不过这个计划何时实施，现在就完全无法推测了。
另外，在取得这项研究之余，科学家们也担心这条新闻会误导一些没有科学常识的普通人。
我们知道，巴西是世界上受新冠疫情影响最严重的国家之一，截至目前的感染人数已经超过了2000万，几乎是美国的一半，而死亡人数58万更是直逼美国的66万。因此，科学家们担心，巴西老百姓看到这条新闻后，就会无脑地去捕捉这些蝮蛇，用它们的蛇毒来治疗自己或者自己的家人。
（图片说明：蛇毒或许可以用来治疗新冠肺炎）
问题在于，虽然我们说这种蛇毒的确有希望作为治疗新冠肺炎的武器，但绝不是拿来就能直接用的。我们说了，真正起作用的是其中的一种肽。所以，普通人抓这些蛇取毒液是没有任何意义的，反而会伤害这些蛇的生命，也可能在捕蛇过程中自己中毒身亡。
总之，我们还是希望这种分子是有效的。对付新冠病毒，武器越多越好，科技发展越快越好，我们希望疫情能够早日结束。
（图片说明：用蛇毒治疗新冠也不能毫无节制地捕捉它们）
话说回来，虽然咱们中国人有一句话叫以毒攻毒，而且很多有毒的动物甚至也被拿来入药，但是这种让人谈虎色变的蛇毒都被用来治疗新冠，不知道患者是否敢接受呢？不过，人类用蛇毒进行治疗也不是一次两次了，这一次又有什么可例外的呢？
