之前我们曾写了一篇文章叫《历史上的中医跨界人才，苏东坡还有中医专著》，当中提到一个叫朱橚的跨界中医人。朱橚就是朱元璋的第五个儿子，据说是和燕王朱棣是同一个生母。
朱橚青年时期就对中医药开始有浓厚兴趣，一生中组织编写了《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》、《救荒本草》四部著作。
朱橚多次被贬云南，在边陲地区常能体察民情，深知缺医少药的民间疾苦，编撰了方便实用的《袖珍方》。回到封地开封后，还专门建立植物园，观察和实验植物的食用价值，收集各地可以食用的植物，最终完成《救荒本草》的问世，并在永乐四年（1406年）刊行。《救荒本草》就是指在发生灾荒时，常会食物匮乏，可通过认识和采集可食用的植物加以利用而度过灾荒。全书记载了414种救荒野生植物，其中出自历代本草著作中的有138种。不过遗憾的是，这个版本没有能保存下来。
《救荒本草》总目录如下：
草部二百四十五种
木部八十种
米谷部二十种
菜部四十六种
叶可食二百三十七种
实可食六十一种
叶及实皆可食四十三种
根可食二十八种
根叶可食一十六种
根及实皆可食五种
根笋可食三种
根及花可食二种
花可食五种
花叶可食五种
花叶及实皆可食二种
叶皮及实皆可食二种
茎可食三种
笋可食一种
笋及实皆可食一种
到了嘉靖四年，山西都御史毕昭和按察使蔡天祐在太原刻本，这也是可见的最早版本。后又经历了多次翻刻，其内容还被收录在了李时珍的《本草纲目》，徐光启的《农政全书》，还有清乾隆时期的《四库全书》。
这本著作还流传到国外，受到国外的植物学家和科学家的高度赞赏，并进行深入研究。例如，俄国植物学家E.贝勒，研究《救荒本草》后出版了《中国植物志》，对其中176种植物进行了学名鉴定。英国药学家伊博恩也研究了《救荒本草》，在1946年出版了《<救荒本草>种所列的饥荒食物》，并给所载植物定了学名。
直到今天，仍然在对《救荒本草》进行考证和校注，不过还有部分植物难以确认，或者存在分歧。
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