01 创新与假说
假说，英文是hypothesis，对某种现象进行的解释，是对所研究的自然现象及其规律性提出的推测和说明。任何一种科学理论，在未得到实验确证之前表现为假设学说或假说。有的假设还没有完全被科学方法所证明，也没有被任何一种科学方法所否定，但能够产生深远的影响。
如1900年德国物理学家马克斯·普朗克为解决黑体辐射谱而首先提出量子论（量子假说）。1901年的普朗克指出： 能量在辐射过程中不是连续的，而是以一份份能量的形式存在的。这无疑使整座经典物理大厦开始摇摇欲坠，这也是普朗克自己都难以接受的事实。一百多年来，无数科学家为这个假说着迷，努力去证实的真伪。
假说，也称假设，是创新的起源。约翰·杜威，John Dewe，是美国著名哲学家、教育家、心理学家、实用主义的集大成者、也是机能主义心理学和现代教育学的创始人之一。杜威的思想曾对二十世纪前期的中国教育界、思想界产生过重大影响。杜威也曾到访中国，见证了五四运动并与孙中山会面，培养了包括胡适、冯友兰、陶行知、郭秉文、张伯苓、蒋梦麟等一批国学大师和学者。
杜威认为，新思想的产生、科学发现发明必须经历以下五个步骤：第一步是感到困惑，第二步是寻找疑难点（问题），第三步是提出假设，或假说，第四步是根据假设而推理，第五步是通过行动与检验假设。1919年，胡适邀请杜威来中国讲学。后来，他将杜威的五步概括为大胆地假设（假说），小心地求证。
当代科学家认为，科学探究是有路径可循。这个路径就是：第一步：提出问题。第二步：提出假说，或假设。第三步设计实验。第四步：分析数据。第五步，得出结论。其中，提出假说，或假设，是对实验结果的预测。假说通常采用的是如果……，那么……的句式。
科学发展离不开假说。大陆漂移说就是来自假说。在18世纪，地质学家认为大陆的位置是固定不变的。1910年，一位名叫魏格纳的德国青年科学家，提出了一个假说——大陆是漂移的。魏格纳的假说认为，所有大陆曾经是连成一片的，之后经过分裂、漂移才形成了现在的样子。魏格纳将假说称之为大陆漂移说，即continental drift。如今，这个假说，已经通过考证，成为科学。
技术，即technology，发展也离不开假说。工程师设计新产品，也离不开假说，他们称为设想。一个新产品要经历如下过程才能诞生：第一步确定需要，第二步研究问题，第三步确定设计方案，第四步制作小样并进行评估，第五步检查改进并重新设计，第六步交流设计成果。而在关键的第三步——确定设计方案中，首先要解决的是提出设想。设想，就是以前没有过的产品，本质是一种假设。
由此可见，创新包括两个基本阶段：先假设，后演绎。也就是说，先通过假说（假设）提出一个新的思想，然后通过演绎法对之加以检验和论证。所以没有假设，就有创新。
02 假说与想象
想象是假说的翅膀。2022年，西湖春读会暨第二届西湖大学图书馆捐赠基金活动日在杭州举行。西湖大学校长施一公谈到读书的意义时说，抛开所有功利性的目的不谈，读书是一种精神上的享受，可以为人类插上想象的翅膀。他认为，如果人类不曾对自然进行想象，科学就不可能诞生。
为什么？施一公表示，在人类文明的进程中，许多看似不合常规的异想天开，为科学探索提供了鲜活的命题和无限的空间。
科学家首先是幻想家，他们充满想象力。150年前，法国科幻作家儒勒·凡尔纳曾在《从地球到月球》中，描写了3位探险家乘坐炮弹到月球探险的故事。104年后，1969年人类终于首次实现了登月的梦想。凡尔纳在《海底两万里》中描绘了鹦鹉螺号潜艇纵横海底的景象，时至今日，这些幻想中的场景已经成真。
爱因斯坦说过：想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括世界上的一切，推动着进步，并是知识进化的根源。
03 退行的想象力
2013年初，我曾经就到访西安交通大学。当时是西安交通大学少年班招生。
1985年，经教育部批准，西安交通大学开始招收少年班大学生，目的是不拘一格选拔智力超常、德智体美劳全面发展、综合素质优秀的少年，实施创新教育与素质教育相结合的创新人才培养模式。 西交大少年班，Xian Jiaotong University Young Gifted Program，是中国仅有的三个少年班之一。截至2018年11月，西安交通大学少年班已开办33年，共招收1800余名学生，已毕业900余人，其中几十位学子已成为国际大学的终身教授。
我与招生老师有过一番交谈。招生老师是在美国哈佛大学进行过博士后研究工作回国的。我问他为什么从初中毕业生中招？他的回答，我记忆犹新。大意是：第一、普通高中三年级时，学生就是准备应试，基本不再学习新知识，那一年时间实际被浪费掉了。第二、应试教育的模式，就是反复纠错，寻求标准答案，这样会导致学生想象力的退化。为避免这种状况，西交大愿意尝试自己的培养模式。
想象力退化！想象力，98%的孩子都有，但是却只有2%的成年人有。每个大人都曾经是小孩，但是大人们却没有了这些想象力。为什么？因为在成长的过程中，孩子的想象力其实并没有重视、保护，甚至还会遭受破坏。
这些话语，如浪费时间！不要犯傻了！这是不可能的！那都是骗人的！正确的是这样！答案应该是这样！这些看似真理、看似权威、看似规范、看似经验之谈的回应，其实就是在破坏孩子的想象力。（杨雪先）
