马尔代夫全称马尔代夫共和国（原名马尔代夫群岛，1968年11月改为现名），位于南亚，是印度洋上的一个岛国，也是世界上最大的珊瑚岛国。由1200余个小珊瑚岛屿组成，其中202个岛屿有人居住，从空中鸟瞰就像一串珍珠撒在印度洋上。面积共约298平方公里（不计算领海），是亚洲最小的国家。马尔代夫政府于2016年10月13日正式脱离了英联邦。
首都马累（Malé），位于同名的马累岛上，面积约1.5平方公里，人口10.8万（2009年）。是全国政治、经济中心，同时也是港口，经济上除了渔业及水产品加工外旅游业发展也很快，建有国际机场。马尔代夫货币为Rufiya（RF），亦称马尔代夫卢比。1RF可兑换港币1元左右；1美元可兑换10－11RF（视汇率变化而定）。一般酒店使用美金为主，大部分度假小岛均接受通行的信用卡。首都马累则二者都通行。
截至2012年7月，马尔代夫总人口为35万，均为马尔代夫族。马尔代夫自称是印度雅利安人种。马尔代夫教科书说，马尔代夫人在外表、语言、性格、文化、传统和行为等方面类似印度人，斯里兰卡人和阿拉伯人。马尔代夫几乎没有华侨华人，仅有少量在马尔代夫境内的中国劳务人员。官方语言为迪维希语，政府文件和法律均用迪维希语写成，少数有英文版本。上层社会通用英语。
马尔代夫自古以来即是航海家往来于东西方的中转站，从数千年开始，就有亚利安人（Aryan）、腓尼基人、埃及人、中国人、希腊人、罗马人来此，在这些古文明国的航海日记中也曾提及千岛国的存在。马尔代夫人也完美地融合了阿拉伯、非洲以及亚洲人的优美容貌，以及各地的海上移民所带来的丰富、多元的文化。当地传统音乐与舞蹈则深受东非文化影响，如击鼓与乐曲等；另受南亚文化影响，其当地的饮食文化尤其凸现。
马尔代夫地处热带，气候炎热潮湿，一般的居民住宅均就地取材，用椰树树干做柱，用树皮、树叶编织成席子作为房顶，用珊瑚碎石砌墙。现在也有用砖、瓦和珊瑚石建造的房屋，这种房屋显得坚固、美观。他们的穿着比较简单，男子一般穿白色衬衫，长裙围腰，妇女服装色泽鲜艳，一般不戴面纱，常穿轻质的上装，长长的裙子。人们持伞上街，既遮日挡雨，又表明身份。顺带提一下，马尔代夫人从来不患牙病，因为他们大都起床后跑到海滩上用海沙磨牙。
在马尔代夫，妇女们的社会地位受相当保障，但一般不主动与别人握手。朋友到家，主人会拿出家里最好的食物款待。他们相见时互相拉住对方的手问好。马尔代夫的家庭以男人为主，男子可以拥有4个妻子，一夫多妻的丈夫供养每个妻子和子女，子女在血统上随丈夫，都有财产继承权。在其它原住民岛中，男人终年漂泊于海上捕鱼讨生活，女性则扮演持家照顾老少的角色。毕竟群岛国家，海洋是原住民终年所依存的资源，故海洋子民自然以海洋文化来呈现这支独立民族的风情了。
又由于，马尔代夫以伊斯兰教为国教，所以居民岛上不食猪肉，不饮酒。传统上当地居民以鱼、椰子和木薯为主食，但随着经济发展，大米、面粉等进口食品已成为主食。妇女出行也必须穿遮体长裙，男士不能穿短裤。外国游客在度假酒店内不用遵守此规定，但到了马累等当地居民岛，就必须入乡随俗了。马尔代夫的居民大多都是虔诚的穆斯林，他们讲礼貌、重礼节、淳朴好客，每天会进行五次祷告。而星期五的伊斯兰教主麻日则是他们每周的星期假日，商店、学校和公共场所都会在这一天关门歇业。
马尔代夫也有很多节日，但都是和宗教有关的节日，当然了，在这些节日中，马尔代夫的人也是会举行很多非常隆重的仪式来度过这些节日，例如：每年的伊斯兰教历的第3个月第12日为圣纪日，是穆罕默德诞辰纪念日。每年12月10日为法定的"渔民日"，举国同庆。马尔代夫人的婚仪比较隆重，具有传统的伊斯兰风格，但丧仪较简单，死者用白布包裹。
马尔代夫现已成为世界知名的旅游度假胜地，不仅是拥有美丽的海岛风光和设施完善的度假酒店，这里人人都具有高度的环保意识。当地政府还制定了严格的环保法律：A.严禁私自在岛上钓鱼、采摘或践踏珊瑚，违者罚款可达美金5000元;B.严禁在酒店房间内煮食，违者罚款可达美金5000元;C.勿在岛上喧哗、吵闹，切勿随地扔垃圾，以确保大自然环境的优美、宁静。
