我们在观看古装影视剧的时候，经常会看到钦差大人的身影。

这些钦差大臣往往背负着重要的使命，而且品级不高的他们由于钦差的身份往往能够挫败地方大员的阴谋，为百姓伸张正义，被人们称为青天大老爷。

那么历史上的钦差真的有如此权力吗？这一官职又是从何而来呢？

钦差按照字面意思解释就是尊贵的办差人员，其作为一种官职名称最早在明朝成为定制，但是和钦差类似的官员在先秦时期就已经出现了。

在西周建立之后，周天子为了管理各诸侯国便设置了行人一职，他们也是中国政治史上最早的专职使者，负责与各诸侯国往来并接待对方派出的使者。

▲春秋时期的使者

到了春秋时期，随着周天子式微，各个诸侯国开始培养自己的使者与其他国家沟通。

这些人代表了诸侯的意志，和后世的钦差并无差别，但由于各国政治体制不尽相同，因此这些使者并没有固定的称呼。

到了汉代，光禄勋下的中郎将一职扮演了曾经行人的角色，他们会负责：使监诸侯王丧事、使往令行丧之大臣释服、使往求雨、使行风俗、使治明堂辟雍等工作。

到了汉武帝时期，随着国家疆域的扩大以及诸侯王权力的削弱，为了更好地管理地方汉武帝设置了刺史这一职位，来巡查管理地方行政。

到了东汉时期，刺史更是变成了地方的行政长官，拥有了极大的权力。

▲曾经出任过刺史的权臣董卓

汉代后的魏晋南北朝时期，由于国家长期处于分裂状态，各势力之间的外交需求大幅上升。

此时的使者从汉代的地方行政官，又一次变回了外交使臣，其权力和地位也明显下降。

待到唐代再次统一全国之后，中央使臣的地位再一次提高，相比于汉代，隋唐时期的中央集权制度更加成熟，皇权对于地方行政处于绝对优势地位。

因此相比于地方官员，使臣的地位会更加尊贵，当时也有为使则重，为官则轻的说法。

为了防止出现汉代刺史权力过大，取代地方长官的情况，唐代的使臣一般只行使监督的权力，但由于其代表皇权，因此在一定程度上，依然会对地方行政产生干涉。

随着唐代皇权在中期出现瓦解，部分使臣和东汉末年的刺史一样成为了地方长官，其中尤其以负责军事的节度使最为典型。

这也直接导致了晚唐时期群雄割据局面的形成，让中国又一次走向了大分裂时代。

▲曾任三镇节度使的安禄山

在宋代统一中原之后，由于北方游牧民族政权的存在，宋代的使者如同南北朝时期一样，主要负责与其他国家的交流。

虽然宋代国内依然存在按察使等使臣，但是他们的权力远不如曾经的刺史和节度使。

由此可见，在明代钦差出现之前，中央派出使者就已经是十分常见的制度了，而且在不同朝代的不同时期，使官的职能和地位也存在显著区别。

朱元璋作为明代的建立者，其对于自己的政治能力有着出奇的自信，他为明朝政府的运转设立了一系列的规章制度。

而且还在《祖训条章》中表示：后续的帝王只需要按照他留下的制度管理天下即可，凡是妄图更改自己制度的大臣，都要被视作奸臣。

在这种制度的影响下，明代政治体系的适应能力被大大削弱，朱元璋设置的官职在明代中后期，已经没有办法维持政府和国家的正常运转了。

在这种情况下，后世的皇帝不得不和朱元璋的祖制，玩起了文字游戏。

▲明太祖朱元璋

在朱元璋在位的时候，为了维护皇权的地位，已经设立了钦差这一官职。

当时朱元璋希望钦差能够代表皇权，解决一些地方难以处理的问题。

而朱元璋之所以没有沿用使这一称呼，则是因为宋代之后，部分使官已经成为政府的常备官职了。

由于朱元璋设置的钦差是处置突发状况的官员，因此对于钦差的数目以及职责都没有明确的规定，这就给了后来的明朝皇帝，操作的空间。

▲朱元璋塑像

在面对一些需要官员处理的事情，又没有官职可以委派的时候，他们就会让一些人扮演钦差的角色来解决问题。

在明代众多钦差中，对后世影响最大的，无疑是提督以及巡抚两种官职。

洪武年间朱元璋为地方设立了三司执政的模式，布政使、按察使和都指挥使在地方行中书省的领导下，处理各种事务。

▲明代名臣于谦曾任河南巡抚十余年

虽然三司官员能够很好地起到制衡作用，避免地方权势坐大，但是在面对紧急情况的时候，由于没有最高地方行政长官，当地的应急措施，往往会出现问题。

为此，明代后续皇帝将朱元璋设置的总督、巡抚这两个具有钦差性质的官员，改编为地方常设官员，让他们负责各地的军政要事。

由于祖制的限制，总督和巡抚名义上依然是钦差，因此他们的任期也和地方官员不同，部分巡抚甚至可以在一个地方工作十几年，他们也为明代地方的稳定，做出了巨大的贡献。

除了总督和巡抚之外，明代后期最重要的军事长官总兵，起初也是钦差性质。

不过随着职业军人被屯垦兵以及预备兵所取代，明代的军队形制也被打乱，之前的武官体系已经无法适应新的时代。

明朝皇帝便在边疆地区常设具有钦差性质的总兵，来负责军事工作，总兵制度也在很长一段时间内，保证了明朝的边境安全。

▲明代太监形象

除了这些转变为常设官职的钦差外，明代也有帮助皇帝处理特定事务的钦差，他们的级别以及权力会根据任务的不同产生区别。

其中宦官钦差是明代的一大特色，到了清朝随着宦官退出政治舞台，他们也便失去了成为钦差的资格。

在清政府取代明朝政府成为国家统治者之后，他们继承了明代的许多制度，并在此基础上进行了改良。

比如清政府就将总督、钦差、总兵等职务的钦差属性除去，改为地方常设官员，这对于地方行政管理来说，无疑是一个巨大的进步。

虽然清政府将许多明代的钦差官职改为普通官员，但是他们依然保留了钦差这一职位，来负责执行与皇权相关的工作。

比如：祭告各地山川岳渎、历代帝王陵寝；将实录、圣训、玉牒、册宝恭奉盛京尊藏；颁布诏书；进行乡试等等。

▲影视剧中的清代钦差

而且清朝政府对于钦差的身份非常看重，除了皇帝亲自下令派出的官员外，其他从中央派出的官员都不能被称为钦差。

这主要是因为随着皇权的不断发展，钦差作为皇权的代言人，在面对地方官员时，往往会占据更高的地位，如果有人冒用钦差之名，那么就会扰乱地方官员的正常工作。

为此，清朝诸位皇帝都对钦差的任命慎之又慎，但清代依然出现了依靠钦差身份作威作福的钦差。

比如雍正派到山东进行赈济工作的钦差光禄寺卿王泭，就在到达山东后对官员们颐指气使。

最终山东官员实在气不过，便只能上书雍正质疑他的钦差身份，因为作为地方官员，他们实在拿钦差没有任何办法。

由于钦差地位尊崇，各地官员在上奏和钦差相关的事宜时，往往会用到钦差大人的称呼。

这一点也是在清代成为定制的，而这些被称为大人的钦差中，有不少人的品级其实是没有地方官员高的，由此更能看出钦差对于地方官员的优势地位。

▲雍正皇帝画像

和明代一样，清政府在运行过程中，也会暴露出很多问题，虽然清代没有朱元璋的祖制束缚手脚，但是大刀阔斧的改革依然不方便推行。

于是清朝统治者便效仿明朝皇帝设置了部分具有钦差性质的常设官员，像我们熟知的织造便是最典型的例子。

织造作为钦差，虽然品级不高，但是在地方上依然拥有极高的地位，地方官员中有不少人都会前来奉承巴结。

这让织造的名声很不好，雍正知道后便发布了手谕，否认了织造钦差大人的身份：

织造本非大员，而在外体统，任意僭越。……乃以钦差为名，妄自尊大，与督抚拜帖称呼，俱用平行礼，妄诞已极。嗣后着严行禁止，後有以片纸只字干谒地方官及不按品级规矩僭越妄行者，定行从重治罪。

而后织造等有钦差性质的官员，也逐渐褪去了皇权色彩，变成了普通的地方官员，这样的变动为清朝地方行政体系的稳定，提供了一定帮助。

▲曾经的江宁织造府

由此我们可以看出，钦差的权势其实和皇权的地位是紧密相关的，只有在皇权达到巅峰的明清两代，钦差大臣才能够在地方上自由行使权力，他们在那时也确实像影视剧中那样有着尊崇的地位。

但需要明确的是，封建王朝时期的钦差始终代表着皇权的利益，他们纵使有着不错的品行，也是不会站在百姓一边的，因此将钦差认定为青天大老爷的想法是万万不可取的。

参考资料：

本文部分内容，参考自《钦差与清代政治变迁（1644-1850）》，杨春君著，2014年5月发表

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