穴居蟹这么强大？它们在改变美国生态系统，将恢复原始面貌
据报道，一项新的研究发现，美国东南部的盐沼生态系统，如今正被穴居蟹悄然的改变着，因为土壤盐沼化越来越严重，所以，穴居蟹也迎来了蓬勃发展的生机，伴随着穴居蟹的数量越来越多，当地的生态系统或许再也无法恢复到从前的模样。
什么是盐沼生态系统？
简单来说，就是因为地表过湿或者是季节性的积水，导致土壤盐渍化严重，所以当地的植物也都是盐生植物，或者是可以在盐沼地中生存的动物。在美国东南部，这里的盐沼生态系统主要分布在海滨潮间带之间，生长在这里的植物主要包括灯心草、细叶米草和互生花米草等，以及一种被当地称作Juncus rosemarianus的植物。
因为盐沼地中土壤环境相对比较恶劣，所以这里的动植物种类其实都是非常匮乏的，而且植物也一般都是一年生的肉质植物，因为在多盐的土壤环境之中，这些植物必须在短时间内完成自己的使命，并且让自己变得更加耐寒、耐盐。
盐沼生态系统中的动物又有哪些呢？研究者表示，蚊虫是盐沼生态系统中最重要的动物群之一，它们主要是以这里的植物为食，此外，在盐沼地的土壤中，还会有一些蠕虫存在，之外就是贝类、蟹类等动物了。
什么是穴居蟹？
螃蟹根据生活习性不同，主要分为两种，一种是不需要打洞，只在水草洼地中生活的螃蟹，这种螃蟹叫做隐居蟹，简单来说，就是找个地方躲起来的螃蟹。而另一种则是会打洞的螃蟹，它们就是穴居蟹。
上文中我们提到过，螃蟹是喜欢生活在盐沼生态环境之中的，所以，伴随着美国东南部盐沼地的泛滥，自然穴居蟹也就迎来了自己的打洞天堂。在研究中，研究人员发现，伴随着穴居蟹数量的增多，原本就很匮乏的盐沼植物数量，也因为螃蟹的啃食而大量消失，所以，这就导致其它生存在盐沼地中的动物们，开始变得食物短缺了起来。
研究者介绍，如果穴居蟹继续统治着盐沼地，那么日后美国东南部的盐沼地或许都会迎来生态环境的重塑，一些物种或许会因此而灭绝，而一些物种则会像穴居蟹一般迎来新的生机。那么，究竟是什么让盐沼生态系统发生了变化，激发了穴居蟹的统治呢？
气候变暖或是主要原因
研究者表示，过去当地球的气候环境还不如近年来炎热的时候，美国东南部这处盐沼地中的土壤环境，其实也不如现在这般柔软，过去这里的土壤曾经非常的坚硬，对于穴居蟹来说，它们想要在这里打洞是非常困难的。
不过近年来伴随着全球变暖，当海平面上升之后，大量的海水冲刷着这里，土壤被浸泡，自然也就变得柔软了许多，于是，当土壤变得柔软之后，穴居蟹也就迎来了春天，它们可以肆无忌惮的在这里打洞，并且以这里的微生物、植物、软体动物等为食。
同时，因为穴居蟹的数量越来越多，很多的植物都被它们吃掉，这就导致原本被植物遮挡住的部分暴露了出来，那么生活在这里的贝类等，也就更容易被捕食者发现，通过数据分析来看，这里贻贝、蜗牛和其他无脊椎动物的数量，已经因为穴居蟹不断增加而越来越少，或许未来这里将再也看不到除了穴居蟹之外，其它的动物。
当然，这对于穴居蟹来说也不是一件好事，因为盐沼生态系统本身就是非常恶劣的，生物数量有限，导致它们的食物数量也有限，如果穴居蟹数量继续快速增长，它们就会出现食物危机，毕竟盐沼地现有的生物根本就没有办法满足它们。
所以，为了生存，穴居蟹或许会继续扩大自己的领地范围，这就导致盐沼生态系统会进一步遭到破坏，甚至会危害到其它生态系统，一旦陷入到恶性循环之中，当地的生态系统或许都会开始新一轮的大洗牌。
这对于研究者来说，是非常不可思议的一件事，因为他们没想到有一天竟然会因为穴居蟹这种丝毫不起眼的生物，将当地的生态系统给破坏掉。当然，这也给人类带来新的思考方向，因为伴随着未来地球气候的不断变化，或许会有其它物种犹如穴居蟹一般被激活，然后让一个地方的生态系统发生彻底改变。
