一位高僧经过河边，执着地搭救一只落水的蝎子，一再被蝎子蛰着也决不放弃。众人不解，他解释说：蛰我是它的天性，善良是我的天性。其实，本性是复杂的，彼此坚持自己的天性只是其中的一方面。
孟子坚持人性本善，跟他同时代的荀子就提倡性恶论，两千年来国人各抒己见争论不休。一般说来，善有善报，恶有恶报，只要对自己没什么损失，多数人都愿意行善。如果损人可以利己，许多人也愿损人，甚至还有人损人损己，只为看别人的热闹。人想往高处走，通常又好逸恶劳；想征服又怕危险；没有足够的诱惑宁可保持现状甚至自甘堕落。这都体现了天性的复杂，复杂中带着矛盾。
员工们本性爱自由不愿长时间加班，腾讯公司顺应人性，规定晚5：30下班，挺早。不过，到6：30才有公司免费的班车。于是只要没很重要的事，许多人就自动加班一小时，以免去挤地铁或公交。公司还规定，加班到8：00，可免费吃东来顺的大餐；加班到10：00可报销回家打车费。因此，许多人就一步一步加班四个小时。可见，为了易得的更大的利益或避免某种损失，天性可以被引导。因为趋利避害也是一种天性。
由于大环境的约束，侵华日军在本国多是遵纪守法的良民，也很难想到烧杀抢掠。为了所谓的效忠天皇和大东亚共荣，更因为作恶得不到任何惩罚还会得到奖赏，他们就成了毫无人性的恶魔。许多大贪官也曾是痛恨贪腐的正人君子，一旦手握公权力又缺少监督，再加上金钱、美女诱惑多多，就逐渐改变了正直的天性。在温水煮青蛙式的社会熏陶和生存压力下，绝大多数人丢掉了少年时的梦想苟且偷生。记得一篇小小说叫《一条食素主义的狼》，因为那条狼被人捉住，长时间被监视，一吃肉甚至凑近肉就被狠狠地抽打，只能对肉躲得远远的再也不敢离肉近点。为什么不忘初心才会方得始终？正因为在强大的诱惑和压力面前，天性会被严重摧残或扭曲。
在革命战争年代，落入敌手的共产党人面对敌人的严刑拷打，有的宁死不屈，有的变节投敌。被俘的侵华日军有的死硬到底，有的幡然悔悟，替中国军队向日军作反战宣传。古往今来的许多官员出淤泥而不染，不但守住了自爱的天性，而且把自爱升华到爱家、爱国爱世人的境界。所以，只要有坚定的信念，天性能够坚持，还能够升华。
总之，每一个生命都在适应环境的过程中保持、发展或扭曲着自己的天性。人们的责任是努力选择和创造更好的生存环境，不要让多数人的天性被摧残、扭曲甚至堕落，而是不断发展、升华它。
