一盏茶和一炷香

一盏茶经常被作为时间量词来使用，顾名思义就是指一盏茶从端上来开始，到温度适合入口，直到一饮而尽所用的时间。

这段时间，夏天差不多要15分钟，冬天10分钟都用不了，所以一盏茶有10分钟或者14.4分钟两种说法。

为什么出现14.4这个数字？因为古人将一昼夜24小时为100刻，即一天有1440分钟，每刻就相当于现在的14.4分钟。

那么一炷香究竟是多长时间？

大致有三种说法，一种认为一炷香是30分钟；第二种认为一炷香是1小时；第三种认为一炷香只有5分钟。

另外，汉语里的刹那、瞬间、弹指、须臾都是形容时间的短暂。那么它们之间又有什么差别呢？

首先刹那、瞬间、弹指、须臾这些词语实际上它来自古代印度，都是佛教用语，多为音译。古代印度梵典《僧祇律》（也叫《摩诃僧祇律》）有这样的记载：一刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一昼夜（一日一夜）为三十须臾。

如果与现代时间（一昼夜为24小时）对比，一刹那只有0.018秒、一瞬间为0.36秒、一弹指为7.2秒、一罗预为144秒、一须臾为48分钟。

中国古代有独特的计时方法和计时仪器，也由此产生了独特的计时单位——时、刻、更、点。

时

时指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。

顾炎武《日知录》：自汉以下。历法渐密， 于是以一日分为十二时，盖不知始于何人，而至今遵而不废……一日分为十二，始见于此。 在中国古代文学作品中， 这些计时名称常常出现。

刻

古代使用漏壶计时。漏壶分供水壶（播水壶）和受水壶两部。供水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有箭尺，尺上刻分100刻，箭尺随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。

中国古典小说常有午时三刻开斩的说法，如，《西游记》第九回：却说魏征丞相在府，夜观乾象，正萟宝香，只闻得九霄鹤唳，却是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午时三刻，梦斩泾河老龙。

午时三刻，按照现在的计时方法，是差十五分钟到正午12点。午时三刻是古代重罪犯人行斩刑的时辰，此时开刀问斩，阳气最盛，人死后的阴气会立刻消散，罪大恶极的犯人，被斩后连鬼都不得做，以示严惩。罪刑轻者，可在正午开刀行斩刑，让其有鬼做。所以，《西游记》中的午时三刻，梦斩泾河老龙，以显示老龙罪行极重。

更

天干物燥，小心火烛。打更是古时汉族民间的一种夜间报时制度，更夫是指每天夜里敲竹梆子或锣的人。

汉代皇宫中值班人员分五个班次，按时更换，叫五更，由此便把一夜分为五更，每更为一个时辰。戌时为一更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更。

如《西游记》第一回：悟空道：‘师父昨日坛前对众相允，教弟子三更时候，从后门里传我道理，故此大胆径拜老爷榻下。’便是让孙悟空在半夜11时至1时前去拜会菩提祖师。

点

与更相同，点也是古人用于表示夜的计时单位，古人把夜（10个小时）分为五更，另外，又把每一更，分为了五点。

按照今天的方法来换算一下，一更是120分钟，那么，古时候的一点，就相当于今天的24分钟。

比如，三更一点，就大概是现在时间的晚上11点24分，三更两点，就大概是现在时间的晚上11点48分。