明成祖朱棣在永乐二十二年(1424)七月去世。历经千辛万苦的大胖子朱高炽终于登上了皇位，定年号洪熙。
事实证明，这个体态臃肿的大胖子确实是一个仁厚宽容的皇帝，在他那肥胖残疾的外表下，是一颗并不残疾的、温和的心。
他登上皇位后，立刻下令释放还在牢房里坚持学习的杨博，并将其招入内阁。此时，杨士奇和杨荣已经是内阁成员。明代史上最强内阁之一——三杨内阁就此形成。
登基后的朱高炽并没有忘记那些当年和他共患难的朋友，洪熙元年（1425）四月的一天，朱高炽散朝后，留下了杨士奇和蹇义，他有话对这两个人说。
在当年那场惊心动魄的斗争之中，无数人被判了他，背离了他，只有这两个人在他极端困难的情况下，依然忠实的跟随着他杨士奇自不必说，蹇义虽然为人低调，却也一直在他身边。朱高炽注视着他的两个朋友，深情地说道：我监国二十年，不断地有小人想陷害我，无论时局之艰难，形势之险恶，心中之苦，我们三个人共同承担，最后多亏父亲仁明，我才有今天啊！
回顾以前艰难的岁月，朱高炽感触良多，说着说着竟留下了眼泪。
杨士奇和蹇义也泣不成声，说道：先帝之明也是被陛下的诚孝仁厚所感动的啊！
朱高炽，他确实是一个好皇帝。
虽然他是一个短命的皇帝，皇位还没坐热，就去向他父亲报到了，但在其短短一年的执政时间内，他维持了大明帝国的繁荣。
洪熙元年（1425）五月，只做了十个月皇帝的朱高炽病重，不久之后就去世了。
