窦氏是穷苦出身，年少时吃过很多苦，后来进宫做了吕后身边的宫女。由于她谨小慎微，为人又机敏，得吕后欣赏，后来被吕后赏给代王刘恒，得到刘恒的宠幸，生下一女二子，即长女刘嫖，长子刘启和次子刘武。
刘恒继位后，由于之前的四子皆夭折，于是立窦氏所生长子刘启为太子，同时封长女刘嫖为馆陶公主，而次子刘武则被封为梁王。
（窦太后塑像）
由于刘恒的先王后（大老婆）已病逝，在封刘启为太子后的第二年，窦氏又母以子贵，被立为皇后。
然而，苦尽甘来的窦皇后，却因一场疾病导致失明，很快就失去了刘恒的宠爱。
由于不得宠爱，慎夫人恃宠而骄，竟坐与她同席，出与她同车，压根没有把她这个皇后放在眼里。
所幸，在大臣们的据理力争下，刘恒不仅不敢将她的皇后之位废掉，还让慎夫人在行为上要多加收敛，好歹窦皇后免除了危机。
没有丈夫疼爱的窦皇后，把一腔的希望都寄托在两个儿子身上了。刘启和刘武对她也很孝顺，这对她来说，还是很高兴的。
公元前157年，刘恒驾崩。刘启顺利继位，是为汉景帝。窦氏也被尊为太后，显贵荣耀之极。
刘启不光是国家的明君，对窦太后亦孝顺有加。凡是外邦进贡的好东西，都紧着让她先挑。不过，毕竟刘启是皇帝，每天日理万机。除了早晚问安，平日陪她的时间也不多。
幸好小儿子刘武有心，常常从封地到京城来陪窦太后，哄她开心。
（刘武见窦太后）
窦太后觉得刘武年纪轻轻就离开她，独自一人在梁国过活，实在是很吃苦。
另外，刘武也是个文武全才，和刘启站在一起，虽说是君臣，但以刘武的能力，也不见得比刘启差，所以她很为刘武骄傲，觉得刘武只是被封为梁王实在是大材小用。
因此，窦太后总想补偿刘武，但刘武已封无可封了，那就只能大加赏赐。
除了大把大把的给钱，窦太后还要刘启赏赐形同天子的仪仗队给了刘武，好让刘武进出有千乘车马随行，浩浩荡荡堪比天子出行。
刘武有钱，又得了不少封地，便在梁国大肆修建宫殿，其宫殿富丽堂皇，堪比都城里的宫殿。
刘启知道窦太后宠爱刘武，为了让窦太后高兴，每次刘武进京，他都派使臣持符节，驾驶着他平日出行乘坐的驷马车出城去接他。
入宫后，刘启和他亦同乘步辇，狩猎亦是同车而行。而且还特批，但凡是梁国的使臣，只需要在宫里做登记，便可以在宫里自由出进，待遇等同于朝中大臣。
有次宴会，席间刘启见窦太后心事重重，便知道窦太后是因为刘武的缘故而不能欢颜。再加上他和刘武又喝了些酒，因此便当着窦太后的面对刘武说：兄弟，我千秋万岁后，便将帝位传于你。
（刘启和刘武）
当时刘启尚未立太子，刘武听他这么说，觉得他是天子之言，必然是认真的，所以心里窃喜。窦太后亦是非常高兴。
刘武回到梁国后，便广招贤人志士，又招兵买马，锻造了许多兵器，指望有一天能接刘启的班后，一展宏图。
但是后来。刘启却封了他的儿子刘荣为太子。
不过，公元前150年，刘启又废黜了刘荣太子之位。
窦太后觉得这是个机会，于是旁敲侧击地对刘启说：我听说殷商的制度亲如兄弟，周朝的制度尊其祖先，我年事已高，唯独放不下刘武，我若百年之后，便把刘武托付给你了。
刘启是个孝子，怎么会不明白窦太后的心意呢？也动了要封刘武为皇太弟的心思。可是重臣袁盎等人极力反对，最后刘启才作罢，并将另一个儿子刘彻立为太子。
事情发生后，刘武觉得之所以自己没能接刘启的班，全是袁盎一伙大臣坏了他的好事。所以，他花重金，让跟随他的死士去刺杀袁盎等大臣。
刘武的死士很快就暗杀了十几名曾与袁盎一起阻止窦太后的大臣。这下，事情闹大了，毕竟朝廷命官，又是重臣，怎么能说死就死呢？于是刘启将此作为重案来查。很快，通过各种蛛丝马迹，刘启查到是刘武幕后指挥。
刘武惧怕，于是命死士自杀，交给刘启后，又上书请求朝见，希望能得到宽恕。
（馆陶公主刘嫖）
窦太后也数次给刘启做思想工作。于是刘启冰释前嫌，像以前一样派使臣出城迎接刘武，谁知并没有接到。
窦太后得知后，找刘启大哭，非说他杀了刘武。
就在刘启恐慌时，刘武却背负刑具随馆陶公主刘嫖入宫。原来他担心刘启不会宽恕他，所以请来刘嫖与他一同进宫，好为他说话。
后来，刘武数次上书想住在京城陪窦太后，刘启都不同意。
刘武见刘启日渐冷落自己，知道他并未宽恕自己，心里更加忧惧，不久便得热病而死。
刘武死后，窦太后悲痛欲绝，和刘启母子关系渐生隔阂，再不如当初子孝母慈的时候了。
由此可见，窦太后不喜欢汉景帝刘启，而喜欢梁王刘武，本来是不存在的，但因为刘启身为天子，却说话不算数，最终让刘武因此丧了命，她能对刘启没有意见吗？
（参考史料：《史记·外戚本纪》）
