抑郁症对患者带来的影响可以四个范畴︰情绪、思想、行为和生理。
在情绪方面，患者除了会感到持续的抑郁之外，还会感到空虚绝望、不安焦虑、烦躁易怒、孤独无助。
在思想方面，患者的认知能力（如记忆、决策能力）会变差，会产生对自己的负面想法，亦会自杀和死亡的念头。
在行为方面，患者会刻意避开社交活动，难以在活动中得到快感，可能会滥用酒精和药品，甚至伤害自己。
在生理层面上，患者可能会出现睡眠问题，如失眠或嗜睡，出现食欲不振、疲劳的问题，体重也可能会出现剧烈的转变。
具体可以表现为以下17个方面：
1、对生活失去兴趣和喜乐感：
你可能会失去以往能够觉得享受的，从人群中、嗜好或是活动里找寻喜乐的能力。
2、持续的悲伤：
你可能感到低落、悲伤、或是空虚。你可能总是在哭泣，或者是感到麻木：既不高兴也不悲伤。
3、无价值感或罪恶感：
你可能会开始觉得自己比不上身边的人，这会使得你开始远离别人。也可能会无端的产生罪恶感。几年前发生的、一点也不困扰你的一些事情，现在会占据思考，变成一种负担。
4、无助感：
你可能会觉得自己再也不是自己生活的主人，再也无法控制自己的生活。你可能轻易地被压力所倾覆，就算是简单的事情也变得更依赖别人。
5、易怒：
你会容易被激怒，以往从不会困扰你的事物，现在却会让你生气。
6、焦虑的感觉：
你会异常的神经质、担心，心中被不重要的关注所占据，并且总是小题大作。你可能会感到坐立不安、肠胃不适、以及心神不宁。
7、忽视个人责任或是自我照顾：
如果你以往在家事、工作、或是学校的活动上总是反应迅速，罹病时你却可能会忘记付账、在工作进度上落后、或是开始翘课。可能会比较忽视个人卫生（例如洗头发）。过去常在意打扮外观的女性，此时却可能穿着邋遢地、没有化妆就出门。
8、饮食习惯改变：
你可能会不觉得飢饿，而在不经意中变瘦。也可能会过量进食而变胖。
9、睡眠习惯改变：
你可能会在夜晚有入睡困难、频繁地醒来、或是在清早醒来却无法再度入睡。也有可能会睡得太多，把一天大部份的时间都花在床舖上。
10、疲累以及失去活力：
你可能总是觉得疲累，活力很低。身体动作可能变慢，说话也会更缓慢。
11、专注力、持续力及记忆力降低：
你可能会无法集中精神、持续专心致志于工作、学校或是家里的事情。就算是简单的事，要做决定也变得更困难。你也会容易忘记事情。
12、极端的情绪改变：
你可能会经历情绪的剧烈摆荡，在短期内从喜悦变成绝望。你可能难以看到光明正向的未来，而觉得缺乏动机，也会对生命是否值得继续存活感到疑惑。
13、持续的负向思考：
你可能会变得悲观、低自尊、并且不相信事情会改善。像是我是不好的、我不够格、重要的是什么？这样的句子会经常出现在脑海中。
14、对治疗没有反应的生理症状：
你可能会经历头痛、消化系统问题或是慢性疼痛。这些症状经常和抑郁症相关。
15、寻短或自杀的念头：
你可能会希望自己已经死去，或是出现像如果上帝可以带我走，那将会是种解脱、或是如果我可以睡下去而不要醒来，对我的家人会比较好这样的想法，甚至会实际有想杀害自已的念头。（如果发现自己正在策划一个自杀计划，务必马上寻求专业辅导或精神科治疗。）
如果患者几乎每天都出现五个或以上征状，包括抑郁情绪或失去兴趣，持续两个星期或以上，就会被诊断为患有抑郁症。然而，即使并未达到被临床诊断的界线，持续的抑郁征状都会对当事人的生活造成负面影响。
抑郁症可以被压力事件所引发，也可以在没有明显原因的情况下就发生；可能突然出现，也可以经过数个月或数年慢慢发展而来。
症状并不总是以某种特定的模式出现，事实上，你可能患有抑郁症，但却不感到抑郁。抑郁症的关键表现，也可以是易怒性、以及失去平常的兴趣和喜乐感。
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