一说到"妓"，我想大家都会嗤之以鼻，都觉得那是极端下贱的职业。然而，本文所说的"妓"，准确来说更应该说是"伎"，是指出卖自己文艺的人。古时候的确有女子身在青楼，却只卖艺不卖身。而前来找她们玩乐的都是一些有素质的文人雅士。在明朝末年，秦淮河畔，有八位才貌双绝的女子，留名青史，只可惜个个都红颜薄命，得不到善终。
1.顾横波
顾横波（1619年－1664年），明朝末年著名歌妓，才貌双全，工诗善画，善音律，尤擅画兰，能出己意，所画丛兰笔墨飘洒秀逸。她不但庄妍靓雅，风度超群，而且还通文史，善丹青，琴棋诗书皆精。因为才貌双全，文人墨客、达官贵人蜂拥而至，日日车马盈门，痴迷忘返。但她与其他妓女不同的是，她卖艺不卖身，且在青楼中有充分的自由，她自立门户"眉楼"，不但提供艺术欣赏，且将饮食文化发扬光大。但其的感情经历十分坎坷，好不容易等到一个知己刘芳，却因为自己的妓女身份，遭到刘家人嫌弃，最终二人没能相守。后又嫁于进士龚鼎孳，后明朝灭亡，龚鼎孳投降清朝，做了三朝臣子，顾横波被清朝授予"一品夫人"的诰命。后夫妻二人都受后世指责是没有骨气的势利小人，没有民族气节和仁义道德。
2.董小宛
董小宛（公元1624年---1651年），明朝末年著名歌妓。因家道中落生活贫困而沦落青楼，但她始终抱定不卖身的初衷，而为了生存，她不得不压抑住自己的那份清高，把一份毫无实际内容的媚笑卖给客人。董小宛那清高的脾气有时不免会露出来，得罪了一些庸俗的客人，然而却赢得了一些高洁之士的欣赏。后结识才子冒辟疆，所幸二人得以成眷属。李自成攻占北京后，冒家落难。由于生活困苦，冒辟疆患上重病，董小宛无微不至地照顾生病的丈夫，冒辟疆得以病愈。但董小宛却因为操劳过度，虚耗了身体，一病不起，不治身亡。野史把她和顺治皇帝的董鄂妃混为同一人，其实她们俩不是同一人。
3.卞玉京
卞玉京（约1623---1665年），诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史。她的绘画艺技娴熟，落笔如行云，一落笔尽十余纸，喜画风枝袅娜，尤善画兰。其父亲是明朝官僚，不幸早亡，家庭也就破败。卞赛只好携妹妹卞敏一起到秦淮河上出卖色艺。除了绘画，字也写得好，一手小楷清秀如其人，而且学过音乐，会弹琴，她的气质，迷倒了许多公子哥儿。卞玉京却表现得很矜持、清高，惟有遇见文人与艺术家，她才找到共同语言。卞玉京一生感情坎坷，先是与知己吴梅村因封建权势不能走到一起，后嫁于世家子弟却生活不如意。找不到生命的归宿，历经湖海风涛，勘破红尘俗世，最终出家为尼，长伴清灯古佛。
4.李香君
李香君，(1624---1653），其父亲原是明朝武官，被魏忠贤一伙阉党治罪后家道败落，飘泊异乡，在李香君八岁的时候，随养母李贞丽改吴姓为李。是南京秣陵教坊名妓。她歌喉圆润，但不轻易与人歌唱；丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通。在青楼里，她结识侯方域，二人相知相爱，却受到阮大铖百般阻挠，但二人最终还是结为了夫妻。过了几年幸福生活之后，不料自己曾经的妓女身份被公婆发现，受公婆歧视和虐待，使李香君终日郁郁寡欢，日久成病，无奈患上肺痨而死，享年三十岁。
5.寇白门
寇白门，其虽出身于世代娼门，而寇白门，却纯洁如白纸，人称"女侠"，秦淮歌楼著名哥妓。寇白门17岁时嫁给了明朝声势显赫的功臣保国公朱国弼。顺治二年（1645年）清朝军队南下。朱国弼投降了清朝，被清廷软禁。朱国弼为了活命，打算把家里所有的歌姬婢女全卖掉来赎他的性命时，寇白门尽管痛心朱国弼的薄情寡义，在和朱国弼决断后，仍然为朱国弼筹措了两万两黄金，为朱国弼赎了身。自此，寇白门又回到了秦淮歌楼里，日日醉生梦死与文人墨客往来酒酣诗热。当时有个文人叫韩生，他和寇白门曾产生过一段感情，但在寇白门生病期间，有天夜里，寇白门恳求他在她身旁睡一夜时，被他拒绝，却见他在隔壁房间里与她的一个婢女调笑，不胜悲愤，病情加重，终不治身亡。
6.马湘兰
马湘兰（1548---1604），自幼不幸沦落风尘，是明末清初时金陵秦淮河畔名噪一时的名妓，具备清雅脱俗的气质和出类拔萃的才华。她为人旷达，性望轻侠，常挥金以济他人。她24岁时结识知音王稚登。但王稚登由于仕途不顺，始终未与马湘兰结为夫妇。但马湘兰对其不离不弃，每隔一段时间就去看望王稚登，不知不觉持续了30多年。马湘兰为王稚登付出了一生的真情，最后先于王稚登走完了她57年的人生。
7.柳如是
柳如是是明清易代之际的著名歌妓才女，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，有着深厚的家国情怀和政治抱负，清兵攻占北京后，当兵临城下时，柳如是曾劝丈夫与其一起投水殉国。柳如在青楼结识了原朝廷礼部侍郎的钱谦益，感情深厚，愿嫁此时早已年过半百的钱谦益。钱谦益死后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳如是为了保护钱谦益家产业，用缕帛结项自尽。
8.陈圆圆
陈圆圆（1623―1695），秦淮河梨园歌妓，色艺双绝，名动秦淮河畔。崇祯十五年，陈圆圆不幸被田弘遇劫夺入京，成为田弘遇家乐演员。田弘遇为了巴结手握重兵的吴三桂，把陈圆圆赠送给吴三桂。李自成农民军攻占北京后，圆圆为刘宗敏所夺。吴三桂本欲投降农民军，但得知圆圆遭劫后，冲冠一怒，竟然投降清朝，引清兵入山海关。在吴三桂所部和清军的联合夹击下，李自成农民军遭受重创，仓皇逃离北京。这就是"冲冠一怒为红颜"的典故。吴三桂独霸云南后，开始了穷奢侈欲的生活。后陈圆圆因为年老色衰，渐渐被吴三桂冷落，最终选择削发为尼，长伴青灯。一代美人，始终落得个红颜薄命的下场。
