说起演员牛丽燕可能很多人会很陌生，她出身武术世家，因小时候体弱没有学武，便走上了演艺道路。她8岁就开始出演电视剧，参演过的作品涵盖了古装剧、现代剧、战争剧等各种类型，表演经验非常丰富。
无论是坏得让人咬牙切齿的大反派，还是英朗坚强的女强人，不管角色好坏，出身武术世家的牛丽燕饰演的角色身上总有那么一股子侠气，令人折服。
实力派演员牛丽燕曾在多部影视作品中塑造了众多经典角色，如《天龙八部》中的乔峰母亲；《凰图腾》中坏的让人咬牙切齿的缪风萤；《幸福生活在招手》中霸道蛮不讲理的宋天然；《生死连》中美丽善良的军医丁灵等等。
1982年，牛丽燕出身武术世家，爷爷是全国冠军，因为小时候身体不好，走起路来还是内八字，家里人觉得她学不了武术。小时候住在南市食品街，现在除了妈妈和自己定居北京外，其他的亲人还都在天津。牛丽燕瘦弱高挑，说话有着一股男孩子的豪爽。
从四五岁起，牛丽燕开始学习芭蕾，家人认为跳芭蕾对女孩的腿形、气质都会起到很好的作用。内八字的问题，也从4岁开始直到10岁左右得以矫正好。后来到北京上艺校，专业学习古典舞、民族舞等。
虽然当初学习舞蹈只是为了强身健体，但牛丽燕的文艺天赋很快就展露了出来，她不仅经常参加舞蹈表演，还被天津电视台选中当起了少儿节目主持人。也正是因为主持少儿节目，当时只有8岁的牛丽燕一下就被电视剧《梅兰芳》的副导演相中，出演了人生中的第一个角色——少年梅葆玥。
小学毕业后，牛丽燕离开天津，到北京继续学习舞蹈，并正式开始了自己的演艺生涯。1997年，十一岁那年，在陈勋奇、周海媚主演的旧上海言情剧《风暴上海滩》中饰演小若兰，逐渐成为了圈内有名的小演员。
2002年，领衔主演青春校园题材电影《麻辣女生》，在片中饰演高二女生欧阳蕙；同年，在周晓文、于敏、鞠觉亮、赵箭联合执导的金庸武侠剧《天龙八部》中饰演乔峰母亲。
2004年，在民国轻喜剧《春蚕织梦》中饰演逃婚误闯桑园，被迫在桑园工作的叶桑枝。
从1994年接演第一部戏《梅兰芳》，到2006年的《梅花档案2》，牛丽燕虽然没有大红大紫，但一路走来也算顺利。然而2008年签约刘晓庆旗下的经纪公司后，却让她的演艺事业跌入了低谷，整整三年销声匿迹。
那三年是很痛苦的，也许是想改变自己低落的状态，牛丽燕选择整容去调整自己，我从不掩饰自己整过容，整了就是整了，不过说实话，很多人都没看出来我整容，只是说我瘦了。其实我原来也不难看，而且整容这件事在娱乐圈太平常了，有几个女明星没整过？
整容之后，牛丽燕坦言自己最大的变化就是自信了，她也终于有勇气继续自己的演艺生涯了。2011年6月，牛丽燕恢复工作的第一部戏是宫晓东执导的古装历史传奇剧《穆桂英挂帅》，在剧中饰演杨家烧火丫头杨排风。
在《穆桂英挂帅》正式复出之后，牛丽燕开始重新发力，连续接演了《凰图腾》《幸福生活在招手》《拉雷手》《归燕》四部影视作品，其中《凰图腾》中的反派缪风莹一角更让她重新赢得了观众的关注。
对于饰演反派，牛丽燕表示不会抗拒，并感谢观众对她的关注：一开始心里挺难受的，不过想想就是因为自己演出了她的坏，才这么招人骂吧，所以现在也能接受了，并且觉得被骂也是一种认可。
那天我妈看完电视给我打电话说，我都想把遥控器砸你脸上，可想这角色多招人恨了。牛丽燕笑道，骂她的观众很多，我微博上天天有观众骂我，像什么说我心肠歹毒啊，长得太丑啊，还有拿我跟凤姐比的，骂什么的都有。
有一次我去饭店吃饭，有人认出我了，指着鼻子骂我，说你怎么那么坏呢。原以为牛丽燕会因为被骂而感到委屈，没想到她却有着如此平和的心态，一开始心里挺难受的，不过想想就是因为演出了她的坏，才这么招人骂吧，所以现在也能接受了，并且觉得被骂也是一种幸福。有些骂完我的观众还会跟我道歉，说他们太入戏了，不该那样做。但不管是骂我的，还是捧我的，我都感谢他们对我的关注。
牛丽燕说，她以后还会继续演反派，因为一部戏中必须有人承担反面的角色，我不是偶像派，也不再清纯了，演反派是适合我的戏路。回顾自己一路走来的星路历程，牛丽燕并不觉得遗憾，演戏有时候也像中彩票，毕竟不可能所有人都能成为范冰冰。不过我一直觉得自己挺幸运的，因为我喜欢演戏，只想当个演员，能不能红，我现在真的已经不太在意了。
2012年5月4日，参演的都市情感剧《幸福生活在招手》在央视八套播出；同年在梁冠华主演的抗日战争剧《猎狼人》中饰演武功高手汤芍。
2013年，在李铁良执导的现代反恐题材电视剧《未来战士》中一人分饰萧萧、吴桐两个角色。6月6日出演的都市悬疑情感剧《每个人都有秘密》在青岛开机，在剧中饰演外表冰冷干练的外科医生蒋子喻。
2014年，与于震、刘小锋、张光北共同主演战争剧《炮神》，在剧中饰演名门大户的千金小姐李慕兰，生性贤惠有文化懂医术；9月19日参演陈勋奇执导的时尚爱情功夫喜剧片《缘来是游戏》全国公映，这是牛丽燕继17年前《风暴上海滩》后跟陈勋奇导演的又一次合作。
2015年4月9日，与小张铎领衔主演的抗战剧《生死连》在湖南经视播出，在剧中饰演美丽机智、善良细心的八路军医生丁灵，该剧上星播出时取得当季度四川卫视收视率第一，网络点击量突破7亿。
2016年，与张笑君、小张铎共同主演抗战剧《东风破》，在剧中饰演英姿飒爽的国军副营长高萍。
2019年12月6日，与林家栋、李东恒等主演的悬疑犯罪电影《迷局伏香》上映。
随着年龄和阅历的增加，牛丽燕在驾驭各种角色时都显得愈发游刃有余，不管是喜剧、悬疑、抗战等题材的作品都有着出色的表现。
在这样的情况下，广大观众粉丝对于牛丽燕的私生活也开始频繁关注，尤其是她的感情问题也是格外受到人们的好奇，牛丽燕结婚没有?牛丽燕的老公是谁也成为了大家对她的疑问。不过关于感情的问题牛丽燕始终没有正面的去回应过，但是有传闻称牛丽燕早已经结婚有了丈夫，而且老公还是一名有钱的富商，但是具体身份暂时还没有被揭露出来。
其实很多网友也对牛丽燕的私生活也是极为关心。据悉，牛丽燕虽然在不少剧中都有着感情戏，但是却很少与男演员传出绯闻，现实中也没有被曝光男友，看来牛丽燕对私生活也是极为保护，所以这个富商老公的言论也是纯属谣言啊！
牛丽燕是一个努力的演员，演技精湛，值得称赞，喜欢她的就多多关注吧，希望事业越来越好，越来越红火，喜欢她，就关注她的电视剧吧。
