斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中写到，从最宏观的视角来看，地球发展进程有三次划时代的转折。第一次划时代转折是生命从无机物中脱胎而出。此后，所有的生物种类都以基因突变和自然选择的方式进化，适应其生存环境。第二次划时代转折是人类的出现。人类不再改变自己的基因去适应环境，而是通过改变环境来适应自己。当今，随着人类关于基因结构和功能的知识不断增加，人类很快就能做到既改变环境、又改变基因，地球发展进程中的第三个划时代转折即将来临（这里的第三次划时代转折就是赫拉利《人类间史》中所说的人类进化的下一个阶段：智神）。
对第二次转折，斯塔夫里阿诺斯进一步说到，人类之所以能通过改变环境来适应自己，是因为人类发展出了独特的能力。他说，只有人类能够想象或表示同现实相分离的事物和概念。例如，只有人类知道自己会死，只有人类想认识宇宙及其起源，想了解自己在宇宙中的位置和处境。于是，人类能够一反基因进化的方式，采取文化进化的方式来调解人与环境的关系，使环境适应自己。人类文化包括工具、衣服、装饰品、制度、语言、艺术、宗教信仰和习俗等。实际上，斯塔夫里阿诺斯讲述的全球通史就是从旧石器时代至今人类所创造的一系列文化的故事。
上述斯塔夫里阿诺斯对地球发展进程的第二次转折的描述，基本上等同于赫拉利在《人类简史》中提出的认知革命这一概念。在《人类简史》中，赫拉利认为智人历史上发生过三次革命，分别是认知革命、农业革命和科学革命。赫拉利认为，认知革命是由于某次基因突变引起的人类智力上的变革，改变了智人大脑内部的连接方式，让他们以前所未有的方式来思考，用全新的语言来沟通。认知革命使人类具备了构造共同想象的能力，共同的想象提供了集体行动的意识形态，使智人可以进行更为有效合作。从此，人类通过越来越有效的合作来应对环境，更加有效地调节人类与周围环境的关系，不断提升自身能力，使环境适应自身存在的需要。从此，人类绕过了基因进化的低速路，走上了文化进化的快车道。这与斯塔夫里阿诺斯对第二次转折的描述非常相似。
根据上述两位学者的论述，可以如此假设：人之所以成为人，其标志不是制造工具，也不是使用火，而是认知革命的发生，是伴随着认知革命而来的人类从基因进化向文化进化的转变。
不论是斯塔夫里阿诺斯所说的地球发展进程中的三次划时代转折，还是赫拉利提出的智人历史上的三次革命，这些转折与革命都不是在短时期内发生的，更不是瞬间发生的，而是在漫长的历史时期中渐进出现的。
所以，我们现在很难精确地回答认知革命发生（或人类起源）的确切时间，现在能够描述的是，大约在一段非常漫长的时期内，发生了认知革命这样一个过程（根据赫拉里在《人类间史》中的说法，这一过程发生在大约七万年前），人类由此与普通动物相区别，实现了质的飞跃。
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