也不知是不是年纪渐长，现在见人喜欢喊老王、老李。而且在上班的时候，经常也会听到同事彼此称呼老刘老张，似乎称呼全名不如老王老刘，关系来得更亲密，那为什么国人喜欢在姓氏之前加老字呢？
老字一般是用于与其他人之间的年龄区分，在工作岗位上，尤其是上下级关系，直呼名字总让人觉得不太亲切，并且一般领导可能不一定能将你的全名记住，但是姓便相对轻松好记，然后再将你的年龄与自己的年龄进行一个对比，如果你的年龄比自己大，那么久自然而然地在姓氏前面加一个老字。相反，则就在姓氏前面加一个小字。
此外，老字代表了一个人对另一个人的尊重与敬仰。比如说在些人丁兴旺的大家族，作为大家族的一把手，也会亲切地称呼为老爷。 在一本由蜀山怪客写的《老字趣谈》这本书，里面详细地介绍了中国的老字文化，非常有意思，下面是它的一些片段。 人老了，男人自谦为老朽、老夫；女人则自称为老身、老妇。 尊老者：后辈尊称为老人家、老太爷、老爷子、老前辈、老太太老婆婆、老太婆。 对德高望重的老年人，往往在姓后加一个老字，称为张老、王老、李老等，以示尊重。 不尊敬老人者，称老年人为老头儿、老儿、 老妖怪、老妖精，谓其老不识像、老气横秋、，老奸巨猾、老谋深算、老牛破车，老而无用矣！ 不服老者，便以老当益壮、老马识途、老骥伏枥，壮心不已而自勉。 但汉字中的老字，并非仅指年老，其用法颇多，让人颇感汉文化的博大精深。而不少用法不乏幽默，让人忍俊不禁。尤其是蜀方言中老的用法，既形象，又生动；既幽默，又睿智。 中国人喜欢称妻子为老婆，并非说妻子老了；成都人喜欢称老婆为老娘儿，尤其是年轻人，往往有表示自己很成熟的意思；东北人喜欢用老字，如老舅、老姐、老妹等，并不表示老，而代表亲切。江西人喜欢称老表，成为对男性习惯称谓。四川人称连襟为老挑，尤为形象。 用老字称呼他人，是中国的一特色。西方人习惯直呼其名而非其姓，表示亲切，连儿子直呼父亲的名字也觉可亲。如在其姓前加先生，只表尊重，但交往不深。只有直呼其名，才表关系密切，有亲切感；中国人不同，对年纪相若者，往往在姓前加老字，如老张、老王、老李，并非说别人老，而有‘老朋友’之意。
