说起轻木两个字，可能多数朋友都会比较陌生，但说起暖瓶塞子，70后、80后，甚至部分90后都见过那种木头塞子。小时候还很好奇，为什么暖瓶塞子看着像是木头，拿在手里却那么轻，而且能起到很好的保温作用呢？长大之后，随着了解知识的增多，就知道暖瓶塞子是一种叫轻木的木材加工而成的。

轻木

轻木是木棉科轻木属植物，属于中等大小的常绿乔木，树皮灰色且光滑，叶片心状卵圆形，被毛多少被星状绒毛，长15-30厘米，宽12-30厘米。花单生近枝顶叶腋，花梗长8-10厘米。蒴果圆柱形，内面有绵状簇毛，种子呈淡红色或咖啡色，疏被青色丝状绵毛。

轻木属于赤道带雨林型的代表树种，对温度和湿度要求非常高。全年平均气温要求在21℃以上，最低气温7℃以上，年降水量要求在1200毫米以上，年平均湿度要求在75%以上的地区才能正常生长。4-5℃的温度就能让轻木遭受严重的寒害。

轻木的原产地在美洲热带，分布于玻利维亚、墨西哥南部、秘鲁、西印度群岛等热带国家的低海拔地区。1911年之后，由于逐渐发现轻木的特殊经济价值，菲律宾、南非和印度尼西亚等国家先后引种，当前在马拉西亚和印度等国家也有种植。

轻木的生长速度极快，一年就能长到6-7米高，5-13厘米粗，4-6年一棵轻木就可以成材。如果长到10-12年的话，轻木能达到16-18米高，1.5-1.8米粗。轻木的生长速度能达到其他树木的2-3倍，轻木也被认为是世界上生长速度最快的树了。

轻木的经济价值

轻木最大的特点就是轻，一根10米长，合抱粗的轻木，一名妇女也可以轻松将其扛起，每立方米轻木的重量仅230斤左右，而一般的树木每立方米的重量在1吨（2000斤）左右，最重的铁木一立方米的重量可以达到2250斤左右。对比其他树木足见轻木之轻。一名正常的成年人可轻松抬起自身体积8倍的轻木，甚至更多。轻木是世界上最轻的商品用材。

轻木的轻同它的生长速度有极大的关系，因轻木生长速度非常快，所以在生长过程中细胞壁物质堆积量就比较少，细胞壁的厚度就低，这样所形成的木材密度就低，相同体积的轻木质量就很低。

虽然我们日常生活中最常见的轻木加工用品是暖瓶塞子，但实际上用来做暖瓶塞子对轻木来说真的是大材小用。

轻木除了轻，还具有材质均匀、强度高容易加工、隔音、隔热等其他天然木材所无法比拟的优异性能。

1、轻木可在航空工业中做夹芯板材料。2、轻木木材结构简单，收缩膨胀小，可用于加工各种展览的模型。3、轻木导热系数低，是很好的绝热材料，这也是其可以作为暖瓶塞的一个重要原因。4、轻木隔音效果好，可用于做隔音设备。5、轻木还可加工水上浮标、救生胸带等。

轻木栽培难度高，我国被卡脖子

虽然轻木的价值不俗，但人工栽培的难度也很高。主要体现在如下几个方面：

1、对温度和湿度有极高的要求。2、轻木喜光，只有在夏季阳光很强时才能稍耐侧方庇荫。3、轻木病虫害多，有黄萎缩叶病、立枯病等病害，还有卷叶虫、天牛、叶蝉等虫害。4、浅根性，无萌芽性，干枝脆弱，容易断折，只能在静风区生长。5、适宜在超市深厚的森林土壤中生长，在砖红壤性土或黏土上生长缓慢。

虽然我国的海南、广东西部、福建和广西南部都曾经引种过，但多数地区都因为温度过低而遭受寒害无法正常生长，最终仅在海南万宁兴隆和儋州两地、尖峰岭中国林科院热林所引种区栽培成功。因为国内种植面积小，我国的轻木原材料主要依赖从厄瓜多尔等国家进口。

最近几年，在全球倡导节能减排的背景下，我国每年都需要进口大量轻木，而进口轻木的一个重要用于就是加工风力发电机的叶片，这几年因为疫情影响，国内轻木原料供应短缺，而轻木一度成为风能发电卡脖子的材料。

好在，经过科学家们的研究，中科院西双版纳热带植物园已经完全掌握了轻木育苗和栽培技术，并且培育出了两个可以在西双版纳地区栽种的优良品种，并且已经在西双版纳低海拔地区造林成功。在中科院西双版纳热带植物园约70亩的轻木种植示范基地里就可以见到一棵棵10多米高的轻木拔地而起。

轻木带领农户发家致富

据中国科学院西双版纳热带植物园主任陈进介绍，目前西双版纳的勐腊县的轻木种植面积已经达到了几千亩，轻木四年就可以成材，成材后每亩的一次性收入大约在15000元，也就是每年每亩地会有3000-4000元的收入，种植轻木的经济效益非常可观，而这也将为当地农户增收致富的新途径。