轻如鸿毛这个成语故事出自于汉·司马迁《报任少卿书》：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趣异也。
轻如鸿毛，比喻一个人或者事物非常轻微，价值很小。
任安，字少卿，今属河南省人。历史上因与司马迁的互相通信而闻名。
公元前91年，朝廷中发生了一起巫蛊之祸，江充乘机诬陷戾太子刘据，戾太子发兵追杀江充等，与丞相刘屈髦军在长安大战，任安当时担任任京城禁卫军军官的职务，戾太子命令他发兵，但他按兵未动。戾太子事件平息后，汉武帝认为任安坐观成败，有不忠之心，给他定罪后要腰斩处死。任安在几年前曾写信给司马迁，希望他尽量推贤贤能之才为朝廷服务。
直到任安入狱临刑前，司马迁才写了一封著名的回信《报任少卿书》。信中写道：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，这是由于他们用死追求的目标不一样罢了！
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