曾几何时，喜马拉雅山雪人的故事流传广泛，可以说不少人踏足喜马拉雅山顶就是为了寻找雪人的踪迹。
不过从雪人的传闻出现至今，一直没有人发现过雪人的真实身影。
相反，倒是雪人衍生出来的文化反而哺育了雪人传说本身，由此为雪人蒙上了一层更深的面纱。
雪人究竟是怎样出现的？为什么它会生活在喜马拉雅山？
或许科学家近年来的研究可以为这个问题做出解答，经过60年的追踪调查，雪人的踪迹和谜团如今得到了一个较为合理的说法。
本文将从雪人研究以及相关的传闻报道来解答这些问题，接着一起来见证这个传闻中的生物。
雪人探索
不知什么时候，民间流行起了雪人谜团和相关的传说，尤其是在20世纪，关于雪人的报道层出不穷，不少衍生文化相继出现。
雪人的目击传闻最近的历史能够追溯到19世纪，根据詹姆斯·普林塞普在孟加拉亚洲协会杂志上的报道，旅行途中由当地向导发现了雪人的脚印。
1899年，苏格兰著名探险家劳伦斯·瓦德尔在相关书籍中也做出了对雪人的描述，瓦德尔的向导向他报告出现了一种大型猿类生物的描述。
不过当时瓦德尔认为，这些脚印或许不是巨猿留下的，很有可能是熊。
人们关于雪怪的早期想象
进入20世纪，随着探险队的增加，喜马拉雅山被越来越多的西方人踏足，关于雪人的报道也越来越多。
到了20世纪50年代，雪人的传闻和感知度在民间达到了顶峰，有人为了拍摄雪人的画面，甚至不惜万里前往喜马拉雅山。
人们对雪人的搜寻有十分明显的证据收集是在1954年，由约翰·杰克逊带领的登山队在珠穆朗玛峰的登山活动中拍摄到了许多无法识别的脚印。
雪怪也被称作Yeti
同年在《每日邮报》中，雪人的踪迹有了进一步发现，另一支探险队在尼泊尔省市中的一个寺庙中发现了疑似雪人头发样本的踪迹。
探险队收集到的毛发在昏暗的光线下呈现黑色至棕色，但放在阳光下，颜色又会呈现狐红色。
疑似雪人的毛发
科学家对头发进行了进一步分析，该任务交给了当时的解剖专家佛雷德里克·伍德·琼斯教授完成。
教授完成分析后，他认为这些头发并非来自头皮，虽然有的动物会有从头部延伸至背部的毛脊发，但这部分毛发很难说来自哪儿，并且这种毛发肯定不是来自类人猿。
雪人的传闻就像传染病一般，在这一时期大范围爆发，世界各地的探险队都声称自己发现了雪人。
然而这些发现大多数时候要么是杜撰出来的，要么是错误地发现。
佛雷德里克·伍德·琼斯
进入21世纪后，关于雪人的传闻越发变少，人们的热情也不再像以前那样高涨。
但是问题在没有得到解决前，仍旧有人在努力地寻找着雪人。
雪人的真相
埃里克·希普顿十分痴迷雪人的研究，当时他在英国探险队前往珠穆朗玛峰的替代路线时发现了类人猿的足迹，这一足迹促使了他要寻找雪人的愿望。
希普顿的想法并不是心血来潮，实际上他从小就受到过雪人文化的影响，在他小的时候便决定要寻找雪人的踪迹。
不过长期以来都没有新的发现，正当他准备将雪人彻底纳为儿童故事的时候，踪迹便这样出现在他的面前。
疑似雪人的骨头
这一时期希普顿和众多探险队开始展开了各种追查活动，不仅在英国，德国探险队后来也在登山过程中加入到了寻找雪人的活动里。
由于当时受限于技术条件，关于雪人研究一时间没有得到太多进展。
一直到2017年，科学家们才开始对雪人传闻做出较为详细的解释。夏洛特·林德奎斯特带领的研究团队是最早接触到雪人相关样本的小组。
得益于现代科技的应用，科学家可以利用线粒体DNA测序来对可能的24个雪人样本进行分析。
这些样本除了以前发现的毛发，还有骨骼、皮肤碎片以及粪便。
一般人或许不知道线粒体DNA测序有什么用，其实科学家在今天用这项技术解决了许多问题。
例如俄勒冈州洞穴的粪便，科学家在利用这个技术后分析出，洞穴粪便样本来自14000年前的人类。
线粒体DNA测序
最后的结果表明，雪人其实并不是来自类人猿或者某种巨型类人生物，实际上它是喜马拉雅棕熊和黑熊的样本。
DNA测序分析将所有证据都指向了这种生物，喜马拉雅棕熊是棕熊的一个亚种，并且数量十分稀少。
它们最显著的一个特点便是脖子上白色的毛领，以及深色的皮毛。
高山上的喜马拉雅棕熊
过去由于非法狩猎和人类活动，现在它们的种群早已不再像以前那样。
稀少的种群、站立行走的棕熊、白色的毛领，正是这些行为让行走在高山上的探险家误以为这是雪人。
此外，样本的遗传证据也表明喜马拉雅雪人其实就是棕熊。
但有人或许会说，棕熊能够站立一小会儿行走，可为什么它们能够留下类似人类一样的足迹呢？
关于这一点在1983年的一项研究调查中就有过证明。
科学家在研究亚洲黑熊（棕熊同属）的时候，发现黑熊在幼年时期会花很多时间在树上，主要为了避免来自地面成年棕熊的攻击。
在这一时期内，它们会有意识地训练自己的内爪来帮助它们进行反向抓握，对于喜马拉雅棕熊来讲也同样如此。
棕熊后爪在雪地上的印记越过前爪，尤其是在上坡面的时候，爪印之间向后延伸叠印，由此形成了类人猿的痕迹。
此外，熊科动物是具备拇指关节的，双足姿态加上足迹叠印，雪人的传闻出现了。
雪人文化的背后
关于雪人的解释其实还有文化层面的分析，日本相关研究人员联合登山队进行了12年的语言研究。
他们认为雪人Yeti一词实际上是熊的地方语言meti的变体。
在藏族人的生活中，熊实际上是一种十分具有威胁力的生物，因此不少大人都会用熊来警告自家的孩子不要到寺庙周边地区到处跑动。
而地方语言的问题使得人们在理解雪人踪迹的时候将Yeti联想到了雪人身上，所以才会出现一种误导。
Yeti可以代指熊类
此外，科学家还指出，如果排除样本干扰的问题，这些样本要是没有受到污染，那么它们很可能是古代北极熊的后代。
林德奎斯特教授认为，棕熊的毛发样本可能来自棕熊和北极熊交配后产生的杂交熊种。
关于雪人的传闻也基本到此为止，如今很少再有人会像过去那样对雪人感到痴迷，甚至是狂热。
对于雪人文化来讲，神秘感和未知感才是它长期存在并流传至今的原因。
就像一个亮眼的近景魔术一般，当魔术师为人们揭秘了魔术的整个过程之后，魔术带来的那种感觉便荡然无存。
雪人传说同样如此，不过这对人类来说或许是一件好事。
从另一个角度来看，如今我们了解到雪人的真正原因，也得知到喜马拉雅棕熊所面临的境况不容乐观。
仅是这一点，雪人和它衍生出来的文化就值得我们去保护。
