清朝最大的贪官是乾隆年间的和珅，但清官，绝不是如影视剧中所演，是爱跟和珅斗嘴的纪晓岚，而是宰相刘墉。
和珅作为大贪官，又是乾隆跟前的红人，他有他自己的势力，跟他分庭对抗的，便是以刘墉为中心的一帮廉洁之臣。
《宰相刘罗锅》这部剧，让观众记住了一个总是驼背，还怕老婆的干瘦小老头刘罗锅。他的形象与白白胖胖的和珅形成了鲜明的对比，正如他的清廉对比和珅的奸诈。
刘墉是清朝首席军机大臣刘统勋的长子。刘统勋是雍正年间的进士，雍正在位时，就任尚书房行走、东宫詹事等管理朝政的要职。
乾隆继位后，刘统勋升任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书等，乾隆还赐他紫禁城骑马。
兵、吏、刑，三部都在刘统勋的掌管之下，又是首席军机大臣，刘统勋作为汉臣，得皇帝如此器重与信赖，持政四十多年，他一直为官清廉，敢于直谏，他才是乾隆心中最重要的臣子没有之一。
乾隆称刘统勋为真宰相唯一一人，他死后治丧，乾隆命沿途的文武官员亲自去吊丧，并派人护送他的灵柩。
耳濡目染，言传身教，刘墉是得了父亲的真传，父子儿子均一生为官清廉有作为。
刘墉中进士入仕途后，先在外任知府、道台、巡抚、内阁学士等。他在江宁任知府的时候，就因为清廉，被百姓比作宋朝的包孝肃再世。
清朝乾隆四十七年调入京师，刘墉也如他父亲一样身兼数职，工、吏、兵三部在他的管理之下，都察院、尚书房，国子监，都有刘墉的心血。
刘墉不仅官当得好，文学方面造诣也颇深。乾隆喜爱书法、画画，刘墉的书法跟乾隆有的一比。如此贤才，乾隆怎能不爱！
一心报效家国，无奈朝中有个对手和珅。刘墉调入京师的那年，便遇到一桩贪污案。山东巡抚国泰徇私枉法、贪污受贿，刘墉与和珅一同派去山东调查此案。
和珅深谙官场之道，偏袒国泰，刘墉站正义这边，最终国泰伏法，但和珅当时受乾隆专宠，刘墉没办法，只能先行明哲保身，以待将来。
刘墉在朝中不是没栽过跟斗，他犯过很多错，被乾隆贬过好几次，好在刘墉聪慧敏捷，会保全自己。乾隆能睁一只眼闭一只眼容忍一个和珅，难道还不能忍一个孰能无过的刘墉吗？
乾隆死后，嘉庆继位，刘墉能受重用，伴君如伴虎，刘墉自然有他的一套自保方法，那就是圆滑。
乾隆有回捉弄刘墉，问他：京师有九门，你可知道每天有多少人出入？
这事九门提督也答不上来，何况呆在紫禁城里上班，不管城门之事的刘墉。面对皇帝的刁难，刘墉也不急，他想了想答道：两人。
这明显是糊弄皇帝的说法，但不等乾隆发作，刘墉又继续解释到：是两种人，男人和女人。
这回答没答在点子上，但又确实有理，乾隆又想了想，再次刁难刘墉，问他：那大清国一年生多少人，死多少人？户部尚书也答不上来的问题，乾隆幸灾乐祸地等着看刘墉的表现。
刘墉依然不急，说：生一人，死十二人。又是一通乱答，乾隆问题怎么算的，刘墉说是根据属相算的。
一年是一个属相，在这年出生的人同为一个属相；但一年又会死很多人，不同年龄的人不同的属相，便凑齐了十二属相，自然是生一死十二。
这个答案很绝，一旁的人听到都忍不住称赞刘墉的智慧。刘墉既回答了不可能答上的刁钻问题，又风趣又有意思，让乾隆找不到理由治他的罪。
和珅能在乾隆眼皮子底下贪污而不受罚，很大程度上跟他会说话会办事有关。言官每天进言，直言不讳，皇帝有时是需要听些附和、吹捧的话来肯定和鼓励自己。
皇帝常有古怪的问题，臣子的回答至关重要，说不好话，是要掉脑袋的。刘墉的高明在于，他能接招，既保护了皇帝的面子，又能巧妙避开问题的要害，让皇帝很舒心。
当然，刘墉虽圆滑，但他一生坚持刚正不阿，在与和珅的对抗中屹立不倒。乾隆的丧事一料理完，嘉庆帝便着手处理和珅，刘墉便是参与审理和珅案子的大臣。
斗败了清朝的第一大贪官，刘墉继续忧国忧民，嘉庆驾幸热河时，还将他最信任的刘墉留在京城替他主持朝政
