芝麻又称胡麻、油麻、脂麻，听名字就知道来自西域，从春秋时期便传入中国开始种植。麻酱和香油更一直是百姓餐桌上的宝贝。以上两者多由白芝麻制作，而中医入药则喜欢用黑芝麻，取其色黑更偏入肾补肝肾之义。
中医对黑芝麻早有认识，并给予高度评价。如《神农本草经》指出：补五内（脏），益气力，长肌肉，填脑髓。久服轻身不老。黑芝麻最基本的功效是滋补肝肾、养发乌发（对于肝肾不足导致的少白头，黑芝麻是不错的选择）、补益脾胃、养颜增力、生精补血，《本草纲目》谓：服黑芝麻丸百日，能除一切病疾；一年，身面光泽不饥，二年，发白返黑，三年，齿落更生。
传 说
据说，一日慈禧食欲不振，命厨子们做一点新鲜的玩意，其他御医都紧张起来：是燕窝选料不好还是人参成色不对，让老佛爷没有胃口？于是纷纷开始研究怎样能将人参、燕窝、熊掌等做得更好。
山东著名药膳大师田中宝心想，这老太太可能是山珍海味吃多了，使得胃口提不起来了，于是他就制作了由芝麻、黄豆组成的养颜瘦身粥，深得慈禧的喜爱，田中宝也因此被提拔为御厨房管事。
清官御医李德昌用以黑芝麻为主的膏药给慈禧贴敷，慈禧使用后觉得确实有效，于光绪十一年三月二十二日将此膏药方名为益寿膏，以后则沿用不衰。
功效及作用
黑芝麻含有大量的脂肪和蛋白质，还含有糖类、维生素A、维生素E、卵磷脂、钙、铁、铬等营养成分。
1、补钾。黑芝麻中钾含量丰富，每百克黑芝麻中含钾高，而含钠则少很多，钾钠含量的比例接近40:1，这对于控制血压和保持心脏健康非常重要。
2、补钙。黑芝麻含钙量，约为牛奶的4倍。黑芝麻补钙的效果远好于人们常饮用的牛奶。
3、疏通血管、预防动脉硬化。芝麻为脂溶性氧化剂，不仅使血管的弹性增强，而且还可使血液循环运行正常。对预防中老年心、脑血管硬化大有裨益；它还有降低血糖、增加肝脏及肌肉中糖元的含量和增加血球溶积的作用。
4、抗衰老、延年益寿。黑芝麻富含的花青素不仅能抵抗衰老，还有益心血管健康。芝麻又为富硒食物，因此决定了它有良好的养生保健作用。另外，黑芝麻含有的脂肪大多为不饱和脂肪酸，也有延年益寿的作用。
黑芝麻要这么吃
益精养血蜜膏【组成】海参、黑芝麻、桑椹、熟地、制何首乌、白芍各50克，蜂蜜200克。
【制法与用法】海参水发、洗净，与蜂蜜之外的各味同置锅内，加水适量，小火煎煮约40分钟，滤取第1次煎液，连续按上法加水煎煮2次。合并3次煎液，再用小火煎熬，使煎液浓缩变稠后，调入蜂蜜，稍沸即可，待凉后装瓶备用。每次2汤匙，开水冲食，1日1～2次。
【适用人群】适用于肝肾不足、精血亏虚所致脱发白发、头屑较多及腰酸眩晕、二便燥结的调治。中老年人经常食用，可健体强身、延年益寿。
芝麻核桃羹【组成】黑芝麻、核桃仁各15克，粳米100克，白糖适量。
【制法与用法】黑芝麻炒香、研碎，核桃仁切小块，粳米洗净。三物一起放入锅内，加水适量煮熟，加适量白糖即可。直接食用。
【功效】适用于脾肺虚弱、精血不足致使皮肤干燥、大便干结、咽干咳嗽等的调治。
食用注意
由于黑芝麻外面有一层硬膜，整粒黑芝麻食用不易被人体消化。因此整粒黑芝麻炒熟后，还要碾碎再食用，其中的营养才能被人体吸收。
老话说：世上只有芝麻好，可惜凡人生吃了。煮芝麻糊、熬粥时放一把，烙饼时撒一点……不都行吗？其实，这就是典型的凡人吃芝麻。
我国沿袭下来的一种传统炮制方法：九蒸九晒。经过九制，黑芝麻融入了太阳的纯阳之气，汇聚天地灵气，对人体大有裨益，而且如此做出的黑芝麻，其脾性更加温和。
黑芝麻含丰富的油脂，有滑肠的作用，所以脾胃虚弱之大便稀软或慢性肠炎泄泻者应慎食。
