散沙——山河破碎时的世道人心
一、敢于宣战的朝廷无奈难以为继的帝国
历史不记过程，只记结果。
鸦片战争以来，清廷先后发布过四份宣战诏书：
1.道光皇帝对英国宣战。——第一次鸦片战争，以大声说不始，却以耻辱称是结束。——《南京条约》，割让香港；
2.咸丰皇帝对英法宣战。——英法舰队炮击大沽口——《北京条约》，圆明园付之一炬。
3.光绪皇帝对日本宣战。——《马关条约》，割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛。
4.慈禧太后对诸国宣战。——先前孰若大张挞伐，一决雌雄的豪言，变为量中华之物力，结与国之欢心的媚语。——《辛丑条约》。
一次比一次败得惨，一次比一次损失大，一次比一次割地赔款规模大！
许多近代史的研究学者讲，大清无昏君，大清无奸臣，某种程度上是在说清朝败亡是非常特殊的，它跟中国过去历朝历代不一样。清朝没有一个皇帝不想励精图治，保住大清江山。清朝到底为什么会败亡？说到底，是因为在新生的资本主义体制面前，封建体制已经走到了历史的尽头。
在从安宁迅速转向灾难的过程中，不仅仅侵略成性、掠夺成性、喋血成性的帝国主义是推手，我们长期沉湎于安逸稳定而对风险与变局一片茫然的精神状态、对对手缺点分析详尽而对对手优点一无所知的思维习性、以眼前享乐和手中权势为主要追求而不管明天血雨腥风的利益格局，同样是灾难的来源。
二、看似强大的军队不敌歌舞升平的侵蚀
中日甲午战争，是近代史以至现代史上，中国军队与入侵外敌交战时武器装备差距最小的一次战争，甚至从总体上看，北洋舰队的优势还要稍大一些。
从软件方面看，北洋海军建立之初，就参考西方列强海军规制，制定了一整套较为严密的规程。从硬件上说，该舰队在装甲和火炮口径方面一直保持优势。
但当战场不再是操演场时，中日舰队在平日训练上的差距便立即显现。
面对逼近的敌舰，北洋舰队首先在布阵上陷入了混乱；其次，敌舰还未进入有效射距，定远舰便首先发炮，不但未击中目标，反而震塌了主炮上的飞桥，丁汝昌从桥上摔下，受伤严重，首炮就使北洋舰队失去了总指挥；最后，北洋舰队作战效能低下，击之不中，中之不沉。尽管北洋舰队官兵作战异常英勇，但对军人来说，胜利没有替代品，很多东西仅凭战场上的豪壮不能获得。
战前，北洋海军在一片承平的环境中，军风严重毒化。大战之前，据传定远、镇远两舰主炮的战时用弹仅存3枚，唯练习弹库藏尚丰。不排除这种可能性：海战中，二舰之主炮绝大部分时间内一直在用练习弹与敌舰作战。
军风腐败，谎报军情。
在威海围困战后期，北洋海军的军纪已荡然无存。首先是部分人员不告而别，其次是有组织的大规模逃逸，最后发展到集体投降。
面对这样一个全军崩溃的局面，万般无奈的丁汝昌乃令诸将候令，同时沉船。诸将不应，汝昌复议命诸舰突围出，亦不奉命。军士露刃挟汝昌，汝昌入舱仰药死。结果，镇远、济远、平远等10艘舰船为日军俘获。显赫一时的北洋舰队，就此全军覆没。
甲午之败，腐败使然。
三、四万万中国人，一盘散沙而已
西奥多·罗斯福极度看不起中国。他曾警告美国人：要是我们重蹈中国的覆辙，自满自足，贪图自己疆域内的安宁享乐，渐渐地腐败堕落，对外国事物毫无兴趣，沉溺于纸醉金迷之中，忘掉了奋发向上、苦干冒险的高尚生活，整天忙于满足肉体暂时的欲望，那么毫无疑问，总有一天我们会突然面对中国今天已经出现的这一事实：畏惧战争、闭关锁国、贪图安宁享乐的民族在其他好战、爱冒险民族的进攻面前，肯定是要衰败的。罗斯福提醒美国人，一定不能像中国人这样衰败。
1840年第一次鸦片战争，类似三元里的抗击不是普遍现象，更多的倒是当地民众主动向侵略者出售牲畜、蔬菜、粮食。
1860年第二次鸦片战争，英法联军火烧圆明园，周围多是中国民众随联军之后，加入哄抢园内财务行列。
1900年八国联军进军北京，中国军民平均40人在家门口堵1个侵略军，事实是1.8万人的联军在10天内攻陷北京。为什么能做到？
当年八国联军留下来一些照片：人数众多的雇佣民众跟在八国联军后面，推小车帮着运物资、送给养。1.8万人的八国联军队伍所需的后勤辎重，大多是当时的中国民众帮着运送的；
八国联军攻入北京时，北京城高池深，难以攻入，是北京的居民通风报信，告知广渠门的下水口没有封堵设防。于是，联军从广渠门下水道鱼贯而入，而两侧一一群群留着辫子的中国民众揣着手站着，事不关己，麻木地观看，看洋人怎么跟皇帝打仗。；
甚至，八国联军在北京杀人，指定中国人绑中国人，中国人砍中国人脑袋；
…………
在老百姓看来，洋人在跟皇帝打仗，与我何干？
孙中山说：四万万中国人，一盘散沙而已。
严复指出：中国自秦以来，无所谓天下也，无所谓国也，皆家而已，一姓之兴，则亿兆为之臣妾，其兴也，此一家之兴也，其亡也，此一家之亡也。天子之一身兼宪法、国家、王者三大物，其家亡则一切与之俱亡……顾其所利害者，亦利害于一家而已，未尝为天下计也。
洞若观火!点出了中国至弱之源。两千多年封建制度统治，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣的观念在中国根深蒂固。当西方各国开始构建现代民族国家之时，中华民族大大落后了。以血缘和姓氏为核心的封建王朝，其兴，是一家的兴，其亡，是一家的亡。统治者只对家族、姓氏负责，不对国家、民族负责，全社会没有天下为公的理念和实践。
李鸿章言：三千年未有之变局，三千年未有之强敌。
近代以来，中国人的世界眼光就是在不尽的屈辱与灾难、不尽的冲突与战争中熬炼成的。
近代社会土崩瓦解，中华民族趋于崩溃边缘。自晚清到民国，国力衰弱，风气败坏，士气低迷，人心涣散，国已不国。中国，沦落为一盘散沙。
摘者有感：
时到今日，中国仍然不乏其人，一味地贬低自己国家，西方人所说所做都是正确，外国人，尤其是西方发达国家的人在中国，此番国人历史由来的崇洋媚外心态作祟，对洋人忍让、迁就、献媚；国外反华势力攻击中国，某些所谓公知一向随声附和，谩骂、诋毁中国政府。
不仅仅是汉民族的崩溃，而是融合了众多民族、横贯历史5000年的中华民族濒临整体崩溃。五胡乱华只是侵扰了中原汉民族的生存，几近灭族。但从历史的角度看，五百年的纷乱，也蹴就了多姿多彩、强盛活力的中华民族的形成。
