一只黑脉金斑蝶停在绿叶上，让疲惫的双翅稍事休息，它还得飞好远，才能到达墨西哥的越冬地。在非洲，一群饥肠辘辘的野牛一边寻找新鲜嫩草，一边缓慢地穿过一望无际的大草原。清晨，一只睡眼惺忪的猫头鹰正爬出洞口，今晚它也将踏上向南方迁徙的旅途。
看，世界上到处都是正在迁徙的动物。有的动物只需走几千米便可到达目的地，有的则年复一年地长途跋涉。它们或是为了寻觅食物，或是为了躲避严寒天气，或是想找寻一个适合养家糊口的好地方。令我们好奇的是，它们是怎样认路的呢？
家就在第三个路口的邮筒旁
有些动物借助地标认路，就像我们记住从学校到家的路一样——在那棵松树下的蓝房子前右转，再走三个路口，过了锈迹斑斑的邮筒，家就在那儿。
动物会利用大大小小的地标找寻道路。鸟类顺着河流、山谷、海岸和山脉走向飞行，有的鲸类沿着海岸线或者海冰的裂缝前行。这些大的标志被称为导航线。
动物也能记住小的地标，例如家附近的树、池塘。科学家认为，动物先是认识了短途路线，比如从巢穴出发去觅食的路线；认识的短途路线积少成多，就在脑海中形成了详细的地图。
跟着气味往前走
你会被美食的气味所吸引，并且循着它一直走吗？如果你是一头角马的话，肯定会的。角马生活在东非大草原上，它们迁徙的时候，就是跟着雨后青草的气息往前走的，这样能保证自己一路都有嫩草吃。角马蹄上的腺体会释放一种气味强烈的油，在走过的地方留下气味，其他角马只要尾随这股气味，就不会掉队。
三文鱼也是嗅觉高手。它们在小河、小溪里出生，然后游到海洋里生活。几年后，它们居然能游回自己出生的地方，在那里产卵，孵化出下一代。它们的鼻子能准确地记住家乡河流中盐类和矿物质的气味，强大的嗅觉让它们轻车熟路地找回家。
声波能指路
蝙蝠在黑暗之中飞行，只能依靠耳朵导航。它们发出一阵阵超声波，然后倾听回声。接收到的回声告诉它们：前方多远处有障碍物，这个障碍物有多大。这就相当于一个导航系统，引导它们在黑暗中捕到食物。
大海深处一片黑暗，游弋其中的抹香鲸也用声波来导航。它们低沉有力的呼声此起彼伏，声波碰到障碍物反射回来。有科学家认为，抹香鲸能从分布极广的栖息地来到热带海域繁殖后代，靠的就是这种方法。
科学家受抹香鲸的启发，开发了声呐技术，帮助潜水艇在黑暗的深海中航行。潜水艇发出的声波从海底和大型物体上反射回来，让它看到水里的景象。
抬头看天，辨认方向
古代航海家靠日月星辰的方位导航，同样，有些动物也能通过观察天空来获取方位信息，比如，蜜蜂能根据太阳的位置找到路。虽然蜜蜂也拥有记地标的本领，但如果路程太遥远，记地标就有些力不从心了，这时，用太阳作参照物显得非常简便。
那么问题来了：太阳在不停地移动啊！所以，蜜蜂必须知晓太阳从日出到日落的移动规律。好在，蜜蜂体内有精准的生物钟，天一亮就开始计时，太阳在什么时刻应该位于哪个位置，蜜蜂了然于胸。
跟着太阳走，当然是个很好的导航方式，但如果你是一只昼伏夜出的夜鹰，怎么办呢？
有些夜行动物可以用星星导航。由于地球的自转，我们看到天上的星星东升西落，似乎划出了一个大大的圆圈。只有北极和南极上空的星星是个例外，由于它们刚好处于自转轴上，所以看上去是不动的。于是，有的动物利用极地上空的星星导航。
蜣螂同时用太阳和星星找路。当一只蜣螂发现一堆新鲜粪便时，它会将其揉成个粪球,然后尽快将这个大宝贝运走，以免被其他蜣螂偷走。白天，屎壳郎跟着太阳往前走；到了夜晚，则会开启星星导航模式。为了证实这一点，科学家在蜣螂头上放了顶小帽子。果然，当它们看不见天空后，只会推着粪球转圈圈。
地球有磁场，动物有指南针
家鸽即使被蒙上眼睛，用密封箱运到几百千米以外的地方，仍能驾轻就熟地回到家。它们是如何做到的？
答案很简单：它们有指南针。地球的内核是一个巨大的磁铁，许多动物都能感觉到它正负两极的微弱磁力。家鸽就是其中之一。凭借对地球磁场的感知，即使离家很远，它们也能毫不费力飞回家。
动物的指南针五花八门。黑脉金斑蝶的触角内置有指南针，有的动物把磁铁矿藏在各自的耳朵、嘴巴、鼻孔里，有的动物的眼睛里有天然的磁性成分……至于这些指南针是如何工作的，还有待科学家进一步去研究。
链接：跟踪动物的足迹
我们不可能跟着蝴蝶迁徙到墨西哥，或者跟着一头鲸游到南极。那么，科学家如何知道它们去了哪些地方？
1899年，一位丹麦教师将写有地址的铁环绑在鸟的爪子上，如果有人发现这只鸟，就让他根据环上的地址回信。这是最古老的跟踪方法。如今，研究人员也会将蝴蝶的翅膀涂上颜色，或者在它们身上放塑料标签，以此进行标注。
科学家也有更高科技的手段。比如，在鸟的身上安装能发射无线电信号的背包式装置。无线电跟踪器可以粘在动物的身体上，放在项圈里，甚至植入体内，这样科学家就很容易跟踪动物的迁徙路线。
本文来自《科学画报》
