近一个世纪以来，印度和中国似乎无法朝着同一个方向前进，这为今天的冲突埋下了伏笔。
中印之间的矛盾并不单纯是因为两国争夺一些人迹罕至的不毛之地。更深层次的问题可能包括两国的相互理解，对彼此实力的估计，全方位战略形态的判断。
2020年庚子年，中印正式建交70周年之际，两军在边境多次摩擦对峙，爆发了自1962年边境战争以来最严重的冲突。
印度官员强调，印度已经不是1962年的印度了。中国官员也回应说，中国已经不是1962年的中国了。
上述中印对话给人的感觉是鸡同鸭讲。为什么双方的想法如此不同？或许我们可以先从近代和近代史中寻找一些答案。
近代印度与中国的大规模交往或斗争，是伴随着大英帝国在亚洲的扩张而发生的。
现代史上统一印度的历史并不长。应该从1857年大英帝国殖民者统一印度次大陆算起。近代印度与中国的大规模交往或斗争，是伴随着大英帝国在亚洲的扩张而发生的。
从史料记载和一些老照片中可以看出，大英帝国对中国发动了两次鸦片战争，随后八国联军侵略中国，其中英军中有不少士兵来自殖民者种植和贩卖鸦片的英属印度。
甚至在民国后期，无论是在香港的英国殖民地，还是在中国和上海的租界，英国当局都雇佣了许许多多的印度警察。
在某种程度上，就像后来香港成为连接世界与中国的桥梁一样，近代历史上最大的帝国大英帝国与中国的大部分交往也是通过印度。尤其是在国际远程航空不发达的时候，印度曾经是亚洲最发达的经济体，也是中国和欧洲唯一的海洋航线。
到了上世纪中叶，中国给印度人留下了贫穷、弱小的落后印象。印度在英国影响下的发展，可能会给中国去欧洲的知识精英留下更好的印象。1962年前后的中印比较
中国人民解放军在1962年的边境战争中击败了北方的印军主力，但在占领两个月后，主动宣布停火并撤军。然后印度重新占领了藏南。
印度于1947年独立。中华人民共和国成立于1949年。1950年4月，在美苏之间保持中立外交的印度成为第一个与北京建交的非社会主义国家。
与当时其他世界强国的观点相似，当时的印度领导人尼赫鲁认为印度是亚洲的领袖。这种自信来自于印度独立时的经济和政治实力，几乎所有亚洲国家都似乎无法企及。
当年的日本、韩国、台湾省、新加坡都是刚刚结束战争，还在战争中，或者政治上还没有独立。新中国成立不久，北京就陷入了与朝鲜半岛上世界上最强大军队的碰撞，而印度是当时调解朝鲜半岛战争的国家之一。
印度继承了大英帝国经过200多年建设留下的巨量经济基础设施:铁路、公路、港口、大学、医院。它是世界第六大工业国，也是亚洲最大的工业国。钢铁、黄麻、造纸、航运、贸易、发电等行业的指数和人均国内生产总值普遍比中国高一至十倍左右。
当时中国仅在盐、烟、纯碱、烧碱四种工业品产量上超过印度。
上世纪50年代，印度独立后不久在外交和国际政治中的地位也非常辉煌:作为不结盟运动的领袖，印度与苏联、美国、欧洲、中国、主要国家和发展中国家都有着良好的关系，尤其是在南亚。除了巴基斯坦，所有国家都以印度为领袖。
中国领导人对印度也有很高的评价:1951年1月，中国领导人毛泽东主席亲自出席了印度驻华大使潘尼卡尔举行的印度国庆招待会，这是他第一次也是唯一一次参加在北京的外交使团活动。
近年来，印度也成为航天领域技术先进的核大国。
今天不再是1962年。
1962年，中印在有争议的边界爆发了战争。中国战争后，印度军队被闪电击溃，快速推进，引起全印度的恐慌。然而，战后一个月，中国单方面宣布停火并立即撤军，并宣布为了表示诚意，甚至将继续从开战前的实际控制线麦克马洪线后撤20公里，与印军脱离接触。
英国报纸记者麦克斯韦在《印度与中国的战争》一书中写道，这让全世界目瞪口呆，而不是松了一口气。或许他的言外之意是，很多人对中印的对比有了颠覆性的认识。
1962年战后，印度大力投入国防建设。此后六七十年代每年军费增长超过GDP的3%，最先进的武器都是从苏联和美国以及西方购买的。
虽然印度的经济已经增长了半个世纪，但是上个世纪在工业、经济、科技等领域的很多项目上被日本、韩国、新加坡和中国台湾省超越。上世纪80年代改革开放后，中国经济增速开始超过印度。目前，中国已经成为世界上最大的经济体。
上世纪下半叶，多数威权政治体制的东亚和东南亚经济体，发展速度都快于二战后南亚世界上最大的民主国家印度。印度国内治理问题严重，曾经在亚洲经济中的主导地位逐渐丧失。
在过去的几十年里，印度虽然也实行计划生育，但人口从1962年的约4.7亿增加到现在的近14亿，估计再过几年就会超过中国。
2019年，印度GDP超过英法，正式成为世界第五大经济体。印度总理莫迪同年表示，要在2030年前发展印度。到2030年，印度应该发展成为世界第三大经济体。
目前，印度的服务业已经是世界上发展最快的。与此同时，印度希望将其人口转化为经济红利，取代中国成为世界工厂。然而，一些经济学家对后一个目标能否实现表示怀疑。主要原因是印度的文盲率仍然高达25%，国内经济存在诸多问题。
2020年新冠肺炎疫情对印度经济影响巨大。目前，印度新冠肺炎官方确诊人数已达百万，且仍在快速增加，死亡人数超过2.5万人，居世界第三，仅次于美国和巴西。一些观察印度问题的专家指出，印度约20%的极端贫困人口缺乏医疗和药物，官方数字远未反映疫情的真实严重程度。新冠肺炎疫情对印度经济的实际影响很难预测。
