汉高祖刘邦（前256年－前195年6月1日）大汉四百年的开创者，48岁起兵反秦，花了6年统一天下，52岁成为一代帝王，堪称一代传奇。
早年的刘邦无所事事。秦朝建立后，出任沛县泗水亭长，刘邦的主要任务就是押送囚徒去骊山修皇陵，但是去修皇陵的人没有一个回来，有次送囚徒的时候，大部分都跑了，刘邦想左右是个死，就把剩下的囚徒都放了，和几个弟兄逃到了芒砀山，随着陈胜吴广起义挑起来反秦的大旗，刘邦回到沛县发起了沛县起义，刘邦自称沛公，后因沛县失守，刘邦转而投靠项梁，项梁可以说是反秦中最重要的一支队伍，项梁拥立楚怀王熊心，楚怀王不想成为傀儡，因此扶持刘备封他为武安侯，随着项梁战死，怀王掌握了大权，派项羽去巨鹿去解赵国之围，而刘邦则率领另一波部队从武关进入关中灭秦。
项羽牵制了秦军主力，刘邦的偏师得以势如破竹进入咸阳，秦王子婴受降，刘邦获取了关中地区，但对项羽来说我灭了秦军主力四十万，而你刘邦却趁机获得了富饶的关中，而且还把守函谷关不让我进，于是愤而攻城，刘邦听从张良的意见向项羽请罪，项羽绕了刘邦一命，封他为汉王把汉中郡、巴郡、蜀郡作为刘邦的封地，并分封了18路诸侯王，
刘邦的封地在当时还是不毛之地，但在此时他得到了大将军韩信，刘邦积极准备夺回关中，此时项羽分封的弊端暴露出来，齐国被他分为三份，而出力最多的田荣却没有封王，他发兵统一了齐地，使得项羽发兵攻齐，当时项羽是攻而不取，项羽的目的在于春秋争霸而不是成为皇帝一统天下，项羽深陷齐地，刘帮由此还定三秦，灭了项羽在关中封的三个诸侯王
刘邦获得了秦国统一天下的基础（巴蜀地区和关中平原），刘邦联络各诸侯王反抗项羽，攻入西楚国的首都彭城，但项羽很快率领三万骑兵赶回彭城，杀得刘邦56万联军大败，刘邦趁乱逃走，再度整顿兵马牵制项羽在荥阳，派韩信去灭北方五国来增强汉的力量
韩信进军路线
刘邦联系彭越让他干扰项羽的粮道，并策反了九江王英布进攻项羽，天下十分之八九归刘邦所有，项羽终于在败于刘邦，自刎乌江。
平定项羽后，对刘邦来说最大的障碍就是异姓诸侯王，随后刘邦平定异姓诸侯王，并制定了白马之盟，非刘姓者不能封王，此后驾崩在长安。
刘邦以微弱的实力之所以可以击败项羽，在于他团结了一切可以反抗项羽的力量，而项羽却到处树敌造成了自己的失败。
汉惠帝刘盈（前210年－前188年9月26日）。西汉第二位皇帝，汉高帝刘邦嫡长子，母为汉高后吕雉。
刘盈可以说是一位悲催的皇帝，父亲彭城之战后回家接上了刘盈和其姐姐，刘邦为了逃命数次把他和姐姐踹下去，幸好夏侯婴救了他们，自己的母亲吕雉并不得父亲所喜爱。
得宠的戚夫人一心想要刘邦改立自己的儿子赵王刘如意做太子，刘但邦数次想要废掉刘盈都被吕后化解，在位期间奉行黄老之学，无为而治，任用曹参，与民休养生息，但被吕后所操纵被迫娶了自己的姐姐鲁远公主的女儿为皇后，郁郁不得志，在位七年后去世，此后吕后拥立汉惠帝和宫女所生之子为帝，并杀了他的母亲，谎称是皇后所生，是为前少帝，但前少帝得知生母被杀扬言此后要报复，结果被吕后所杀，吕后扶植汉惠帝又一庶子刘弘为帝，但在吕后死后，陈平、周勃彻底铲除了吕后的势力，后少帝被杀，汉文帝即位后，杀掉了刘弘的兄弟，刘盈这一脉就此断绝。
汉文帝刘恒（前203年～前157年7月6日），西汉第三位皇帝 。汉高帝刘邦第四子，汉惠帝刘盈异母弟，母为薄姬。
刘恒的幸运在于他的母亲薄姬并不得宠，薄姬原来是魏王豹的老婆，有人给薄姬把脉说，夫人必生天子，魏豹很高兴，但是没有告诉他和谁生天子，魏豹被刘邦击败后，薄姬被纳入了后宫，刘邦没有见过薄姬，薄姬和几个姐妹曾经约定过，谁富贵了必定帮对方，结果几个姐妹得宠后并没有帮助薄姬，有次把这个事当笑话讲，有次刘邦听到后很怜惜薄姬，于是招薄姬来侍寝，薄姬也很会说话，说自己做完梦见有条龙在自己肚子盘旋，于是经历了那么一夜，薄姬怀孕不就就生下来了代王刘恒。
薄姬
刘邦去世后，吕后掌握了大权，由于薄姬被刘邦冷落所以得以幸免，和儿子代王刘恒去代地去做王太后，随着吕后去世，周勃平定诸吕稳定了天下，刘恒由于没有什么势力被拥立为帝，即位之后汉文帝逐渐掌握大权，历经图治，兴修水利，勤俭朴素，逐渐实现了国家富强，开启了文景之治，对内部的诸侯进行安抚，对外采取和亲匈奴目的在于修养生。
汉景帝刘启（前188年－前141年3月9日）。西汉第六位皇帝（前157年—前141年在位），汉文帝刘恒嫡长子，母为孝文窦皇后窦氏。
刘启是比较幸运的，在他的前面有四个哥哥都先后去世，自己的母亲也由侍寝地成为了正妻，刘启即位后最头疼的问题则是诸侯王问题，诸侯已经尾大不掉，可以和中央抗衡，诸侯王拥有封国的财政和军权，中央势力无法渗透进去，刘启重用晁错采取削藩策，最终激发了诸侯国的叛乱，史称七国之乱。
最终在大将军周亚夫的帮助下刘启平定七国之乱，自此把军政大权从地方归到中央，诸侯王不得不再拥有当地官员的任免权，当地官员由中央任命，刘启在位期间采取继续与民修养生息的策略，社会经济和国力进一步发展，他和其父亲汉文帝的统治时期称为文景之治。
刘启的无意之举为汉朝延续二百年，刘启曾经叫程姬侍寝，结果程姬有月事无法侍寝，于是先配刘启喝酒把他灌醉，再派自己的侍女唐姬侍寝，于是有了一晚，唐姬有孕生下来了长沙王刘发，当时唐姬地位低贱并不得刘启的宠爱，刘发一生很平淡并不得刘启喜爱，但他的七世孙则是东汉光武帝刘秀为汉朝续命了二百年。
刘启的另一位儿子则是中山靖王刘胜，他的后代刘备建立季汉政权，为汉朝又延续了43年。
汉景帝后元三年（前141年）去世，时年四十八岁，谥号孝景皇帝，葬于阳陵。
汉武帝刘彻（前156年—前87年3月29日），西汉第五位皇帝（前141—前87年在位），杰出的政治家、战略家、文学家。汉景帝刘启的儿子，母为王皇后。
刘彻最初是没有机会做皇帝，这得多亏了其母亲王娡，其母亲曾经嫁过人但依然很得刘启的喜爱，为刘启生下一儿三女可见刘启对他宠爱，但皇帝一旦去世自己的后半生就得和儿子去封地，作为王后过万自己的一生，但王娡不甘心这样度过自己的一生，她要为自己的儿子谋得太子之位，王娡首先联合的就是长公主刘嫖。
王娡
刘嫖是窦太后的亲生女儿，很得窦太后和刘启的宠爱，刘嫖为了自己能继续富贵曾经想把自己的女儿陈阿娇许配给栗姬所生的太子刘荣，但被栗姬一口回绝，因为刘嫖总是给自己的弟弟刘启进献美女引起了栗姬的怨恨，刘嫖也因此记恨栗姬。
刘嫖
而王娡看到了机会主动和刘嫖进行了联姻，刘启从此多了个两个诋毁栗姬的女人，一个吹枕边风，一个在家庭聚会中说，栗姬却放松了警惕，有次刘启病重所有都很担心，但栗姬却漠不关心，最终导致了刘启下定决心废太子，栗姬由此郁郁而终，年仅七岁刘彻被封为了皇太子，16继承了皇位。
在位期间汉武帝建立了诸多功业，首先则是加强中央集权，实行推恩令，最早诸侯王只有嫡长子才能继承王位，推恩令则是其他子弟都可以分得诸侯国的土地，由此诸侯国越来越小，再无能力对抗中央。
其次则是制衡丞相，选择有能力的人作为侍从和亲信参与决策，并设立十三州刺史部，加强对郡国的管理，刺史最早只是监察地方，到了东汉末年逐渐掌握了地方的军政大权成为了一方诸侯。对内进行经济改革，铁盐改为官营，并进行货币改革禁止铸钱，并采取均输平淮的制度，所谓均输平淮的则是，在中央主管财政的大司农下面设立输送官，把输送给京城的物资输送给缺乏物资的地方平衡物价，如这个地方缺米，输送官就把输送给朝廷的大米输送到这个地方，平衡米价，防止商人囤货造成物价飞涨，并对商人加重税，把地方豪强迁入中央，防止形成地方势力。
制定了选举人才的制度，以前的人才大多了门客或者是世袭贵族，汉武帝时期的察举制则是地方推荐人才，加强了中央对地方的控，并设立太学和五经博士培养国家的人才。
对外一改和亲政策，派卫青和霍去病北击匈奴，迫使匈奴北迁漠北，收服了河套地区，并命张骞出使西域，自此西域开始纳入中国版图，向东灭掉了卫氏朝鲜，向南灭掉了闽越和百越地区，并向西南方向进军，把朝鲜、岭南地区、云贵地区纳入了中国版图。
西汉的版图比刘邦时期足足增加了一倍。
汉武帝时期西汉版图
但刘彻晚年迷信神仙，热衷于封禅和郊祀，挥霍无度。造成了社会矛盾激化，关东的流民达到了二百万，任用小人江充，因为太子刘据和江允有矛盾，被诬陷实行巫蛊之术谋害汉武帝，太子被迫起兵自保，结果兵败被杀，皇后卫子夫被迫自尽，汉武帝随后知道太子是无奈起兵，提自己儿子平反，临终前认识到自己的错误，下了轮台罪己诏，公元前87年，刘彻驾崩，享年七十岁。临终前立幼子刘弗陵为太子。 谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
汉昭帝刘弗陵（前94年－前74年6月5日），西汉第六位皇帝，汉武帝刘彻的小儿子，母为钩弋夫人。
刘弗陵传说是其母钩弋夫人怀孕十四个月所生，和五帝中的尧一样，刘弗陵作为幼子本身是没有机会成为皇帝继承人的，汉武帝有六个儿子，长子太子刘据本来是汉武帝的第一继承人，但由于巫蛊之乱被杀，次子齐怀王刘闳早逝，三子燕王刘旦在太子死后，自认为自己最有机会成为太子，并且上报汉武帝说自己自愿来长安充当汉武帝的皇宫担任护卫工作，汉武帝正气在头上这不是火上浇油，直接杀了刘旦派来的使者，并把刘旦的封地削了三个县，四子刘胥放荡不羁，玩世不恭，名声不好。五子刘髆是汉武帝宠姬李夫人之子，为了让其登位其舅舅贰师将军李广利和丞相结为儿女亲家，外戚和大臣勾结为汉武帝所忌讳，丞相被杀，李广利逃亡匈奴，因而作为幼子的刘弗陵得以即位。汉武帝即位之处深受外戚的挤压，又有吕后的前车之鉴，于是汉武帝赐死了年仅二十多岁的钩弋夫人。
钩弋夫人
年仅八岁的汉昭帝刘弗陵失去了母亲，继承了皇位，汉武帝派霍光辅佐汉昭帝，由于汉武帝晚年的大肆挥霍，汉朝已经开始中衰，汉昭帝采取了与民休养生息的策略，轻徭薄赋，招抚流民把朝廷的公田交给贫民去耕种，并召开铁盐会议，降低盐税惠利于百姓，对外恢复和匈奴和亲，减少战争对国力的损耗，在位期间国力得到了恢复，开启了昭宣中兴的局面。
公元前74年6月5日，刘弗陵因病驾崩，时年二十一岁，在位十三年，如果昭帝能活得更长可能会建立汉武帝这样的功业。
汉宣帝刘询（前91年~前48年1月10日），原名刘病已，西汉第七位皇帝（前74年~前48年1月10日在位），汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。
刘病已的童年是十分悲惨的，由于巫蛊之乱，刘病已的祖父刘据、父亲皇孙刘进、母亲相继被杀，年近五个月的他被投入大牢，他的祖母史良娣把他抱入大牢抚养，一进就是五年，可以说刘病已的童年都是在大牢度过，但是他遇到了第一个贵人狱吏邴吉。他对太子的遭遇十分同情，他从狱中找了两个女犯人作为乳母去哺育刘病已，在他四岁时，汉武帝得了重病，一些方士说长安的监狱有天子气，只有把长安的所有犯人杀死，汉武帝的病才能好，在丙吉的保护下他得以幸免，到了五岁的时候汉昭帝刘弗陵即位大赦天下，刘病已得以走出监狱，被祖母的母亲所抚养，在祖父的旧部张贺的帮助下得以恢复宗室的身份，读书娶妻生子，18岁的时候汉昭帝去世，没有子嗣，霍光在汉武帝死后便是辅政大臣，在汉昭帝时期权倾朝野，他想要找个听话的人作为皇帝，开始他选择了昌邑王刘贺，但是刘贺没有韬光养晦，自己带了一帮人来到了长安，马上就要组建自己的班底，这动了霍光的蛋糕，霍光联合皇后废除了刘贺，刘贺只当了27天皇帝，史称汉废帝。
刘贺
刘病已当上了皇帝，不过却是傀儡皇帝大权被霍光所把持，刘病已一直隐忍，到了第二年霍光试探刘病已，说自己想要告老还乡，刘病已极力挽留，并且此后大事小事都要霍光请示，并对霍光家不断赏赐，霍光家就要五人被封侯。汉宣帝的忍让反而让霍光得寸进尺，他不仅在前朝权倾朝野，而且把手伸入了后宫，他想要立自己的女儿霍成君为皇后，并派人害死了皇后许平君，这对汉宣帝来说是最大的痛，和自己相濡以沫的发妻被毒死，但自己只能隐忍，熬到自己羽翼丰满再向霍家复仇。
许平君
终于在汉宣帝六年霍光去世，汉宣帝对一面继续对霍家加官进爵，一面在宫中清除霍光的党羽，等到霍家反应过来，已经晚了霍家被宣帝灭族。
掌握大权后，宣帝做的第一件事就是中央集权，他设置中书制扩大了宦官控制中书的权限，而大臣掌握的尚书省被削弱。
政治上采取王、霸之道，对百姓采取王道实施仁政，对地方豪强和贪官污吏采取霸道法治严惩不贷，属于儒家和法家的结合。经济上继续采取轻徭薄赋，与民休养生息，对匈奴采取和亲和打压，联合西域各国对抗匈奴，又和匈奴和亲，甘露三年（公元前51年），匈奴呼韩邪单于亲自来到长安朝见汉宣帝，这标志着匈奴已经成为大汉的属国。150年的汉匈交战史终于结束，北方百姓过上了太平的生活。
黄龙元年（公元前49年）十二月，宣帝病逝，在位25年，去世去世的时候43岁。他死后葬于杜陵，谥号孝宣皇帝，他也是中国历史上唯一一位从牢狱中走出的皇帝。
汉元帝刘奭（前75年－前33年7月8日），即汉元帝，汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生之子，西汉第八位皇帝。
刘奭出生几个月后，汉宣帝即位为帝。但两年后，他的母许平君被霍光妻子毒死。因汉宣帝对许平君的爱，8岁的刘奭被立为太子 。在他26岁的时候，汉宣帝驾崩，刘奭继位史称汉元帝。
汉元帝从小就受到了良好的教育多才多艺，但是其好用儒生，按照儒家的方法选用人才，并没有像其父亲那样仔细考察，因而导致了招了好多书呆子大大降低了中央的行政效率，而且还宠信宦官石显导致朝政腐败，导致皇权式微，朝政混乱不堪，他还沉迷美色，他因爱姬司马良娣死郁郁寡欢，汉宣帝为他选了好多美女，其中有一位就是王政君，宠幸了一夜就生下来刘骜，继位后更加荒淫无度，从民间选了大量的美女充斥后宫奢华无度，最终到了西汉逐渐走向灭亡
公元前33年7月8日，汉元帝在长安未央宫病死 ，终年42岁，在位16年，葬于渭陵，他使得西汉逐渐由盛转衰。
汉成帝刘骜（前51年－前7年4月17日），字太孙 ，西汉第九位皇帝（前33年—前7年在位），汉元帝刘奭的儿子，母为王政君。
汉成帝
刘骜的母亲王政君，本是一个普通的小官吏的女儿，因为貌美而被选入宫。她入宫的时候正赶上太子刘奭的爱姬司马良娣病逝，刘奭伤心因而不进女色，宣帝为了早点抱孙子，将几位美女送到儿子跟前，命他选选一个，刘奭随手指一个，选中了王政君，只临幸一次就不再理会。
王政君
没想到一夜就怀上了孩子，在公元前52年生下了嫡孙，汉宣帝大喜亲自给孙子起名骜，希望他成为大汉的千里马，王政君也母以子贵成为了太子妃，随着宣帝去世，汉成帝继位，她成为了皇后，汉成帝疏于对刘骜的管教，使他安逸喜欢酒色，逐渐不再喜欢他，而喜欢薄昭仪所生的刘康，本来汉成帝就不怎么喜欢王政君，再加上刘康端正有才学，于是便有了废太子的想法，而汉成帝的宠臣史丹和太子关系特别好，数次劝谏汉成帝，终于使得刘骜保住了太子的位置，刘骜成为皇帝后，母亲王政君被尊为皇太后，刘骜大力封赏王家人，王家有五人被封为侯，王家一时权倾朝野，为王莽篡权提供了机会。
刘骜在位期间进一步中央集权，成立了了三公制度，设立了三个品级相同的职位，丞相、大司马、大司空实际上是分割相权。
刘骜最出名的还是酒色皇帝，刘骜最早的皇后是许皇后他是汉宣帝皇后许平君的娘家人，刘骜开始很喜欢她，但因为皇后无子，王太后也不喜欢她，刘骜就渐渐疏远许皇后，刘骜把注意力转到班婕妤身上。班婕妤是个才色兼备的才女，文学造诣高，精通音律能和刘骜琴瑟和鸣，但刘骜的宠爱只是暂时的，很快刘骜就物色新欢。
班婕妤
直到他遇上了绝代美人赵飞燕。她本是阳阿公主家的舞女，因身轻善舞，号称飞燕。刘骜微服出游时，来到阳阿公主府，被飞燕的舞姿吸引，将她带回宫宠幸。赵飞燕很会讨刘骜的欢心，刘骜对她十分宠爱，赵飞燕的也把美貌的妹妹赵合德介绍给刘骜，刘骜立刻把赵合德接进宫来，自此刘骜被赵家姐妹迷住。
赵飞燕
赵飞燕二人得宠后，不甘心只当个宠妃，开始谋求皇后之位，她们设计陷害说许皇后实行巫蛊之术，诅咒刘骜无后，许皇后因此被废，并不断贿赂王太后身边的人替自己说好话，再加上刘骜的喜爱，赵飞燕被封为皇后，赵氏姐妹专宠后宫十余年，刘骜和赵合德夜夜笙箫，最终死在赵合德的床上。
刘骜在位26年，终年46岁，谥号孝成皇帝，葬于延陵。他一生平庸，却留下了外戚王家擅朝的烂摊子，为王莽篡汉埋下了祸根。
汉哀帝刘欣是西汉的第10位皇帝（公元前27～前1年)父定陶王刘康；母丁氏，在位六年。
刘欣本来是不可能成为皇帝的，但因为汉元帝刘骜无子，汉元帝选择了两位接班人，其中一个是他的三弟中山王刘兴，另一位就是他的二弟刘康之子定陶王刘欣，刘欣自幼被祖母傅昭仪（汉成帝的宠姬）培养，很有才华，而自己的三叔刘兴却没什么才能，他的祖母傅昭仪有花钱去贿赂赵飞燕，因而刘欣被立为太子，刘欣也很会做人，对汉成帝刘骜十分恭敬孝顺，他对汉成帝刘骜说，我才识浅薄，不足以胜任太子，陛下您圣德宽仁，肯定还会有儿子。我现在很愿意侍奉在您身边，一旦您有了圣嗣，我就归国守藩。成帝听了这话更加喜欢刘欣，公元前7年三月，成帝暴病身亡，21岁的刘欣顺利登上了皇位，即汉哀帝。
刘欣在位6年，为政主要就是对抗外戚王家的权力。他针对王家，他一边削弱王氏集团的权力，又一面提高他们的物质待遇。这样，王氏虽然不满，但也无法强烈反对。他又扶植自己祖母的傅昭仪和自己母亲丁氏的外戚来对抗王家。
他也曾想重振大汉，但是能力有限，有些措施虽然颁布下去但遭到大官的抵制，最后只能作罢，反而纵情享乐，他不好女色宫中只有一个皇后和一个昭仪，虽然董昭仪长得很美，他却不动心，他喜欢董昭仪的哥哥董贤，董贤长得比自己妹妹还妩媚动人，有了董贤后，二人入则同车，出则同寝。
董贤
一日午休，刘欣先睡醒，想翻身起床，但发现自己的衣袖被董贤压住。为了不惊醒董贤，刘欣命侍从拿来剪刀将衣袖剪断了。这就是断袖之癖的由来。因为董贤他的父亲被封了候 而董贤也被刘欣提拔成为三公的大司马，甚至把传国玉玺给了董贤，想要把皇位传给董贤。
公元前1年六月，刘欣病死在未央宫中。哀帝在位6年，终年27岁，死后葬于义陵。他短暂一生，曾有雄心，恢复大汉江山，但却无斗志和能力，因心灰意冷而好男宠，最终连子嗣也没有。
汉平帝刘衎（公元前9～5年)父亲是中山孝王刘兴，母亲卫姬，刘衎是西汉王朝的第十一位皇帝。
刘衎是中山王刘兴的儿子，汉元帝刘奭的孙子。元帝有三个儿子，汉成帝刘骜、定陶王刘康和刘兴。汉成帝刘骜无子嗣，定陶王刘康的儿子刘欣继承了帝位是为汉哀帝，汉哀帝宠信男宠，导致没有后代，汉元帝这一支就剩下刘康这一支，刘康这一支也差点绝嗣，刘康直到四十才和妾室卫姬生下刘箕子，不久刘康就去世了，作为藩王刘箕子本来是没有机会即位的，但汉哀帝去世没有子嗣，汉元帝只剩下这一支，因而8岁的箕子得以继位史称汉平帝，箕子本意是粗陋的器物，当初取这个名是希望歪名好养活，但作为帝王这个名字就不合适了，所以箕子改名为衎，就是和乐的意思。
刘衎称帝虽然顺利继位，其实期间也经过了一番波折。哀帝宠爱男宠董贤，他死时，并未立太子，有让董贤继承皇位的意思。但董贤只是个花瓶根本斗不过太皇太后王政君，她从董贤夺回了大权，并让侄子王莽入宫，夺去了董贤的大司马，给了王莽，王莽一下子位列三公刘衎就是由王莽迎立的，此后又打压了傅氏和丁氏的外戚力量，外戚王氏重新掌握国家大权。
王莽
刘衎虽然当了皇帝，但实际上是个傀儡，大权都被王莽掌控着。王莽为了能长期专政，吸取了汉哀帝时期的教训，就不准刘衎的外戚入朝，怕他们会分掉王氏的权力。为此他另立刘成都为中山王，并把刘衎的母亲卫姬为中山王后，又封刘衎的几个妹妹为君，他用这些封爵和封号把汉平帝的外戚势力隔绝在了朝廷之外，王莽为了自己能够进一步操纵汉平帝，他把自己15岁的女儿嫁给了12岁的汉平帝。
王莽的女儿
但刘衎渐渐长大，他对王莽专权十分不满，对王莽将自己的母亲卫姬留在中山国这件事也十分不满。王莽也害怕日渐长大的刘衎会对自己不利，于是在公元5年冬，下酒中下毒，毒死了汉平帝，刘衎在位5年，年仅14岁就死于非命。他死后葬于康陵，谥号孝平皇帝。他是汉朝最悲催的皇帝，8岁继位，当了6年的傀儡，14岁就死于非命，汉元帝这一脉算是彻底绝了后。
孺子刘婴（公元3～23年)父刘显，公元六到八年在位，西汉的第十二位皇帝，也是最后一位皇帝。
刘婴生于元始三年（公元3年），是汉宣帝的玄孙（第五代)，他的曾祖刘嚣是汉宣帝的卫婕妤所生。元始五年（公元5年），汉平帝被王莽害死，王莽虽然想要篡汉自立，但感到时机还不成熟，因而准备再立个傀儡皇帝过度一下，汉元帝绝嗣、于是王莽在汉宣帝的后代去找，为了更容易控制他选了汉宣帝的玄孙年仅2岁的刘婴作为继承人，但刘婴太小了无法称帝，于是把刘婴设为皇太子，王莽自称摄皇帝，独揽大权，礼仪和用度和皇帝无异，王莽只在见到孺子刘婴和太皇太后王政君时才自称臣。公元8年，王莽认为代汉自立的时机已经成熟，于是强迫刘婴禅位给他，改国号为新，建立了新朝，刘婴被他废黜为安定公。至此，自刘邦建立的历时215年的西汉王朝灭亡了。
刘婴虽然被王莽赶下台，但王莽也不敢杀了他，却也不放他去封国，就把他软禁起来，其目的是怕有人拿刘婴做旗号来反对自己，刘婴就这样被关了15年，并且没人和他说话，15年没有与外界接触使得刘婴变成了一个什么也不知道的白痴。
最终在公元23年，自立为更始皇帝的刘玄带军攻入长安，杀了王莽，才把刘婴救出来。
虽然刘婴已经是个白痴，但仍然有人以他为幌子，平陵人方望将刘婴劫到临泾，拥立为皇帝。
刘婴就这样又当了几天皇帝，更始皇帝得知此事，后悔当初没有杀死刘婴，让他成了自己称帝的障碍。刘婴的正统性远大于旁系皇族的刘玄，刘玄是长沙王刘发的后代，而刘婴是宣帝的玄孙，并且还当过5年的皇帝，号召力远大于刘玄。于是刘玄派人击败了方望杀死了刘婴，刘婴就这个被杀，他的人生就这样画上了句号。
