法国人类学家马塞尔·莫斯（Marcel Mauss）曾经说过：猫是唯一能驯服人类的动物。猫与人类之间的羁绊由来已久。早在古埃及，猫就已经与人们生活在一起了，并被古埃及人视为家庭守护神。到了公元6世纪的中国，猫代表着狡黠神秘和长生不老的传说。
图1 古埃及猫首人身的女神芭丝特（Bastet），象征家庭温暖与喜乐，备受古埃及人喜爱
（图片来源：wikipedia-Gunawan Kartapranata）
随着社会的发展与进步，猫的功能性用途逐渐减弱，取而代之的是陪伴的作用，人类对猫的情感依赖越来越重，古今许多文人墨客也是出名的猫奴。
比如宋朝文学家黄庭坚，据说他为求得一只猫，特意让佣人买鱼来下聘，故而有了闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉的诗句。
南宋爱国诗人陆游也是一位有名的猫奴，在他被世人熟知的《十一月四日风雨大作二首》中，大家也许只知夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来的情怀，却很少有人了解溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门的宠猫物语。
我国近代也不乏有文人爱吸猫，如老舍、胡适、杨绛、钱钟书、林徽因等，猫都是他们笔下的常客。
在自然界中还有一类与猫相关的存在，那便是植物，那么这些植物与猫之间又有哪些关系呢？
猫薄荷
这种名为猫薄荷（Nepeta cataria）的草，并不属于薄荷属，反而是荆芥属之下的植物。不过这二者倒是都属于同一个科：唇形科。唇形科家族盛产香料植物，鼠尾草、迷迭香、百里香等均出自这个家族。
与这些香料植物相似，猫薄荷也因含有挥发性芳香油而全株芳香。它的茎是四棱形，全株有灰白色短柔毛。
图2 猫薄荷（图片来源：中国植物图像数据库）
除了名字之外，这种猫薄荷与猫之间还存在一种奇特的现象。当猫闻吸了猫薄荷揉碎的茎叶以后，会出现摩擦、翻滚、拍打、啃咬或分泌大量唾液等反应，非常奇怪。
根据目前的研究，发生醉猫效应的原因主要在于猫薄荷中含有一种名为荆芥内酯的化学物质，虽然目前还不清楚这种化学物质如何作用于猫的脑部，但这种物质有可能刺激猫的味觉器官。
猫爪草
猫爪草（Ranunculus ternatus）身姿娇小玲珑，来自毛茛科毛茛属植物家族。大部分毛茛属植物，尤其是中国能见到的种类，几乎都长着让人脸盲的五瓣小黄花。猫爪草也不例外。每年春天，一朵朵黄色小花竞相开放，就像给绿色的大地铺上了一层碎花地毯，野趣盎然。
图3 猫爪草的花（图片来源：徐文斌拍摄）
别看毛茛属植物的花朵简单且原始，毛茛属植物在系统分类学上却占据着十分重要的地位。猫爪草的叶子是不规则的分裂状，全株有细细的绒毛，因它的块状肉质根酷似猫爪而得名。猫爪草生命力极强，在泥土中半年也不会霉烂。
图4 猫爪草的肉质根（图片来源：中国植物图像数据库）
图5 猫爪（图片来源：wikipedia- cloudzilla）
猫眼草
猫眼草是大戟科大戟属乳浆大戟（Euphorbia esula）的中药名，民间又称猫耳眼。大戟属包含了2000多个不同的种，是植物界中最大的属，几乎遍布世界各地，且由于生活环境复杂多样，其物种之间形态变异幅度极大或高度趋同。
猫眼草作为大戟属中的佼佼者，继承了这一优点。它是国产大戟属植物中分布最广、变异幅度最大的种之一，常因复杂的生境产生各种各样的变异。
和其它大戟属植物一样，猫眼草全株含有白色乳汁，在春、夏季开出一朵朵黄绿色的小花。每朵花有5-6个伞梗，每个伞梗又有2-3个分枝，各有扇状半月形或阔三角形心形苞叶一对，有点像猫的眼睛。
图6 猫眼草（图片来源：中国植物图像数据库）
图7 猫眼（图片来源：stockvault.net，CC0共享）
猫须草
猫须草（Clerodendranthus spicatus），又名肾茶，是唇形科肾茶属多年生草本植物，因雄蕊伸长，外露于花冠，酷似猫的胡须而得名。它的花冠浅紫或白，其花序为轮伞形，在主茎及分枝上又多重地组成顶生总状花序，怒放时宛若少女翩翩起舞的裙摆，也像无数只微微张开翅膀的蝴蝶。
图8 猫须草，雄蕊与猫须很相似，猫须见上图 （图片来源：张莉俊拍摄）
猫须草喜欢温暖湿润的气候，国内主要产于我国云南南部、广东、海南、广西南部、台湾及福建，国外产于南洋群岛、马来西亚等国。
猫尾草
除了狗尾草、狼尾草、兔尾草及鼠尾草这些与动物尾巴有关的较为知名植物之外，还有一种名为猫尾草（Uraria crinita）的植物。它来自豆科狸尾豆属，这个属的植物大部分都花序美观、果实形态奇特。
图9 猫尾草（图片来源：中国植物图像数据库）
图10 猫尾（图片来源：rawpixel）
猫尾草原产于欧亚大陆的温带地区，最早作为军马的主食牧草引入中国，它叶量丰富，营养价值高，可延长高产奶牛的使用年限和赛马耐力。
与此同时，猫尾草还能吸收铅、镉、砷、锌、汞等重金属离子，同时因其须根发达具有一定耐冲刷能力，对防治水土流失具有一定作用。紫色的小花，簇生在茎轴上依次盛开，看上去安静而优雅。也许正是这种慵懒的味道，让命名人想到了猫。
猫尾木
你没有看错，猫尾木是自然界真实存在的植物，为猫尾木属（Markhamia）植物。这些植物因其果实密被黄褐色绒毛、状似猫尾而得名。
图11 猫尾木（图片来源：中国植物图像数据库）
在我国，猫尾木主要分布于华南、云南、福建等地，越南、泰国、老挝、缅甸等国也有分布。猫尾木枝叶浓密婆娑，花大且绚丽，非常引人注目。
傣族人民把它作为传统材料植物，利用其叶水煮作为茶来日常饮用。同时，猫尾木的木材还可用作梁柱及家具等。
其实，自然界中还有很多植物与动物的梦幻联动，除了今天介绍的猫植物，你还知道哪些呢？快和小伙伴们一起交流交流吧～
参考文献:
[1] 猫毒品——猫薄荷与猫趣谈.武汉植物园花博士自然百科.
[2] 猫爪草研究概况与展望.中国野生植物资源.
[3] 猫尾草栽培与利用.种植
出品：科普中国
作者：江珊（中国科学院武汉植物园）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
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