最近一段时间，关于联合国安理会常任理事国拥有的一票否决权成为舆论关注的热点。国际上有人主张废除一票否决制，有人坚持一票否决制，相互之间纷争不断。这种看似十分不合理的制度(不符合人们一贯认为合理的少数服从多数的原则)，它是怎么出台制定的，这种制度究竟是好还是坏，它造成的直接后果是怎样的，这些问题成为许多人心中的不解之谜。
要搞清楚这些问题，必须从联合国的创始历程说起。
众所周知，联合国是二战结束后，世界大国为维护世界和平而创建的一个十分重要的国际组织。成立联合国，是二战主要参与国达成的共识。在第一次世界大战结束后，也曾经成立过一个国际组织，它的名字叫国际联盟，简称国联。它实际上变成了战胜国之间的一个分赃会议，对于维护世界和平没有起到应有作用。在总结国联教训的基础上，二战结束后应该成立一个新的国际组织以达到维护世界和平的目的。
成立联合国的建议最初是由美国总统罗斯福提出的。他先是和英国首相丘吉尔商讨这个意图，得到丘吉尔支持，后来又与斯大林交换意见。最终，三巨头尽力而慎重地提出来建立一个国际框架来解决国际问题的主张，他们对通过集体安全机制维护和平的观念达成了共识。
三巨头对这个新的集体安全组织究竟该采取什么形式，它的结构、职能和机构等展开了多次讨论。其中最棘手的问题是如何摆平国际主义和国家主义两者之间的关系，也就是在遇到国际组织强力干预时，各成员国如何保持本国国家主权问题。另一个问题是如何处理大国与众多小国之间的权力分配问题。三巨头一致认为，大国不会为了维护少数服从多数的原则而牺牲大国的权力。他们坚决表示，在二战中发挥了重要作用的国家应该肩负起在战后领导世界的责任。新的国际组织要向它们授予领导权，这种权力不受数量上占多数的小国约束。
从以上酝酿阶段各大国的意见可以看出，无论美、英、苏哪个大国，说得直白一点，谁都不愿意看到安理会通过一项对自己不利的决议，更不愿意看到，自己会受到自己参与组建的国际组织的制裁。这一点，在酝酿成立联合国时，就是一项首先要确定的头等大事，或者说，是联合国成立的先决条件之一。大家如果看清楚了这一点，就会明白，那些要求取消一票否决权的意见，怎么可能会被采纳？
上述问题，在二战结束前的一系列国际会议上逐步得到了解决。在1943年10月的莫斯科会议上，同盟国外交部长原则上同意建立这个被称为联合国的组织。1944年8月，战争胜利曙光在望。三巨头代表，以及新加入的中国代表在美国敦巴顿橡树园(位于华盛顿郊区)举行会议，进一步商讨成立联合国的有关事宜。
因为苏联以它未与日本开战为由，不愿意与中国代表坐在一张会议桌上，会议不得不采取分阶段举行的办法。第一阶段会议有美国、英国和苏联参加，第二阶段会议有美国、英国和中国参加。第一阶段会议因为讨论出现分歧而延长了时间，所以，第二阶段会议直到9月29日才开始。中国代表虽然认为第一阶段会议三国达成的共识与中国的愿望不尽一致，可是为了顾全大局，尽快达成协议，所以并没有提出更多不同意见，只是提出来三项补充意见，得到了美英支持。第二阶段会议到10月7日结束。但在最后会议公报发表问题上，各方产生了严重分歧。苏联不同意在公报中提及中国的名字，只提美、英、苏三国，意图把中国排斥在大国之外。后来，中国代表建议公报中避开直接涉及三国或四国的提法，这才最终达成一致。公报于10月9日发表。
这次会议标志着中国被承认为世界大国，中国所提的三项建议，最终也被写进了《联合国宣章》。
在1945年2月底的雅尔塔会议上，三巨头就各大国在这个新国际组织中的否决权问题达成了一致意见。雅尔塔会议为后边召开的旧金山会议奠定了基础。
1945年初，中国作为发起国与美、英、苏商定，于4月25日在美国旧金山举行联合国制宪大会。中国国内在如何组建中国代表团问题上出现了波折。中国共产党要求有代表参加，而国民政府(主要是蒋介石)极力反对。蒋极力反对其它党派，特别是共产党参与外交事务。有关外交官员向蒋介石进言，如果能派遣一个由多党派和无党派人士组成的代表团，有利于向国际社会展示中国团结和谐的形象。此建议未能获得蒋介石同意。正在此时，美国总统罗斯福于3月下旬致电蒋介石，明确表示中国代表团如能容纳共产党和其它党派，在会议中必能产生良好印象。对罗斯福的意见，蒋介石无法再置之不理。就这样，最终共产党和其它党派才被接受参加代表团。
中国代表团组成人员如下。外交部长宋子文，驻英国大使顾维钧，国防委员会秘书长王宠惠，驻美国大使魏道明，中国青年党领袖李璜，中国民主社会党领袖张君勱，共产党人董必武，著名学者胡适，金陵女子大学校长吴贻芳，《大公报》总经理胡霖。中国代表团到达旧金山后，于5月1日举行了一场记者招待会，到会记者有600余人之多。宋子文指着董必武向记者介绍说，他是我的老朋友，并强调我们已共事20余年。董必武彬彬有礼地向记者鞠躬致意，赢得全场热烈的掌声。整个记者招待会气氛轻松，中国代表团成员表现自然，给各国记者留下了很好的印象。
旧金山会议历时两个月，6月25日通过了《联合国宣章》，第二天举行了签字仪式，至此，联合国正式成立。
联合国机构中权力最大最重要的机构是安理会，最初它由五个常任理事国和六个非常任理事国组成（后来非常任理事国扩大为十个）。安理会有权判定成员国的行为是否违反了《联合国宪章》，并建议对其采取纠正措施或制裁，包括对其使用武力。常任理事国拥有一票否决权。在联合国成立之前，美国和苏联极力要求这种权力，否则它们就拒绝加入联合国。
正是因为这个一票否决权，造成联合国安理会很快失去效力。在冷战时期，美苏两国相互对立，恶性竞争，导致安理会根本无法达成共识。在联合国成立最初那些年里，苏联多次使用否决权。美国也使用过多次否决权。
联合国大会由全体成员国组成，每个国家都有发言权和投票权，以少数服从多数作出决议。但这些决议只能算作建议，并没有约束力。联合国大会的作用，更多的像是小国发声的一个舞台。
联合国真正发挥作用的是几个职能机构，例如世界卫生组织，联合国教科文组织，国际法院，联合国难民署等，它们在各自涉及的领域，或多或少还是发挥了一定作用，对国际社会做出了一定的贡献。
（参考书目：《一代外交家顾维钧》赵胜土，金光耀著，上海辞书出版社。《二战后的世界史》法国 维恩.马克威廉姆斯、亨利.皮尔特罗夫斯基合著。）
