广告里，常见推销含乳酸菌成分的漱口水，宣称可用于预防蛀牙，还可以预防口臭。然而，这是事实吗？
诚然，乳酸菌是益生菌，也常用于泡菜、酸奶等食品的加工。但这不意味乳酸菌在任何场合下都百利而无一害。从预防蛀牙的角度看，乳酸菌的角色可能恰恰相反。
为什么含乳酸菌的口腔保健品不适合用于防蛀？
这与蛀牙的发生原理密切相关。众所周知，蛀牙发生的理论基础是四联因素论，即细菌、食物、宿主和时间。具体过程是：首先口腔细菌发酵糖类并产生酸性物质，牙齿被这些酸性物质腐蚀，经过日积月累就形成了蛀牙。
这里所说的口腔细菌不是所有的口腔细菌，而是特指致龋菌，也就是能发酵糖类产酸的细菌。最具代表性的致龋菌是变形链球菌，它的致龋能力最强。除变形链球菌以外，已经确认的致龋菌还有乳杆菌、放线菌等。
由于乳酸菌本身就可以发酵糖类产生乳酸，因此我们不难推测，使用含乳酸菌的保健品只能进一步增加口腔的酸度，很可能使原本已经很酸的口腔环境雪上加霜。对于儿童，因为不会刷牙、爱吃零食等原因，原本就是蛀牙的易感人群，添加乳酸菌等于变本加厉；对于孕妇，其中一部人可能还存在严重的孕吐，从胃部反流的酸已经让牙齿深受其害，添加乳酸菌则更是火上浇油。
致龋菌不仅可以产酸，而且也不怕酸。以乳杆菌为例，即使在pH3.8的情况下还可以存活。因此，乳酸菌也不可能用来杀灭或抑制致龋菌。
乳酸菌能解决口臭问题吗？
这首先要提到另一类口腔细菌——牙周致病菌，它不仅与大家熟知的牙周炎关系密切，而且也是口臭形成的重要原因。
除口臭，人们通常最先想到的办法是除菌。对于多数人来讲，除菌的首选项可能是化学方法，即使用漱口水。这种方法直接、见效快，但也有很多弊端，如相对安全的漱口水显效时间短，而显效时间长的漱口水副作用又比较多。
也有人会想到用口香糖，但口香糖更适合于防蛀，其原理主要是以甜味剂取代食物中的糖分，使致龋菌因持续摄入没有营养的食物而受到抑制。这一方法对牙周致病菌并不能奏效，口香糖只能通过刺激唾液分泌而实现控制牙周致病菌的目的。
那么，乳酸菌能抑制牙周致病菌吗？在口臭防治的办法中有一种替代疗法，即乳酸菌作为益生菌，通过在口腔微生态系统内取得主导地位，抑制牙周致病菌，本质上是微生态疗法，和用乳酸菌调节肠道微生态类似。
因此，乳酸菌能解决口臭是真的。所以，添加乳酸菌的口腔保健品更适合于牙周炎和口臭患者，但解决牙周炎和口臭的专业首选方法还是机械方法，如刷牙、使用牙线和洗牙。
如今，口腔保健品市场庞大且概念颇多，建议大家多了解相关的口腔保健知识，针对个体的口腔健康情况（是比较容易生蛀牙，还是牙周炎倾向比较明显）和需求，结合口腔保健品的配方情况，做出合理的选择。
本文由金口玉牙杂志主编、上海市健康委员会医苑新星医师学院核心讲师富饶进行科学性把关。
达医晓护供稿
（科普中国-乐享健康）
