恒河，这一绵延了2700km，流域面积达106 万km²的印度母亲河，几千年来用它丰沛的河水哺育着两岸的土地和人民，滋养了世界四大文明古国之一的古印度。
恒河孕育出了古印度文明
一提到恒河我们就会想到印度，无可置疑，恒河已经成为印度的象征性地标之一。恒河之于印度，就像是黄河之于中国一样，在印度国内享有崇高的地位。
恒河的重要地位不仅体现在它是印度的母亲河，是印度文明的发源地之一，还在于它的重要的宗教意义。它是印度教的圣河，也是佛教产生的地方，至今还有大量佛教圣地遗存。
就是这样一条重要的河流，如今却污水横流，食人鲶泛滥成灾。印度恒河发出了怒吼。那么食人鲶究竟是何方神圣？
恒河对印度意义重大
食人鲶的真面目
这还要从恒河流域经常发生的一个怪现象说起。
恒河作为印度教的圣河，信徒们相信这条河承载着印度人们的前生、今生以及来生，死后能葬身于此，就可以免受轮回再生之苦，直接升入天堂。因此他们死后都会在恒河里进行水葬或火葬。
所以我们到印度去，经常可以看到恒河边许多举行葬礼仪式的队伍，可以看见恒河上飘着被绸被子缠得严严实实，身上撒满花瓣的浮尸。
恒河丧葬仪式
我们知道，尸体是需要经过很长的时间才能腐烂最终消失的。但是，在恒河举办葬礼后抛入河中的死者遗骸没过多久都会神秘消失，印度教徒相信这是神人所为，将死者接引到了天堂。
也有人怀疑是水怪将尸体吞食了。但在科学家威德对此进行调查后，真相浮出水面。原来恒河中生存着一种食人鲶，威德在调查过程中，曾捕到一条7公斤重的巨鲶，它全长1.8米，周身无鳞、体表多黏液、头扁口阔、上下颌各有4条胡须。威德说：如果这种尺寸的鲶鱼咬住你的话，可以说你将没有一丝逃生的机会。
在科学家威德的调查结果公布后，这种特殊的食人鲶进入了人们的视野。
恒河食人鲶
食人鲶泛滥的原因
按理说，每条大江大河中都会有不同的鱼类存在，而且鲶鱼也是比较常见的淡水鱼类，比如我们中国的长江和珠江流域就分布着大量的鲶鱼。那恒河流域食人鲶的存在为何会引发恒河的灾难，使得这条母亲河发出怒吼呢？
这主要有三个原因：它的食人性；数量太大，泛滥成灾，破坏了恒河的生态平衡；毒素深入它的骨髓，使得无人愿意吃它，无法消化它这巨大的数量。
恒河存在大量的食人鲶
食人鲶，虽然是一种典型的偏肉食的杂食性鱼类，但它得名于此，却是因为它不断吞食印度人抛入恒河的死者遗体。因此，有专家猜测，这种鲶鱼受恒河水葬的影响，可能已经发生基因突变，爱上了吃人肉。食人鲶爱吃人肉的这种可怕的食人性，不仅对于死人，对于活人，更是充满了威胁。
食人鲶怕光，常生活在江河石缝、深坑里，而恒河恰好给了它们最适宜的生存环境。
恒河环境适宜食人鲶繁衍
而且，食人鲶属于底层凶猛性鱼类，它们拥有锋利的牙齿，在恒河中，鲜少有天敌。它们靠着强大的繁殖力，让它们的族群不断发展壮大。据资料显示，它们每次平均产卵2000粒左右。
在印度人心目中，食人鲶是恒河中的神圣之物，都不会捕食它们，这使得它们能肆无忌惮地繁殖扩充。
恒河食人鲶非常凶猛
最后，印度的水葬仪式所带来的恒河上流水漂尸，给食人鲶带来了丰富的食物来源。丰富的食物，特别是大鱼大肉，使得它们长得格外粗壮，数量也逐年增多。有人曾做过一个实验，他们将动物的内脏丢入恒河，二十分钟后，就会有黑压压一片的食人鲶一拥而上。
恒河水葬仪式
中毒的鱼
同时，毒素已经深入食人鲶的骨髓，这是怎么回事呢？恒河日益严重的环境污染，是食人鲶中毒的主要原因。
在印度，对于印度教徒们，在短短的一生中需要实现三大夙愿——到圣城朝拜湿婆神；到恒河洗圣浴、饮圣水；死后葬于恒河——才算不枉此生。
因此，我们到印度，经常可以看到在恒河中用圣水洗涤身体从而擢升灵魂的信徒们；怀着虔诚的心情喝着恒河圣水的民众；被锦被包裹得严严实实抛入恒河的信众遗体及骨灰。这些，无疑都对恒河的生态环境造成了严重的破坏。
恒河泛滥的食人鲶
特别是在一年一度的印度教圣水沐浴节——大壶节期间，成千上万的印度教徒赤身裸体涌入恒河，在恒河与亚穆纳河这两大圣河交汇处沐浴净身。这个活动持续6周之久，是世界上参加人数最多的节日之一。
据统计，2021年大壶节，接待了几十万的朝圣者，特别是在4月14日，也就是被认为是大壶节最吉祥的日子的Baisakhi shahi snan里，据说有94万名朝圣者在恒河里进行圣浴，也有媒体公布数据是140万。
印度大壶节
这么多人在恒河中洗衣洗澡所产生的污水及化学物质、成吨的祭祀用品如金盏花、椰子等，在河中及岸边腐烂变质所结成的厚厚一层泡沫、参加活动的民众随手丢弃的塑料瓶、纸屑等垃圾在恒河中堆积，对恒河造成严重的污染。
2013年，印度北方邦国家污染控制委员会进行的检测发现：
在大壶节开始的第一天，恒河有机污染程度的生化需氧量（BOD）每公升超过7毫克，是最大可接受水平的2倍（人们洗衣洗澡等活动产生的生活污水中含有大量有机物质）。
污染严重的恒河
其次，印度教徒受恒河中水葬的习俗影响，每年都有许多教徒的尸体被抛入这条河流。这些尸体在河水的浸泡中逐渐腐烂变质，继而滋生大量细菌，严重影响了恒河的水质，破坏了恒河的生态环境。
最后是恒河沿岸城市制造的生活及工业污水、废水的排入都会对恒河造成污染。
据资料显示：
恒河左岸有29个大城市、70个城镇、数以千计的村庄，大约有3亿多的居民聚集在恒河周围，每天的污水排放量不低于13万立方米。
恒河污染严重
恒河两岸有着数千家包括化工厂、冶炼厂、造纸厂等高污染企业，它们因生产水平、工艺的限制，排放的废水几乎未做任何的净化处理，便排入恒河。
这些污染使得恒河在 2007 年被评为世界五条污染最严重的河流之一。据测量，在瓦拉纳西的水中粪生大肠杆菌群超过印度政府所订标准值 100 倍以上。河水污染对人类的身体健康造成极大危害，世界银行估计印度水污染造成的保健费用约占国内生产总值的 3%。
恒河
报告指出印度八成的疾病及1 的死因与水传疾病有关。不仅如此，污染也对 140 种鱼类、90 种两栖类及濒危的恒河豚造成威胁。
而食人鲶就是在污染如此严重的恒河水中生存着，已然是毒素缠身了。因为，恒河中的食人鲶不同于其它鲶鱼体表呈透明或半透明状，它们体表已经有明显的白色，甚至散发着一股腐臭的味道。
硕大的鲶鱼
恒河的治理
要想拯救这些中毒的食人鲶，就必须从根源上入手，也就是治理恒河。
其实印度政府早在2014年就出台过一份18年内彻底治理恒河的计划，计划采用短期、中期、长期兼顾的措施治理恒河。
据统计，在2014年之后的4年中，印度政府出资近2000亿卢比（近30亿美元），拿出了76套治理方案，为恒河周边的村庄安装了100多万个家庭厕所及不少垃圾桶，沿线的工厂也被强制安装污水处理设备，并且建设了20多个大型污水处理厂和数10个电动火葬场，力争从各个方面减少排入恒河的污染物，并且从印度人的观念上改变污染恒河的一些习惯。
恒河治理不易
治理难题，扶不起的阿斗？
这些措施虽然在一定程度上改善了恒河的污染情况，但由于贪污、技术不足、缺乏良好环境计划、印度传统及信仰及缺乏宗教上有利支持等因素，至今仍遭受重大挫败。
到2018年，虽然投入的治理资金已经超过之前的预算，但许多计划还是出现了延期的状态。直到2020年，恒河只有1%的流域得到治理。他们就像是扶不起的阿斗，不管怎么努力也无济于事。
印度治理恒河如此艰难主要有三个原因。
恒河边生活的民众
首先，根植于印度人心中几千年的宗教信仰和传统，转变起来十分困难。印度教是印度最大的一个宗教，拥有近80%的信仰人口。他们坚信恒河圣水可以洗净自身的污秽，减少自己的罪过。
这坚定的信仰使得莫迪在计划净化恒河，准备禁止人们将尸体、骨灰投入恒河时，遭到国内民众激烈的反对，而最终暂时搁置。
恒河水葬一角
其次，印度的经济发展需要大量资金，这使得投入恒河治理的资金预算不足，且无法将治理持续下去。印度是发展中国家，现在国内仍然以致力于发展经济为主要目标，国内的基础设施建设严重落后于其它国家，需要大量资金进行建设发展。这极大地压缩了能投入恒河治理的资金预算。
再有，恒河的污染很大程度上来源于工业污水排放。但是印度为了发展国内经济，又无法对这些工业做出进一步的管控措施。
恒河污染与污水排放也有莫大的关系
因为，一个企业要想废水排放达标，就得投资建设污水处理站，这无疑增加了企业的运营成本。而且政府一旦禁止他们向恒河排放污水，很多环保标准不达标的企业，都会面临着倒闭的风险。这种种原因都会导致印度的企业大面积关停甚至倒闭，这毫无疑问会对印度的经济发展造成巨大冲击。
这对于印度来说无疑是手心手背都是肉，无法全部顾及，而现今，印度只有牺牲环境来发展经济。所以印度政府对于这些排污企业只能睁一只眼闭一只眼了。
最后，官员的贪污以及治理技术的不足，也使得恒河治理困难重重。
印度恒河一角
我们不能望而却步
对此，印度政府不应该坐视不理。需要持续加大力度，投入资金治理恒河；需要有壮士断腕的决心和勇气，来治理那些排污企业，毕竟绿色发展才是可持续的经济发展之道；需要加强民众的宣传教育，科普污染恒河水的危害，促使他们转变观念，共同保护他们的这条母亲河和圣河。
印度恒河
本文最后以琶摩特·萘克檀静修处的萨拉斯瓦蒂的话作为结语。
如果只是来到这里，沾一下圣水，却不好好爱护它，又有什么意义？我们需要污水管理，不仅是政府，所有人都负有责任。
