月球作为距离地球最近的星球，到底是什么样子？人类的探月之路早在上个世纪50年代末就已经开始，1969年，美国的阿波罗飞船成功实现了人类的首次登月，宇航员阿姆斯特朗在月球上的一小步成了人类的一大步。
新世纪以来，越来越多的国家开始加入探月俱乐部，多个国家相继发射月球探测器，比如我国的嫦娥系列探月卫星、日本的月亮女神探月卫星等。2019年，以色列就发射了一艘名为创世纪号的探月飞船，但是在即将登陆月球时，该飞船的主引擎发生了故障，最终失控坠毁在了月球表面。
虽然这次探月失败了，但是该飞船却将地球上最顽强的生物送上了月球，这是什么生物呢？它们现在是否还活着呢？
说到地球上最顽强的生物，大家可能会猜是蟑螂等生物，其实，这种生物叫作水熊虫。创世纪号探月飞船携带了一个名为月球图书馆的特殊装置，里面除了一些人类DNA的样本，还有数千只被封存在环氧树脂中的水熊虫。
水熊虫是缓步动物的俗称，它们有1个头部，4个体节，但是体型极小，很多都不到1毫米，稍微大点的也不超过1.5毫米，一般人们都不会注意到它们，需要借助放大仪器才能看清楚它们，在显微镜下，它们就像森林里的一头大熊。虽然体型极小，但是它们依旧是复杂动物，水熊虫由约1000个细胞组成，它们有大脑，有眼睛嘴巴，还有神经系统。至少在5亿年前水熊虫就已经存在。
水熊虫主要生活在潮湿的土壤、地衣苔藓植物的水膜里，但是这可不意味着它们只能生活在这些地方，下面就带大家看看水熊虫的生命力究竟有多顽强。
水熊虫对外界的不良环境有着极强的忍耐力，在零下200度的环境里可以存活、在100度以上的环境里可以存活、核辐射杀不死、能够承受住全世界最深海沟水压的6倍压力、被冰冻了30年一解冻就复活、没有食物也可以存活几十年、喜马拉雅山上都有它们的踪迹……
水熊虫能在足以杀死所有生物的环境里生存下去，所以它们被称为地球上最难以毁灭的生物，如果真有小行星撞击地球的世界末日，水熊虫或许都可以轻松应对。
因为它们已经被证实过在宇宙的极端恶劣环境下能够生存。早在2008年，欧洲航天局发射的光子-m3无人飞船就把水熊虫的实验标本送入了太空，在真空、低温以及有着超级辐射的太空环境下，有一种小斑点水熊虫居然毫发无损，最后回到了地球。
而且这种是地球1000倍的高能光粒子辐射，并没有对水熊虫的繁殖生育造成任何影响，它们在回到地球后，仍然繁育出了很多健康的水熊虫宝宝。水熊虫是目前已知的、唯一的能够在太空的环境中生存下来的生物。
既然水熊虫的生命力已经顽强到了如此可怖的地步，那么创世纪号探月飞船所携带的水熊虫们能否在月球成功地存活下来呢？
水熊虫们在进入飞船之前，它们已经被脱水，进入了隐生假死状态，并被包裹在环氧树脂中，在这样的状态下，它们身体的含水量和新陈代谢水平都会降低到一个非常低的水平，所以适应能力会在原有的基础上再大大增强，并等待时机复活。
对于水熊虫能否存活这个问题，也有很多的科学家们提出了不少的猜想和推测。
NASA（美国国家航空航天局）的生物学家表示，水熊虫是否能够存活要看当时探测器撞击月球的强度。为此科学家们还进行了专门的实验，在实验中，科学家们发现水熊虫能够承受每秒825米的撞击、在瞬间冲击压高达1.01GPA的情况下存活；但是当撞击速度达到了每秒901米时、瞬间冲击压高达1.14GPA时，它们便无法存活了，而且会被撞成一团浆糊。
那么这个结论也就表示月球上的水熊虫们不太可能会存活了，虽然飞船坠毁的速度是每秒几百米，但是撞击地面所产生的冲击压会远远高于1.14GPA。
不过也有科学家有不一样的看法，他们认为，探测器的某些部分在撞击时可能会经历较低的冲击压，那么有一小部分水熊虫是有可能会存活下来的。
但是这些侥幸存活下来的水熊虫，还要面临一个巨大的考验，那就是月球表面上的温度。
前文已经提到过，水熊虫在极端的高温和低温中都可以存活，而假死的水熊虫能忍受的温度更是达到了上至251度，下至272度的可怕水平。那为什么还说月球上的温度是水熊虫的巨大威胁呢？
这是因为，在151度和零下271度的环境中，虽然水熊虫可以存活，但是存活的时间并不长，可能只有几分钟；在零下200度的环境中，它们大概可以坚持几天。在高温的情况下也同样如此，温度越高，它们能坚持的时间越短。
而月球表面的温度在白天可以达到127度，在夜晚能骤降至零下183度，这种温度且不说水熊虫坚持不了多长时间，更要命的是高达310度的昼夜温差，这样的来回折磨，水熊虫的生命力再怎么顽强，恐怕也难以招架。
而且除了温度这个巨大的威胁，它们还面临着缺水、缺氧、缺乏食物等各种各样的挑战。缓步动物学家威廉·米勒认为，哪怕水熊虫可以逃过撞击爆炸，也能抵抗住月球表面极端的温度，但是它们要想复活、生长和繁殖，水、空气以及食物是必不可少的。
可是月球表面完全没有任何的水分和氧气，更别提食物了，以月球如今的情况来看，它就相当于是一颗死寂星球，完全没有任何生命生存所必备的条件，那么这些水熊虫也根本就无法长期存活下来。
也有人提出，可能有极少一部分幸运的水熊虫在爆炸撞击中进入了月球的内部，而不是停留在表面，这样它们就避开了月球表面恶劣的环境，而在月球的地表之下，可能会有水分子的存在，这样水熊虫就能摄取到一些水分。
不过即便真有这么幸运的情况，那水熊虫靠着那点水分也只能维持自身的隐生假死状态，而基本上没法复活。
所以现在一般公认的结论就是，这些水熊虫们很可能已经全部死亡了；就算还有存活的，也是隐生假死状态，至于一些脑洞大开的网友所说的N年之后，月球可能会变成水熊星的情况，基本上是没可能的。
即便水熊虫无法在月球表面存活下来，它们也是当之无愧的生命力最顽强的生物了。那么科学家也对水熊虫为什么有这么强的生命力做过很多次的研究，研究发现这可能和它们的外源基因有关，水熊虫不仅是从自己祖先那里继承基因，并且有将近18%的基因都是由外源DNA构成。
这些外源DNA包括植物的、细菌的，还有真菌以及古生菌的，原来水熊虫之所以这么厉害，是因为它是个生物界的DNA大盗，这些遗传物质进行了水平基因转移，并到了水熊虫的身上。
相信未来随着科学家对水熊虫的基因研究越来越深入，水熊虫的基因可能也会在造福人类的事业上发挥着重要的作用。
作者：乔木 校稿编辑：小宛
