南美洲是地球的第四大洲，因为南美洲拥有的独特地理环境，不仅诞生了地球用来呼吸的肺部——亚马逊热带雨林，还有一条川流不息的河流——亚马逊河。
亚马逊河流淌在南美洲的北部地区，它是地球上流量最大、长度为世界第二的河流，亚马逊河的流量为每秒钟219000千立方米，相当于7条长江的流量。亚马逊河作为世界第二大河流，总面积高达六百九十一万多平方公里，相当于五分之二的南北洲。这表示亚马逊河的面积快要赶上澳大利亚的面积了，且比世界上很多国家的国土面积大很多。如摩纳哥、梵蒂冈。
这里气温宜人，雨水充沛，是一片广阔的原始森林。亚马逊的热带雨林，这里的植物种类繁多，被称为生命王国。亚马逊热带雨林中大约生活着250万种昆虫，生存在这里的鸟类则有2000多种，还包括如猴子、树懒、蜂鸟这样的许多哺乳动物，以及成千上万种植物。一些科学家推测，在亚马逊热带雨林里，一平方公里可能就有75000种不同的树。自然，亚马逊河也不会缺少鱼类、龟鳖类、凯门鳄等各类生活在水里动物。听说世界上最大的巨蟒也生活在这里。
看起来的平静的亚马逊河却是非常可怕，里面危机四伏，就算是当地人也完全不敢在河里游泳。原因如下：
首先，河流中的鱼对人类的生存构成了更大的威胁，亚马逊河谷地区有大量的食人鱼，这些鱼一般都有20公分长，但是最大的据说有40公分以上。食人鱼有着密集而尖锐的牙齿，它们天性残忍，特别是红腹食人鱼。红腹食人鱼在捕食的时候会一窝蜂地涌上来，把大型的生物变成自己的口粮。
食人鱼对鲜血非常敏感，它们会通过血液找到进入水里的生物，甚至是自己人。在亚马逊，经常会有食人鱼袭击人类，有的在河里游动，有的在钓鱼。
亚马逊河中，除了食人鱼，还有一种更加强大的海兽——电鳗。它们身上有一种独特的肌肉，可以发出电流，在它们的头上有一个正电极，在它们的尾部有一个负电极，它们的全身可以发出700伏的电压。
电鳗虽然不会主动攻击体型较大的生物，但在感受到危险的瞬间，它还是会用电流来保护自己。也就是说，在水里游动的时候，一旦被电鳗当成了危险，很有可能会被电鳗给电晕过去，而在水下3-6米的距离内，电鳗发出的电流就足够让人晕过去了。
上面提到的这些只是两种典型的例子，实际上，亚马逊河里有成千上万的鱼类，这些鱼类中有许多都对人类构成了威胁，比如亚马逊河里有一种牙签鱼，这种鱼的身体颜色不到五公分，经常会趁着鱼不注意的时候钻进鱼腮里，吸食鱼鳃里的鲜血。
很显然，这些寄生鲇对于在水中游动的人来说是非常危险的，因此当地有一种传言，认为寄生鲇可以进入人体的尿道，而一旦出现这种情况，那么就只有用外科手段将其取出，这是一件非常恐怖的事情，因此当地人在进入水中之前，往往都会采取非常严格的防护措施。
亚马逊河里，不仅有鱼，还有很多恐怖的掠食者，比如土拨鼠、森豹、凯门鳄等。尤其是凯门鳄鱼，它是一种非常擅长狩猎的凶猛食肉动物，它们可以在很长一段时间内保持不动，与周围的环境完全不同。他们往往会等待最佳的机会，发动猛攻，而在水里游动的人类也会成为他们的食物。
除了河里的动物之外，河岸边的一些肉食动物也会对人类的生命造成威胁。在亚马逊热带雨林，美洲豹是最好的掠食者，他们会在河流附近游荡，寻找机会捕食水里的生物，就算是鳄鱼，也是他们的菜单。总之，由于亚马逊河流中蕴藏着大量的潜在威胁，因此一般没有人会去亚马逊。
既然亚马逊地带如此可怕，为啥还会被成为地球之肺呢？这便要从它的地理位置说起了。
亚马逊河发源于安第斯山脉，这条山脉自左至南横贯南美洲，因而也是世界上最长的山脉。所以安第斯山的东部地区降雨很多，所以有很多大大小小的分支，最后汇入亚马逊，成为亚马逊河流的主要水源。
但是在安第斯山山脉的西边，雨水并不多，这也是为什么阿塔卡马沙漠是世界上最干旱的地方之一。从地图上可以看到这条山脉像一条带子。
这里包含了地球上近一半的热带雨林。它控制着地球大气中的水蒸气和二氧化碳，每年排放70000亿吨的水分，并且在热带雨林中有900亿至1400亿吨的碳。如果这个热带雨林遭到毁坏，那么对地球的气候将是一个巨大的冲击。
但亚马逊目前正处于前所未有的困境之中。巴西总统似乎有意放松对亚马逊热带雨林的保护，比起亚马逊土著保护区，他更喜欢农业方面的利益。土著一直以来都是当地最积极的保护人，他们依赖于河流和森林，因此他们反对砍伐森林、采矿和石油开采。亚马逊是地球上还没有被彻底破坏的最大的热带雨林，我们可以做很多事情来保护这种珍贵的天然资源。比如减少纸制品的消耗、减少肉类的消费。
