帖木儿帝国（1370年—1507年）是中亚河中地区的乌蒙古族贵族帖木儿于1370年开创的帝国。首都为撒马尔罕，后迁都赫拉特（Herat，又译哈烈、黑拉特）。鼎盛时期，其疆域以中亚乌兹别克斯坦为核心，从今格鲁吉亚一直到印度，囊括个中、西亚各一部分和南亚一小部分，帖木儿去世后子孙相互争夺王位，最终1507年借班尼击败了帖木儿的后代，建立了乌兹别克汗国。
在帖木尔帝国的建立过程中，当时周围所有强大的帝国无一能够迎其锋芒，经三十多年的征服战争，建立了一个领土从德里到大马士革，从咸海到波斯湾的大帝国。帖木儿帝国末代大汗，帖木儿五世孙巴布尔兵败逃至今天的印度，并在那里开创了莫卧儿王朝。帖木儿帝国时期，中亚突厥人文化特性与根基得到了进一步的延伸与发展，为现代乌兹别克族的形成奠定了重要基础，帖木儿帝国因此也是现代乌兹别克族定型的一个时期。
从1380年开始，帖木儿帝国先后夺取了波斯和阿富汗，进而攻占两河流域，1388年征服花剌子模，1389—1395年，多次进攻钦察汗国，毁其首都萨莱·伯克尔等城市，统治亚美尼亚和南高加索，1398年进攻印度德里苏丹国首都德里，屠杀战俘约10万人，占领印度北部。曾经打败蒙古西侵大军的埃及马木留克王朝因为拒绝与帖木儿帝国结盟，1400年帖木儿率兵进攻叙利亚，苏丹法莱吉亲自率兵抵抗也无济于事，整个叙利亚的领土被占领，名城大马士革被焚毁。
1402年7月20日在安卡拉战役大败奥斯曼帝国，俘其苏丹即闪电巴耶塞特一世，使其帝国疆域成为从印度德里到小亚细亚、美索不达米亚的大帝国。他击败当时如日中天、不断扩张中的奥斯曼帝国，间接地缓解了伊斯兰文化对基督宗教文化与整个欧洲的渗透。而从小亚细亚带回的艺术家、工匠与学者，留给撒马尔罕无数无价的传世建筑，使该处在其孙兀鲁伯的经营下，成为了中亚伊斯兰文化的重心。
帖木尔与蒙古人作战时，被打伤成了瘸子。因此敌人称为跛子帖木尔。
1368年明朝建立元朝灭亡，蒙古人被汉人驱逐出中原，明朝对中亚的帖木儿汗国要求按元例进贡，当时帖木儿还没有杀死了忽辛，独掌大权统一周边，未见朝贡记录。
布哇（L．Bouvat）《帖木儿帝国》讲到明初明朝军事征伐对于中亚帖木儿政权的影响：明兵追逐敌人于塞外，在1370至1390年间，并入了若干蒙古属地。帖木儿也不得不称臣纳贡，所以帖木儿终身的梦想，就是在解除这个藩属关系。
1387年起，帖木儿曾多次遣使进贡，在官方信件中帖木儿自称是臣。
1396年，帖木儿扣押各国使节，包括明帝国与奥斯曼帝国使节，表示对外宣战，开始第二阶段的征战扩张。1398年征伐印度德里苏丹国的德里；1399年—1402年西征小亚细亚与马木留克王朝和巴格达。
1398年，再次禁锢、扣留明朝特使。
1402年7月20日在安卡拉战役大败奥斯曼帝国，俘其苏丹拜牙（即闪电巴耶塞特一世），使其帝国疆域成为从印度德里到小亚细亚、美索不达米亚的大帝国。
直到1404年11月27日率领20万士卒入侵明朝，结果1405年2月18日在进军途中，在讹答剌病死，终结了其辉煌的一生。
那么能够击败奥斯曼的强大帝国是如何走向灭亡的呢？
原来帖木儿在世时曾将领土分给子孙，并指定其长孙皮儿·马黑麻（帖木儿长子贾汗吉尔之子）为嗣君。帖木儿去世后，其后裔立即开始争夺王位的斗争。皮儿·马黑麻因远在阿富汗，撒马尔罕遂为帖木儿的另一孙子哈里勒所夺据自立为汗。原帖木儿王朝的所有领土，除西波斯以外，都由沙哈鲁统一起来。与此同时，土耳其人、贾拉尔人、土克曼人在西部开始恢复失地。结果，西波斯的帖木儿后裔不久被土克曼人的黑羊王朝所灭，其领土落入黑羊王朝（据有亚美尼亚和阿塞拜疆）和白羊王朝（据有迪亚巴克儿和阿塞拜疆）手中。沙哈鲁的控制区只限于河中、阿富汗和波斯东部。
沙哈鲁命其长子兀鲁伯驻撒马尔罕镇守河中，自己则仍以赫拉特为首都。沙哈鲁当政时，波斯、中亚同中国明朝之间，贡使往来不断，官私贸易十分活跃。但沙哈鲁死后，帝国发生内乱。在争位战争中，兀鲁伯被自己的儿子阿卜拉·拉迪卜所杀，而后者又被兀鲁伯的亲信杀死。 河中地区的政权最后落到米兰沙之孙阿布·赛义德的手中。而呼罗珊地区则被帖木儿次子乌马儿·沙黑·米尔扎的后代苏丹·侯赛因·拜卡拉所占据。沙哈鲁的王朝遂一分为二。
1451年，阿布·赛义德·米尔扎（Abu Said Mirzaابو سعید میرزا）将大部分的帖木儿帝国旧地统一起来，击败了东部强敌察合台汗国，并且重新将帖木儿帝国的触角伸向了波斯地区。随后其与盟友黑羊王朝统治者贾汗·沙赫达成协议瓜分波斯。1466年黑羊王朝君主贾汗·沙赫入侵白羊王朝，被白羊王朝雄主乌宗·哈桑击败，应贾汗·沙赫的要求，阿布·赛义德.米尔扎也加入黑羊王朝一方参与战斗，最终贾汗·沙赫与阿布.赛义德.米尔扎相继被乌宗·哈桑击败，1469年阿布·赛义德·米尔扎被俘后为乌宗·哈桑处死。
阿布·赛义德·米尔扎死后帖木儿帝国分崩离析，呼罗珊帖木儿王朝为海塞因米尔扎所统治，其余的帝国分为艾哈迈德统治下的布哈拉，撒马尔罕，Hissar（三地在艾哈迈德死后分裂），乌马尔米尔扎统治下的费尔干纳，马赫穆德统治下的巴尔赫和米尔扎乌鲁哈统治下的喀布尔。1500年，术赤（成吉思汗的长子）的后裔昔班尼汗率领乌兹别克族游牧部落攻占布哈拉和撒马尔罕，建立乌兹别克布哈拉汗国，帖木儿帝国灭亡。1501年，乌兹别克汗国灭河中帖木儿王朝；1507年5月，灭呼罗珊帖木儿王朝。河中地区形成由乌兹别克人建立的封建王朝。
但帖木儿的家族并没有因此全部消失，帖木儿的五世孙巴布尔以喀布尔为根据地力图复辟，失败后进入印度，于1526年建立了莫卧儿帝国。从而在一定意义上延续了帖木儿帝国。莫卧尔王朝可以说是印度历史上最伟大的王朝，版图包括整个印度次大陆，具有完备行政统治，各宗教的关系以及中央与地方政权的关系较融洽，经济和文化也出现了空前的繁荣。
