在中国，有一种说法至今还在盛行：孕妇不能养猫。哪怕连央视都在辟谣，依然有人相信小心驶得万年船。
众所周知，孕妇不能养猫的理论根源是一种叫做「刚地弓形虫」（T. Gondii）的寄生虫，因为怀孕的女性如果感染弓形虫病，胎儿就留不住了。
然而，如果你担心弓形虫而且相信传闻，那么恐怕任何人都不能养猫，因为「猫真的有可能让你发疯」。
弓形虫会让人患精神病？
根据另一种流传的说法，接触弓形虫可能导致人类罹患精神疾病。这是真的吗？
美国杜克大学（Duke University）遗传学家凯伦·萨格登（Karen Sugden, Ph.D.）指出，虽然研究似乎表明弓形虫病会在啮齿动物中引发「精神疾病」，但在人类身上验证这一假说却极其困难。
在2016年的一项研究中，萨格登博士观察了200名30多岁的新西兰人感染弓形虫后的症状，得出的结论是：总的来说，几乎没有证据表明弓形虫与精神障碍、冲动控制不良、人格失常或神经认知障碍的风险增加有关。
如果要验证这种寄生虫可能导致精神分裂症的观点，研究人员需要知道研究参与者是否在儿童或青少年时期，即精神分裂症发病的典型年龄（青少年晚期，即20岁出头）之前就接触过弓形虫。为了获得真实的统计结果，研究人员需要长期跟踪数万甚至数十万人，定期检测他们与弓形虫的接触情况和精神疾病，以确定是哪一种先发病。
最近丹麦的一项大规模研究调查了8万名献血者，患有精神分裂症的捐赠者数量很少，只有151人。然而，研究人员发现，接触过弓形虫的人被诊断为精神分裂症的风险增加了47%。在151名精神分裂症患者中，有28人在被诊断出精神分裂症之前，就被确诊为弓形虫阳性。研究人员发现，这些人在接触弓形虫寄生虫后，患上这种疾病的可能性是其他人的2.5倍。
丹麦的研究结果与其他大型研究的结果相似，那些研究也发现弓形虫感染患者被诊断为精神分裂症的几率增加了2.5倍。然而，由于普通人群中精神分裂症的发病率非常低，接触弓形虫只会略微增加患病几率。
病毒学家罗伯特·约肯一道博士（Dr. Robert Yolken）在位于美国马里兰州巴尔的摩的约翰霍普金斯大学医学院（Johns Hopkins University School of Medicine）与丹麦的研究者讨论过后，怀疑弓形体病本身可能不会导致精神疾病，但「寄生虫与遗传变异发生了交互作用，进而导致这部分人群更容易感染精神疾病」。
弓形虫病真相揭秘
实际上，刚地弓形虫就是一种大脑寄生虫，科学家们一直想知道它是否在精神疾病，尤其是精神分裂症中发挥作用。
据《科学》（Science）杂志报道，尽管100多项研究已经发现弓形虫病和精神分裂症之间存在微妙的联系，但没有一项研究能得出弓形虫是最终原因的结论。
科学家怀疑弓形虫病可能会导致精神疾病，这是基于弓形虫病对啮齿类动物（如老鼠）的影响。在感染弓形虫后，老鼠似乎会变得不再害怕猫的气味，甚至有研究者观察到老鼠直接进入等待的猫的嘴里。
科学家们的理论是，寄生虫通过在处理恐惧和决策的区域形成囊肿，来改变大脑功能，还可能通过增加神经递质多巴胺的水平来影响行为，多巴胺是一种荷尔蒙激素，与寻求奖励和冒险等行为有关。
科学家们还怀疑，弓形虫感染可能会导致大脑发生永久性的变化，因为受感染的啮齿动物在体内的寄生虫被清除后，很长一段时间内仍然不惧怕猫。这种寄生虫还在人类神经元内形成囊肿。
《科学》杂志的艾米丽·安德伍德（Emily Underwood）解释说：「在艾滋病毒或其他免疫功能减弱的情况下，囊肿可以生长和复制，导致致命的大脑炎症、痴呆和精神病。尽管科学家们长期以来一直认为，健康人的囊肿是良性的，但越来越多的数据表明，弓形虫感染可以改变人的性格，增加患精神分裂症和其他精神疾病的几率。」
即使没有直接感染大脑，慢性弓形虫感染也会加剧炎症，而炎症与精神分裂症、自闭症和阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）等精神疾病有关。
孕妇感染弓形虫病导致流产，或者因为感染弓形虫导致精神疾病等杞人忧天的恐惧，可能导致许多猫被遗弃。
但事实上，这只说明你需要科学养猫，而不是不能养猫，包括孕妇。对于猫的父母来说，保持安全所需要做的就是采取一些常识性的预防措施，以避免接触引起弓形虫病和其他寄生虫。
你比家猫更容易感染弓形虫
虽然猫咪在正常情况下，确实是刚地弓形虫的主要宿主，但在中国，甚至美国，大多数人并不是通过受感染的猫粪，而是通过摄入生的或未彻底煮熟的肉，又或是未清洗的水果和蔬菜，以及受污染的水或土壤，而接触并感染上弓形虫。
据《科学》杂志报道，虽然美国只有11%的人感染了弓形虫，但在卫生条件较差的地区，或者人们食用更多生肉的地区，感染率要高得多。例如，在欧洲和南美洲的一些地区，超过90%的人受到感染。
与之对比，成年猫通常通过吃受感染的啮齿动物、鸟类和其他动物来获得寄生虫并发展弓形虫病。据美国相关数据，该国约有40%的猫被感染，而大多数猫没有表现出任何症状，因为它们的免疫系统做出了适当的反应。
刚地弓形虫一旦进入猫的肠道，就会产生数百万个有弹性的厚壁卵囊，这些卵囊在胃肠道中完成它们的生命周期，并在猫的粪便中重新进入环境，弓形虫的卵囊，可以在土壤和水中存活18个月以上。
对比弓形虫病在猫和人类中的感染率，你可以看出，如果你家猫生活在现代大都会，是一只室内猫，常年吃猫粮，它接触到弓形虫的机会，比你还小……
孕妇养猫，最好喂猫粮
我们假设人类感染弓形虫确实可能影响精神健康，但哪怕家族中有精神分裂症或其他精神疾病病史，但更多研究表明，养宠物对精神健康的益处大于弓形虫带来的微不足道的精神疾病风险提高度。
同时，虽然弓形虫病对孕妇来说确实是毁灭性的，但采取一些常识性的预防措施就足以保证孕妇的安全。
这很容易做到，只需遵循一些常识预防措施：
1、孕妇如果养猫，可能的话，怀孕期间把照顾猫的杂务交给家里的其他人负责；
2、使用一次性手套清洁猫砂，如果要更卫生，再戴上口罩；
3、保持猫砂盆的清洁，受感染的猫咪粪便停留的时间越长，寄生虫虫卵感染的风险就越高；
4、这段时间尽量喂猫吃猫粮，而不是可能存在寄生虫的生骨肉，如果要喂自制肉类，可以先稍微煮过，或者先将肉类冷冻几天，然后解冻喂猫（或为家人烹饪）；
5、不要让你的猫在户外自由活动；
6、如果你也养狗，确保它不吃猫屎——没错，狗子特别喜欢吃猫的便便；
7、吃水果和蔬菜前要削皮或清洗；
8、切菜板、盘子、器皿、柜台以及你的双手，在接触生肉、家禽、海鲜和未洗过的水果或蔬菜后，应一如既往地用肥皂和热水清洗；
9、如果你有花园，接触到可能被猫屎污染的土壤、沙子或水时，请戴上手套，事后要彻底洗净双手；
10、在怀孕期间，避免接触或收养流浪猫或不知名的猫，要记住：小猫脱落弓形虫卵囊的风险特别高。
做到这些，你不仅不会因为养猫换上精神疾病，而且会非常开心；孕妇也不会因此影响胎儿，还有助于保持乐观心态，避免抑郁；不仅如此，科学研究也已经有了实锤结论，养宠物可以帮助小孩避免过敏，更加健康。
今日话题：在您的身边有孕妇养猫吗？
