微塑料——一种比黄豆还小的塑料碎片已经在环境中广泛存在。
据卫报3月24日报道,在一项新的研究中,科学家首次在人类血液中发现了微塑料颗粒。荷兰的一个研究小组对22名志愿者的血液进行了测试。结果发现,他们中有17人,即约77%,血液中含有可量化的微塑料颗粒。
微塑料,来源于哪些日用品中?
微塑料是在2004年英国普利茅斯大学的Richard Thompson在Science发表文章上提出的,后来定义为小于5mm的塑料颗粒被科学家们普遍承认。
常见的塑料种类有聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、尼龙(PA)等,这些材料化学性质都非常稳定。
在我们日常生产生活中,塑料带给了人们极大的便利。
过去,塑料的应用大部分为一些食物保存袋或者垃圾袋,但随着科技的发展,塑料已经应用到家庭生活的各个方面。即使一些看起来与塑料无关的产品,其实也含有塑料这一成分。
我们日常用到的一些护理品或化妆品,比如牙膏中的一些微珠、沐浴磨砂膏、防晒霜等都有微塑料的使用。
很多食品生产和食用过程中也含有微塑料,比如罐头、咖啡过滤纸、啤酒、口香糖、矿泉水、餐桌盐以及外卖食品等。
除此之外,洗涤剂、清洗剂、塑料食品容器、塑料包装、一次性杯子、婴儿奶瓶、汽车轮胎,以及疫情防控期间我们大量使用的口罩,都属于难降解的塑料。
如果把这些物品丢弃进入自然环境中,经过长时间的降解破碎,就产生了无处不在的微塑料。
微塑料是如何溜进人体的?
Science上的一篇文献报道了微塑料可通过吸入和摄入进入人体。
举个例子来讲,空气中的颗粒PM2.5 (<2.5m),来自柴油尾气的颗粒,以及汽车轮胎刹车摩擦产生的颗粒,都能够穿过细胞膜,引发氧化应激和炎症,并与心血管和呼吸系统疾病或肺癌死亡风险增加有关。
已有研究表明微米级的塑料颗粒可以通过细胞膜、胎盘甚至大脑进入所有的器官,但是关于对微塑料在人体内的吸收、分布、代谢和排泄以及微塑料对人类是否有剂量依赖效应仍不得而知。
目前,科学家们也致力于对这一问题的研究。尽管在人体血液中已经检测到微塑料的存在,但微塑料是如何进入血液的目前还不清楚,科学家们推测它们可能通过被污染的空气、水或食物进入血液。微塑料在血液中是如何流动,通过什么途径转移也仍然有待进一步的研究。
我们又该如何应对微塑料呢?
尽管当今社会生活已与塑料制品密切相关,塑料污染也在日益加重。
日常生活中我们可以减少塑料盒塑料袋等一次性制品的使用,妥善处理塑料垃圾,做好垃圾分类,不随意丢弃。
尽量选择棉质衣物以及购物袋;日常出行尽量乘坐公共交通工具;避免使用一些含有微珠的日常洗护用品,选择一些含有天然去角质成分的产品,比如燕麦片或盐。
目前科研工作者也在致力于一些环保材料的开发,以寻求可替代某些塑料制品的新型材料,且不会造成环境负担。近期,第五届联合国环境大会,来自175个国家的国家元首、环境部长和其他代表签署通过了终止塑料污染决议(草案),旨在建立一个政府间谈判委员会,到2024年达成一项具有国际法律约束力的协议,涉及塑料制品设计、生产、回收和处理等各个环节。
所以,期待未来社会塑料将慢慢远离我们的生活。
延伸阅读
警惕塑料制品使用反弹潮
2008年6月1日起,在所有超市、商场、集贸市场等商品零场所实行塑料购物袋有偿使用制度,一律不得免费提供塑料购物袋,这条被称为限塑令的规定被认为是迈出了减少塑料污染的一大步。2020年,国家发改委等9部门联合发布关于扎实推进塑料污染治理工作的通知,再次明确监管部门要依法查处生产、销厚度小于0.025毫米的超薄塑料购物袋和厚度小于0.01毫米的聚乙烯农用地膜等行为,还要求加强对商品零场所、外卖服务、各类展会活动等停止使用不可降解塑料袋等的监督管理。伴随着国家发改委文件的出台,各地区积极开展塑料污染治理行动,不少地方相继颁布实施最严限塑令,取得了积极成效。但同时也要警惕,近段时间,不可降解塑料制品使用悄然回潮。
被明令禁止的塑料制品重出江湖,成本增加是主要原因。同样尺寸的吸管,一次性塑料吸管的购买成本比纸质吸管便宜一半多,选择低成本的一次性塑料吸管成了不少商家的首选。另一个原因是鼓励使用非塑料制品对于不少消费者来说意味着不方便,如各地都鼓励外卖平台在点单环节设置无需餐具选项,多个平台也纷纷上线这一功能,但现实中大多数商家为了避免用户误点无需餐具导致进餐不方便进而产生后续纠纷和差评,即使看到无需餐具通常也会提供餐具。还有一个重要原因是,非塑料制品在使用过程中,纸质吸管因为容易泡软变形,被众多消费者吐槽,不少饮品店权衡利弊之后,又悄悄用起了塑料吸管。不难看出,对比纸质吸管等代用品,以塑料吸管为代表的塑料制品有着价格低廉、使用方便、质量坚挺等优点,力压其他替代品,塑料制品重出江湖也就顺理成章。
塑料制品对环境造成的污染有目共睹。由于长期难以降解,塑料不仅污染土壤、水体,还会以微粒形式进入动物体内,甚至通过食物链进入人体。因此,限制塑料制品成为各国环境保护工作的主要方向之一。必须承认的是,随着基于移动互联网的外卖服务日益普及,国内从源头治理塑料污染面临新的挑战。尽管全社会公认塑料制品有众多弊端,但由于产业惯性和公众使用习惯的养成,禁塑很难毕其功于一役。各级部门既要意识到限塑的必要性,也要认识到这是一项艰巨复杂的综合工程,不仅要制定从源头禁止生产、销和使用一次性不可降解塑料制品的政策,也要大力鼓励兴建替代品生产项目,提升替代品的生产能力与质量,降低替代品价格,促进塑料制品的易回收、可循环、减量化。要加大政策宣传力度,逐步培养起用户乐于使用可降解替代品的习惯,坚持多管齐下,标本兼治,为遏制塑料制品滥用,趟出一条管用有效的新路,为贯彻新发展理念,推动经济高质量发展作出积极贡献。
