地理上地表的形态分成五大基本地形，就是高原、山地、平原、丘陵和盆地。我国地形中山地面积最多，占总面积的33%；高原其次，占总面积的26%；盆地排在第三，占总面积的19%；平原排在第四，占总面积的12%；丘陵最少，占总面积的10%。
盆地一般是指四周都是高山或者高原，中间下沉的一大块整体比较平整的底部的土地，由于看起来很像一个盆子的盆底，所以叫盆地。我国大大小小的盆地加起来有182万平方公里，其中有四个面积特别大的盆地，都分布在西部的三个省区，就是新疆的塔里木盆地和准噶尔盆地；青海的柴达木盆地；四川的四川盆地。这四大盆地的面积总和有121万平方公里，而中国经济发达的省份江苏省的面积才10.7万平方公里，就是说，这四大盆地可以装得下10个江苏省，还能多出14万平方公里，这14万平方公里，还可以装下一个浙江省+北京市+上海市+天津市。真是不比不知道，平常默默无闻呆在西部的这些盆地原来如此之大。我们来看看这些盆地有什么特点。
我国面积最大的盆地是塔里木盆地，面积大约40万平方公里。塔里木盆地位于新疆南部，新疆有三个大山，大体呈东西走向，最北部的是阿尔泰山，中间的是著名的天山，南部也是著名的昆仑山，其中天山把新疆分割为北疆和南疆，塔里木盆地就是由天山山脉以南和昆仑山脉以北的两个大山下沉下去的一个盆地，西边是帕米尔高原，东边是阿尔金山脉，并和河西走廊相接。
塔里木盆地里面有我国面积最大的沙漠，即塔克拉玛干沙漠，这个沙漠有多大呢？有33万平方公里，相当于江苏省+浙江省+福建省这三个沿海发达省份面积的总和，塔里木盆地里面的沙漠占了82.5%，如果能把这个沙漠变成良田，就相当于我国能够多出了三个省份的适合居住的面积。塔里木盆地里面还有一条大河，即塔里木河，这条河流是我国最大的内流河，全长2300多公里。塔里木盆地海拔在800米至1300米之间，处于我国地理的第二阶梯，盆地里有丰富的油气资源。
我国面积第二大的盆地是准噶尔盆地，面积大约30万平方公里。准噶尔盆地位于新疆北部，由天山山脉以北和阿尔泰山脉以南的两个大山围起来，西边是准噶尔山地，东边是北塔山麓。准噶尔盆地的面积也可以装得下广东省+福建省这两个南方沿海省份，由于准噶尔盆地里面只有30%是沙漠面积，还有相当于江苏省+浙江省的面积是可以住人的，所以，这里有一个蒙古人建立的准噶尔汗国，在清朝时，首领噶尔丹和康熙打了好几次仗，一直到康熙的孙子乾隆才把准噶尔汗国收入大清朝，奠定了今天的版图基础。准噶尔盆地的海拔大约在500米到1000米之间，也是在第二阶梯。
我国面积第三大的盆地就是四川盆地，面积大约26万平方公里。四川盆地位于四川省东部，是四大盆地里唯一的一个在南方的大盆地，也是海拔最低的一个盆地，海拔大约在250米至750米之间，四川盆地西边靠青藏高原，南边靠云贵高原，东部是巫山山脉，北部是大巴山脉，四川盆地自然条件非常好，长江在四川盆地有很多支流，如岷江、沱江、嘉陵江等，这些河流水量非常充沛，滋润着四川盆地，很适宜农业耕作及人类生存，自古就被有沃野千里，天府之国的美名。
我国面积第四大的盆地是柴达木盆地，面积大约在25万平方公里。柴达木盆地位于青海省西北部，由昆仑山脉、祁连山脉和阿尔金山脉所围成，是海拔最高的一个盆地，海拔在2600米至3000米之间，柴达木盆地盛产盐，柴达木其实就是蒙古语盐泽的意思，盆地内有盐湖20多个，包括著名的茶卡盐湖，食盐总储量高达600亿吨，也有丰富的石油和铅锌矿等。
我国四大盆地相隔不远，都在西部，从北到南，准噶尔盆地隔个天山就是塔里木盆地，塔里木盆地隔个阿尔金山就是柴达木盆地，柴达木盆地再往东南一些就是四川盆地。四川盆地在这四大盆地里得天独厚，最适合人类生存，所以，四川自古就是人口密集之地，盆地核心城市成都被称为一个来了就不想走的迷人城市，非常繁华。
