就宇宙中的天体而言，卫星绕着行星转，行星绕着恒星转，它们三者的体积通常是卫星小于行星，行星又小于恒星。比如月球、地球和太阳三者之间的关系，月球的半径约为1737.1千米，地球的半径约为6371千米，太阳的半径约为696000千米，地球的体积是月球的49倍，太阳的体积则是地球的130万倍。对于人类来说，恒星太阳无疑是个庞然大物。
月球、地球和太阳
人类在夜晚仰望星空，看到的一闪一闪的星星，其中绝大多数都是恒星，因为只有恒星才会自主发光，这主要源于恒星内部的核聚变反应。
最初的宇宙中充满了星际物质，在星际物质相对密集的地方，就有可能形成星云。不过，与其他实体天体相比，星云的物质密度还是非常低的。星云的主要成份是氢，其次是氦，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。天文学家观察到的最壮观的星云是创生之柱，它的图像令人类震撼。
星云和恒星有着非常密切的血缘关系。当星云的密度大到一定程度时，它就会在引力的作用下逐渐收缩，体积变小，慢慢分裂成若干个团块状天体。这些团块状天体还会继续收缩和分裂，直到分裂为0.08到150个太阳质量时就不会再继续分裂了。
这时候，各个团块反而会愈发聚集、演化，最终在引力的作用下点燃团块内的热核反应。这时团块内就有了两个作用力，一个是往里收的坍缩力，另一个是往外扩的压强力。当两个作用力形成一个动态平衡时，一颗恒星也就诞生了。
恒星诞生以后，又会向宇宙中抛射大量的星际物质，成为星云的一部分原材料。因此，恒星和星云在一定条件下是可以互相转化的。
在宇宙中，恒星的数量多如牛毛。据天文学家估计，仅在银河系内，就有约3000亿颗恒星，人类在星空中看到的恒星，只不过是沧海一粟。
宇宙中的恒星众多，当然也有大小之分。一般认为，太阳在恒星当中属于中等大小，甚至中等偏下。换句话说，太阳在恒星这个群体当中并不出众。
目前已知宇宙中最小的恒星叫作2MASS J05233822-1403022，是在2014年被天文学家发现的，它距离地球大约40光年。这颗最小的恒星质量约为1.79×10^29千克，只有太阳质量的十分之一左右。它的半径约为62500千米，仅有太阳的9%。
那么，目前已知宇宙中最大的恒星有多大呢？
1990年，美国天文学家查尔斯·布鲁斯·史蒂文森在对深红外探测数据的分析中发现了一个特殊的星团，这个星团位于盾牌座，距离地球约20000光年。它所处的位置比较偏僻，光度极高，并且正态运动略微不典型。
星团是指恒星数目超过10颗以上，并且相互之间存在引力作用的星群，通常由十几颗到几十万颗恒星组成。在这个星团里面，有一颗被命名为史蒂文森2-18的恒星特别耀眼。
刚开始的时候，天文学家估算史蒂文森2-18的光度接近44万倍太阳光度。不过后来经过修正之后，它的光度被估算到63万倍太阳光度。光度越大，意味着这颗恒星的体积就越大。
史蒂文森2-18的半径约为15亿千米，大概是太阳半径的2158倍。而它的体积，则相当于100亿颗太阳的体积之和，或者相当于1.3亿亿个地球的体积之和。
我们如果把史蒂文森2-18放在太阳系的中心位置，那么它的边缘将吞没整个土星的轨道（木星属于外太阳系中的一颗行星）。
如果把全人类平均分布到史蒂文森2-18的表面，那么每个人能占据7到8个地球表面积，也就是30多亿平方公里。
人均面积达到30多亿平方公里，这是什么概念？如果每个人都站在自己领土最中间的位置，那么这就意味着相距最近的两个人永远无法遇到另外一个人。
毫无疑问，史蒂文森2-18是目前已知宇宙中最大的一颗恒星。至于这颗恒星是怎么形成的，它的年龄有多少亿年了，目前处于哪一生命阶段，我们不得而知。
不过，既然史蒂文森2-18被天文学家定义为一颗恒星，那么它最终的结局还是可以预测的。作为最大的一颗恒星，若干亿年以后，史蒂文森2-18将会经历剧烈的光衰变，其整个核心坍缩成一个黑洞，一个超大质量的黑洞。
