2003年，非典肆虐。十几年后的今天，新冠席卷全世界。全人类正在经受前所未有的严峻考验。
非典和新冠，之所以要加引号，是因为二者都是简称，加引号当然是为了特别强调它们的特定含义。非典的全称为非典型性肺炎，新冠的全称是新型冠状病毒。这种语言现象，我们称之为简称，或者也叫缩略语。
简称，规范的说法应该是略语、缩略语。一般来说，就是把一个内容较多、字数较多的短语，取其最能代表其整体意义的几个关键字，加以重组，来表示原来这个短语的意义，这种语言形式，在语法上，我们谓之略语、缩略语，亦作简称。简称是语言表达简洁的一个重要手段，口头表达可以节省时间，书面表达可以节约篇幅，是语言运用追求经济性的重要表现。比如我们所熟知的全国人民代表大会，可以简称为全国人大；中国人民政治协商会议，简称为全国政协。每年的三月份，北京要召开两会，就是指人大和政协这两个国家机构召开的会议，所以，两会也是一个约定俗成的缩略语。
然而，缩略语也是一柄双刃剑：它既可以一斑而窥全豹，达到省时省力的目的；可是，如果省略不当，则可能导致信息模糊、词不达意，甚至南辕北辙，让人百思不得其解。有人到过离协，以为那里是办理离婚的对方，是离婚者协会，不想打听之下，才知道人家那里是离休干部协会。这样的缩略语，就没有起到缩略的目的，反而不利于交流沟通。
当代社会是个快速发展的社会，其显著的文化特征，是随着生活节奏的越来越快，有大量的适应快节奏社会生活的新词涌现。如此背景下，缩略语也就有了空前活跃的必要和可能。在这种情况下，我们更应该用好缩略语，使其真正发挥作用，助力全新的生活。
首先，缩略语要保持原来全称的本意，不能为缩略而缩略",不能在缩略后改变原义。如此就达不到我们要缩略的目的，适得其反。因为有的词汇可以缩略。也就是说，有的词汇缩略后，人们不会因此而误解误会。而有的则不一定可以缩略。因为缩略后，本义尽失，让人看了不知所云。如，邓小平提出的建设有中国特色的社会主义理论，媒体宣传时，开始都是全称，因为这是一个非常科学的概括，一时难以找到一个准确的缩略形式。到后来，有人试图把它缩略为中特理论，但这个缩略语最终未能推广。因为它简则简矣，却表义不明，人们看后不知所云，也使得原句失去了其庄重和严谨。
其次，缩略语应该表义明确，不能有歧义。歧义是语言表达的大敌，无论是词汇的还是语法的，除非出于修辞需要，否则会干扰表达的效果。以前有段相声，说到有人把上海吊车厂说成上吊厂；把自贡杀虫剂厂说成自杀厂，让人忍俊不禁。所以，我们不能为简而简，必须是以表意明确为前提。以前在一所学校门前，看到过一则标语，上书努力做好一小人，不禁让人瞠目。原来人家的意思是：努力做好第一小学的人。一小是当地一所小学的简称！
再者就是，缩略语的运用，要注意语境，也就是说话的对象、场合、目的、环境等因素。不同的缩略语，使用的范围不同，对象各异，并不是全国甚至全世界都通用的。有的全民皆知，如央视，大家都知道是中央电视台；而有的则是有地域色彩，如，在忻州市，人们都知道西八县，就是指忻州西部的八个县，但这个缩略语在外地却不具有普遍性，其他对方的人对此恐怕是不知所云的。
还有的缩略语具有行业色彩，行外人往往很难知晓其意义。有一篇短文，题目是《‘战杂’现象值得关注》。一般人看了这个标题，往往一头雾水：战杂是个啥东东？原来 ，所谓的战杂，竟然是战士杂技团的简称。所以，在军队系统，理解这个简称是没有问题的，但到了社会上，几乎无人能看明白战杂这两个字的意思，这也就是缩略语也具有行业范围所限的特点，我们不可不知。
缩略语是现代汉语，尤其是词汇系统中越来越普遍存在的一种现象，我们只有了解这种语言现象，才能更好地发挥语言的表意功能，最终达成交流信息、沟通情感的目的。
