赤壁之战（英语：Battle of Chibi），东汉建安十三年(208年)，孙权、刘备联军在长江赤壁(今湖北赤壁市西北，一说嘉鱼东北)一带，大败曹操军队的一次决战。是奠定三国鼎立基础的战役。

曹操基本统一北方后，于建安十三年七月出兵十多万南征荆州，欲一统南北。九月，刘表之子、继任荆州牧刘琮投降曹操。刘备与诸葛亮等率十余万军民仓促南撤，曹操亲率精骑五千，昼夜急行三百多里至当阳长坂（今当阳市境)，击败刘备，抢占江陵（今属湖北)。刘备军退至夏口（今武汉境)，遣诸葛亮至柴桑（今江西九江西南)会见孙权，共谋抗曹。孙权慑于曹军声威，对联刘举棋不定。诸葛亮与鲁肃、周瑜等分析形势，指出曹军远道劳师、水土不服、短于水战等弱点，坚定了孙权抗曹决心。孙权命周瑜、鲁肃率三万精锐水师，与刘备合军共约五万，溯江迎击曹军，遇于赤壁。曹军初战失利，退驻江北，与联军隔江对峙。

周瑜鉴于敌众己寡，久持不利，决意寻机速战。部将针对曹军连环船的弱点，建议火攻。黄盖先遣人诈降，随后带满载浸油的干柴草船只十艘，顺东南风驶向曹军。火船乘风闯入曹军船队，火势迅速延及岸边营屯。联军乘势攻击，曹军伤亡惨重。曹操经华容道（今潜江南)脱逃，退回北方。战后，孙权实力增强，刘备乘胜占据荆州武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，奠定了进据益州的基础。三国鼎立格局逐渐形成。

此战，曹操在有利形势下，自负轻敌，不擅水战，终致战败。孙权、刘备结盟抗曹，扬水战之长，巧用火攻，创造了中国军事史上以弱胜强的著名战例。

背景

曹操败袁绍、破乌桓，基本统一北方后，于建安十三年七月，自宛(今河南南阳)挥师南下，欲先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权，以统一天下。九月，曹军进占新野(今属河南)，时刘表已死，其子刘琮不战而降。依附刘表屯兵樊城(今属湖北)的刘备仓促率军民南撤。曹操收编刘表部众，号称80万大军向长江推进。刘备在长坂(今湖北当阳境)被曹军大败后，于退军途中派诸葛亮赴柴桑（今江西九江西南）会见孙权，说服孙权结盟抗曹。

过程

孙权命周瑜为主将，程普为副，率3万精锐水军，联合屯驻樊口(今湖北鄂州境)的刘备军，共约5万人溯长江西进，迎击曹军。十一月，孙刘联军与曹军对峙于赤壁。曹操将战船首尾相连，结为一体，以利演练水军，伺机攻战。周瑜采纳部将黄盖所献火攻计，并令其致书曹操诈降，曹操中计。黄盖择时率蒙冲斗舰乘风驶入曹军水寨纵火。曹军船阵被烧，火势延及岸上营寨，孙刘联军乘势出击，曹军死伤过半，遂率部北退，留征南将军曹仁固守江陵。联军乘胜扩张战果，孙刘两军分占荆州要地。赤壁决战，曹操在有利形势下，轻敌自负，指挥失误，终致战败。孙权、刘备在强敌进逼关头，结盟抗战，扬水战之长，巧用火攻，终以弱胜强。此战为尔后魏、蜀、吴三国鼎立奠定了基础。

分析

赤壁战前曹操颇具优势：第一，曹操奉天子以令不臣（反对曹操的人称之为挟天子以令诸侯），其它诸侯自然在政治正确性上难以争锋；第二，曹操以新胜之军南下，其气自盛；第三，曹操兵力数倍于孙、刘两家。不过在曹操兵败赤壁中，传统的史学家强调其思想轻敌骄傲。如张作耀《曹操传》说：曹操其人极易激动，易被胜利冲昏头脑，曹操没有乘胜把刘备彻底击溃，错过了战机。

为《三国志》作注的裴松之则不以为然，他认为：曹操当时既新平江汉，威慑扬越；资刘表水战之具，藉荆楚楫棹之利，实震荡之良会，廓定之大机；不乘此取吴，将安俟哉？裴松之又评论说：至于赤壁之败，盖有运数。实由疾疫大兴，以损凌厉之峰，凯风自南，用成焚如之势。天实为之，岂人事哉？他的观点认为，曹操进行赤壁之战时机是正确的，孙刘联军的胜利有运气成分。

不过，既然曹操具有如此的优势，所以令孙刘联军的战绩更显辉煌。此战，孙刘军扬水战之长，巧施火攻，是中国历史上以少胜多的著名战例。

而传统的评论，一般忽略的一面是疫病流行因素。曹操把失败原因归于疾病，他写信给孙权说：赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。陈寿亦多次提及曹军有疫病。

李友松的《曹操兵败赤壁与血吸虫病关系之探讨》一文，指出曹操赤壁之战兵败的原因是疾病—急性血吸虫病。赤壁之战的战场恰恰是当时血吸虫病严重流行的地区，而且时间又是血吸虫病的感染季节。赤壁之战是在冬天开始的，但曹军在转徙、训练时间是在秋天。曹操水军在赤壁之战战前染上血吸虫病，经过一个月以上的时间就发病了，致使大战时疲病交加，不堪一击。而刘、孙军队长期在血吸虫流行的疫区中从事生产、生活，士兵体内或多或少已产生一定的免疫力。但是这个观点也有缺陷，曹操水军主要来自荆州水军，这些士兵对血吸虫的免疫力应跟孙刘联军应该差别不大，所以该是其他疫病。

在远流出版，陈文德撰写的《曹操争霸经营史》一书中，分析了曹操战败的原因。他将主要的失败原因归咎于东南风。

曹操用兵如神，俗语说：说曹操，曹操到代表曹操用兵的疾如风与侵略如火，刘备在徐州就因准备不及而弃军逃亡，至荆州赤壁开战前，又遇到类似状况。曹操既然用兵谨慎，在赤壁兵败如山倒的原因除周瑜自身分析的以外，周瑜可能还隐瞒一个气候学的事实。在洞庭湖一带，因为地形风的原因，当天气放晴时，可能会逆吹东南风。这一点是北方长大的曹操所始料未及，而成为长江水边长大者的地利。