打嗝是一个非常普遍的现象，几乎没有人没有经历过。

什么是打嗝？

很简单，就是呼吸肌——主要是膈肌，有时肋间肌也参与——运动的协调性遭到干扰，出现不受意识控制的阵挛性收缩发作，声门紧跟着闭合。这样，强烈的气流通过瞬间关闭的声门而发出嗝声。肌肉阵挛性收缩不停反复，打嗝不停反复发作，每分钟可发作4~60次。

人为什么会打嗝？这个问题我们可以分解成两个问题：一个是，从进化学角度来说，打嗝有什么生物学的目的性或者是生理学意义吗？另一个是，什么原因会引发打嗝。

人为什么会打嗝？

打嗝不仅存在于成年人，儿童、婴幼儿也常见；甚至还广泛存在于胎儿和某些动物。

因此，一般认为打嗝是生物进化的结果。既然在长期进化过程中打嗝得以保留，理论上讲应该有其相应的生物学意义。然而，这种理论上存在的意义，人类却无从发现。

至于，打嗝的发生机制，早在1943年，一位名叫贝利的医生就提出打嗝是一种反射现象。然而直到今天，打嗝反射反射弧的组成和具体机制仍不完全清楚。

不过，打嗝的反射弧似乎涉及广泛区域的神经传入，这也是为什么广泛原因的刺激都能引发打嗝的可能的原因。

目前认为打嗝反射传入冲动由迷走神经、膈神经或交感神经内感觉神经纤维上传。打嗝中枢似乎牵扯从上位颈髓、延髓脑干网状结构、中脑到下丘脑的一个弥散区域。多巴胺和γ-氨基丁酸（GABA能）神经递质参与打嗝中枢调节。传出神经信号经由膈神经支配膈肌，副神经激活肋间肌收缩，迷走神经喉返神经分支负责声门的反射性闭合。

那些原因可以引起打嗝？

打嗝可以表现为不同的形式，以持续时间分为以下三个类型，其潜在的原因也存在很大不同：

1.急性打嗝，指发作持续时间48小时以内的打嗝，也是最常见的打嗝类型，主要原因是一些理化因素急性刺激。

最常见的原因可能是吃饭太快噎住、吃过多吃撑，或者过快喝下大量碳酸饮料导致胃胀。打嗝反射也可以因为进食辛辣、热烫食物，饮酒，吸烟等刺激胃肠道和上呼吸道而触发。另外，过度兴奋或焦虑等精神因素也可以触发打嗝，尤其是伴有呼吸急促过度换气或者吞咽过多空气（吞气症）时。

急性打嗝是一种自限性状态，经过一些简单措施处置，或者不需要任何治疗也可以自行终止。

2.持续性打嗝和顽固性打嗝，打嗝发作持续时间超过48小时称为持续性打嗝；超过2个月称为顽固性打嗝。

持续性打嗝和顽固性打嗝相对少见，但是经常是器质性疾病的一种表现症状，因此需要明确病因并寻求针对性治疗。

目前，已经报道有多达100多种疾病与打嗝发作相关联。

涉及打嗝中枢刺激的包括脑血管疾病、脑干肿瘤、脑外伤、脑炎脑膜炎、帕金森氏病和癫痫发作等疾病。

涉及传入传出神经部位的疾病和刺激都有可能激发打嗝发作。包括：

头面部，耳、鼻、咽喉部异物刺激、炎症或者占位性疾病等。

胸部，心脏病发作、心包炎、胸动脉瘤。支气管炎、肺炎、哮喘、支气管肺癌、肺结核等。

腹部，胃食道返流、食管裂孔疝、食道癌、胃胀气、消化性溃疡、腹腔感染、胃肠道肿瘤等。

其他原因，包括，代谢紊乱，如低血钠、低血钾、低血钙、低碳酸血症、肾衰竭、糖尿病、酒精中毒等。药物类，如皮质激素、多巴胺受体激动剂、化疗药、抗生素、鸦片类药、安定和巴比妥类安眠镇静药等。外科手术和操作类，如咽插管、麻醉药、胸部和上腹部手术、胃镜检查、中心静脉置管等。精神心理因素类，如焦虑、激动、压力和恐惧等。

还有很大一部分持续性打嗝和顽固性打嗝，虽然历经各种检查却始终不能明确原因。

跨越半世纪的打嗝人生

医学上，打嗝还存在巨大的未知空间，是一个未解之谜。

比如，以下介绍的跨越半世纪的传奇人生，就很大程度上说明了这一点。

目前世界上连续不断打嗝的顽固性打嗝最长期限吉尼斯记录长达69年。

一位名叫查尔斯·奥斯本的美国人从1922年开始打嗝，打嗝一直持续到1990年。虽经多方治疗无果，然而有一天打嗝却在毫无征兆下无端戛然而止。

患者和家属认为，持续69年之久的打嗝得以终止是虔诚祈祷感动了绝望者的守护神圣裘德垂怜的结果。

绝望者的守护神圣裘德

神明显圣固然是无稽之谈，但是，持续长达69年的打嗝经过各种治疗无效，最终却不治而愈自发终止，这就给打嗝平添了几分神秘主义色彩，这也会促使顽固性打嗝的患者和家属寻求迷信巫术原因。