近日,在俄乌冲突进入白热化,欧美对俄制裁步步紧逼之际,俄罗斯联邦航天局发出消息,本月底在国际空间站上工作的美国航天员将搭乘俄罗斯联盟MS-19宇宙飞船一同返回地球,根据媒体传出的消息,联盟号宇宙飞船返回地球的日子初步本月底或下月初,也就是3月30日左右。
在此之前,世界各国的媒体纷纷猜测随着乌克兰局势紧张、以美国为首的欧美各国全范围的制裁俄罗斯,这很可能波及到航天领域的合作,俄罗斯很可能会拒绝将美国航天员送回地球,但事实证明是我们格局小了。此消息一出也有人好奇,美俄局势趋于紧张,未来两个大国间的太空合作会不会就此中断?美国又为何不派出Space X把他们的宇航员接回来呢?
那么未来美俄两个大国间的太空领域的合作会不会中断?
就现在来讲,俄乌局势确实严重影响了美俄之间的关系,令双方在各个领域的合作不确定性因素剧增,其中也包括航空领域。早些时候,俄罗斯联邦航空航天局还威胁要坠落国际空间站,因此如果这次俄罗斯拒绝把美国宇航员一起带回地球,那我们也不必感到意外。
不过,俄罗斯并没有这样做,此次俄罗斯展现了其大度的一面,强调国际空间站成员的安全是最优先考虑事项。即使如此,美国和俄罗斯在航空航天领域的合作的确面临分手的局面,这也让全球对国际空间站的命运充满了忧虑,。
也有分析家认为,如果真的分家,那么对于美国更不利,相对俄罗斯在空间站的舱段来讲,美国的舱段功能并不完备,如果俄罗斯一下甩手不干了,那么美国要想独立运行空间站,难度相当大,且耗费的资金也相当可观。但随着俄罗斯的大度回应,这场分手的可能性也逐步开始降低,因为国际空间站分家结果可能是杀敌一千自损八百的局面,继续合作才会 双赢,美国如果持续单方面对俄罗斯进行针对,那必然也会让自身利益受损。
而且美国方面也很清楚,俄罗斯的舱段包括了动力推进舱段,一旦真的分手,空间站的轨道可能就会降低,坠入大气层将成为可能,同样,对于俄罗斯来讲,离开了美国独自运营这么庞大的项目,就现阶段的俄罗斯财力来讲也很难维持,况且电力舱段属于美国,因此大家要想单飞,大概率也是很难做到的。因此我们也可以看导NASA关于俄罗斯这一大度举动的回应,NASA与俄罗斯航天局仍在国际空间站上进行密切合作,这与国际形势无关,因此国际空间站中断合作的可能性也大大降低了。
那么如果真的分手美国能不能让Space X接他们的宇航员回家?
众所周知,马斯克旗下的SpaceX龙飞船已经成功执行过多次任务,其中也包括将宇航员和货物送上太空并成功返航的任务。从技术上来讲,似乎并没有任何技术难度,SpaceX龙飞船完全有能力把宇航员接回家,这也成功弥补了航天飞机退役后美国无载人飞船的空白,重获将人送入太空的能力。既然如此,美国为何迟迟不让SpaceX执行接宇航员回家的任务而是等俄罗斯表态将美国宇航员送回地面呢?
可能还是和两方面原因有直接关系,第一是技术方面是和成熟度有关,之前SpaceX经常传来发射失败的消息,例如:2015年6月28日,SpaceX遭遇到猎鹰1号的第四次失败事故。SpaceX在执行货运龙飞船发射任务的时候时,因氦瓶钢支架存在缺陷,火箭发射139秒后凌空爆炸解体;第二是成本问题,由于本次是单独接送一名宇航员的情况下,这样如果使用SpaceX龙飞船去接回宇航员,那么这个来回成本要比从俄罗斯那里购买船票的价格要高出许多,并不符合经济利益,并且俄罗斯也并没把太空合作的大门关上,因此美国也不会为了接一名宇航员回家,贸然就耗费巨资发射龙飞船前往接人。
这两方面原因就是美国不让SpaceX出动的可能原因,但这也仅仅是我们的猜测,更深层的原因可能我们永远也不知道,但起码在俄乌局势陷入僵局的情况下,俄罗斯仍大度的把美国宇航员一起带回地球也显示了俄方的格局。