强直性脊柱炎(AS)主要累及年轻的男性患者，常被称为不死的癌症，因强直性脊柱炎患者在未经正规治疗的情况下，可导致肢体残疾，严重影响生活和工作。但早期诊断、早期和长期治疗及定期随诊或许可以达到无病状态，该如何做呢？
强直性脊柱炎是一种全身性疾病，年轻人发病，致残率高，给患者和家庭带来极大的负担。值得关注的是，强直性脊柱炎除了导致关节骨骼病变以外，还常常累及全身多个脏器系统。
最容易受累的系统包括胃肠道和眼部，这些部位的病变往往起病隐匿或容易误诊，常常不容易跟强直性脊柱炎联系起来，导致很多患者错过了最佳治疗时机，使得疾病加重，控制起来尤其困难。
实际上，这些关节之外的表现对人体的损害甚至超过了骨与关节病变，造成患者生活质量降低。
什么样的临床表现应怀疑为强直性脊柱炎？
我国强制性脊柱炎患病率较高，多见于青壮年，尤其是男性发病率高于女性，有很明确的家族聚集倾向。但女性患者常常起病隐匿，症状不典型，病情较轻。临床上出现以下表现时，应怀疑强直性脊柱炎的可能：
（1） 间断的腰背部或下腰部疼痛和（或）发僵，晨起时僵硬明显，活动后好转；随病情的发展常伴有夜间疼痛加重和翻身困难，影响睡眠，以后发展为持续性。
（2） 不对称的下肢大关节的关节炎。发病以膝、踝和肩关节为常见部位。
（3） 肌腱末端炎较常见，如跖底筋膜炎和跟腱炎、表现为足跟痛或足底刺痛。
（4） 臀部或腹股沟区痛。
（5） 眼的色素膜炎、结膜炎。
（6） 骶髂关节和椎旁肌肉压痛阳性，脊柱各方向运动受限。
（7） 胸廓扩张范围缩小及颈椎后突。
既往许多人把强直性脊柱炎比喻为不死的癌症，如今随着诊断技术和治疗药物的发展，如果能做到早诊断、早治疗，长期治疗和定期随诊，绝大部分是可以保持病情稳定，不发展，不残疾，达到与病共存，和谐共处的境界。
中医张建福认为，强直性脊柱炎早期主要表现为腰骶部及脊柱疼痛，说明不同程度的存在肾虚证候，肾虚是发病的内因，风寒湿邪侵袭是外因。
因此，治疗上既要以祛邪为主，又要适当佐以补肾，才能标本兼顾，彻底治愈，故加用桑寄生等补肝肾，祛风湿以扶正祛邪。
所以强直性脊柱炎患者一定要早发现早治疗。研究发现，在药物治疗之余，我们必须清醒地认识到 ，非药物治疗尤其是运动治疗的重要性绝不亚于药物治疗。
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