文|整点科普

作为大型猫科动物，老虎依托锋利的牙齿、尖锐的爪子以及无可匹敌的爆发力，名正言顺地成为百兽之王。

它的外表具有很强的欺骗性，看起来就像一只温顺的大猫，但爆发后不管是气势还是攻击力，都呈碾压性的存在，能够瞬间将猎物撕碎。

然而，凶猛威武的丛林霸主也有短板：交配时间往往以秒计，不超过1分钟！

老虎的起源和发展

虎在《淮南子》中是五兽之一，地位非常高，被誉为百兽之王。

关于虎的历史起源和演化，学界向来众说纷纭，目前公认的一种说法是：

虎在迄今200万年前起源于亚洲东部，即如今华南虎的分布区域，我国东部地区、长江的下游位置。

随后，一支沿着西北的森林和河流进入亚洲西南部，一支向南沿着西南部进入东南亚、印度大陆以及印尼群岛。

世界自然基金会于2010年发布的《古今虎地理分布变迁图》中，黄色区域表示老虎历史的分布范围，橘黄色则是现代的分布范围。

从图中能够看到，老虎主要分布在西亚地区的一小片区域，以及东北亚和东亚的大片区域。

从化石证据、头骨数据以及DNA证明来看，虎起源于我国的华南地区是毋庸置疑的，不过，这些研究忽略了中国东北部地区的虎。

后来，研究人员利用动物的骨骼、粪便等，结合空间和环境等信息，进行成序列的物种遗存实证。

结果表明，虎起源于第四纪的更世纪早期，首先出现于我国黄河中游一带，随后才逐渐向外扩散。

在第三纪早期，猫形类分为古猎豹、古剑齿虎类、伪剑齿虎类以及古猫类，前者发展成了如今的猎豹，中间两种在残酷的生存压力下于第三纪晚期灭绝，只剩下古猫类。

古猫类随后分化出真猫类、恐猫类和真剑齿虎类，最后只剩下真猫类，也就是如今虎类的祖先。

虎生大事是哪两件？

凶猛威武的老虎，除了需要吃喝拉撒睡，同样也具有动物的共同追求：生存和繁衍。

圈占领地：

老虎和其它动物不一样在于，它有极强的领地意识，也就是在自己的栖息地范围内，出现的生物要么是猎物，要么是生存竞争者。

对于前者，老虎一般会通过隐藏突袭的方式将猎物扑倒在地，斑驳的皮毛和脚底的肉垫是极佳的保护色，能够让老虎神不知、鬼不觉地躲在猎物身后，一举将其撕裂拿下。

一般来说，老虎确定自己的栖息地主要有两大因素，一是有充足的食物，二是有母老虎。

如果没有母老虎仅有食物，老虎可能会一直迁徙，孤独终老，直至找到母老虎后才会定居，这就涉及到虎生大事的第二件了。

繁衍后代：

繁衍后代是动物的本能，老虎和所有猫科动物一样，也有固定的发情期，一般在12月至次年的1月。

发情期内，老虎需要找到相应的性别对象进行交配来实现繁衍后代的目的，这也是为什么雄性老虎的领地附近一般会有1只或几只母老虎的领地，它们是相互重合的。

但令人意外的是，凶猛威武的老虎，交配的时间却不超过1分钟，这究竟是怎么回事呢？

百兽之王的交配时间为什么不超过1分钟？

其实，这个问题在所有的猫科动物中，都是一样的，猫的交配时间也很短，主要是因为猫科动物的生殖器上长有倒刺。

老虎的发情期一般每年只有一个月，而发情一般特指母老虎。严格来说，动物的交配主要是完成任务，和人类有很大区别。

母老虎三岁左右具备繁衍后代的能力，发情时，会主动跑到公虎面前引起注意，或者将自己的排泄物留在附近，然后在其不远处趴下，发出自己处于发情期，需要交配的信号；

接收到信号的公老虎为了繁衍后代，会积极配合母老虎的邀请。但是，由于公老虎的生殖器长有倒刺，会将母老虎刮伤，被刮痛的母老虎可能会回头攻击公老虎。

为了避免受伤，公老虎一般交配的时间不会超过一分钟，不过，老虎的繁殖能力并不强，这大概是自然为了平衡所做出的安排。

为了能够顺利地将DNA留下，公虎会多次进行交配，以此达到能够顺利繁衍后代的目的。

除此之外，当老虎交配时，一般处于力量比较虚弱的时候，若是交配的时间过长，很容易遭受其它猛兽的袭击。

出于安全考虑，短暂多次交配是最合理的选择。

一般来说，老虎的孕期为105天，一胎通常2只，但1-2年才生一胎，幼虎跟着母虎长大，3岁左右开始脱离母虎，独自寻找新的领地。

对于动物来说，交配只是为了完成繁衍后代的任务，是一种使命式的本能，只要能够顺利繁衍，时间长短不是主要考虑的问题，生存反而才是最大的需求。