雪不是由液态水形成，而是由气态水也就是水蒸气直接凝华而形成，它们的结晶学特性，都属于六方晶系。三个辅轴分布在同一个平面上，互相以六十度的角度对称相交。六方晶系最典型的代表就象是几何学上的一个正六面柱体。当水汽凝华结晶的时候，如果主晶轴比其它三个辅轴发育缓慢，并且较短，那么，雪的形状就成为六角形雪片，要是主晶轴发育很快，延仲较长，那么，雪的形状就成为六棱柱状。这也就是我们看到的雪花大部分都是六边形的原因。
根据许多科学家的观测研究，大气层温度在-25℃以下时，雪的形状多数是主晶轴发育的六棱柱状；温度在-25℃～-15℃时，雪的晶体大多是六角形雪片；温度在-15℃～0℃时，天空里降落的则多数是美丽的六角星形的雪花。
