文|科学虫洞

人类对远古生物多多少少存在一些好奇心，史前野马、猛犸象、薄板龙……这些远古动物遗骸的发现，令人振奋不已。

2020年，科学家揭开了一具5.7万年前生物尸体的神秘面纱。激动的同时，他们也感到十分担忧，这是为何？

史前生物尸体现身北极

2020年12月21日，发表在《当代生物学》的一项研究，揭示了一具史前生物遗骸的秘密。

这具遗骸是在2016年7月被发现的，发现者是一名金矿工人，地点在Klondike金矿区。

科学家确认这是一头冰河时期的灰狼幼崽，并为其取名祖尔（Zhùr），在当地的语言中意为狼。

研究团队采用放射性碳年代测定法、DNA取样法等多种方法，终于确认了祖尔的死亡时间。

这头狼崽生活在5.7万年前，死亡时只有7周大。科学家惊喜地发现，这具遗骸保存得十分完整，所有的毛发、皮肤、软组织都在，有助于他们追溯北美狼的起源。

经过研究得知，祖尔这头小狼还活着的时候，主要吃水生食物，比如奇努克鲑鱼。

祖尔的死亡原因，是被洞穴坍塌时的石块瞬间埋葬。这是一个寒冷、干燥而密闭的环境，所以它的遗骸保存得非常完好。

祖尔的发现让人激动，但科学家同时也看到了令人担忧之处：永久冻土融化，露出史前生物遗骸，这意味着全球正在变暖，对于人类乃至所有生物来说都不是好消息。

因永久冻土融化而现身的史前生物并非只有祖尔。2020年2月，俄罗斯西伯利亚永久冻土层发现一只冻鸟，经过科学家鉴定后，确认是4.6万年前的角百灵。

同年8月，一头浑身覆盖褐色毛发的披毛犀，现身西伯利亚永久冻土层。科学家鉴定，它大约生活在2-5万年前，死亡时3-4岁，是截至当时发现的保存最完整的披毛犀遗骸。

神话传说中，潘多拉魔盒一旦打开，就会释放出所有的邪恶，因此被称为灾祸之源。北极地区的永久冻土层接连挖出史前生物，是否说明地球的潘多拉魔盒打开了？

永久冻土融化将带来什么后果？

·释放甲烷

甲烷是导致全球变暖的罪魁祸首之一，而且吸热能力比二氧化碳强很多倍。

美国的一项研究表明，永久冻土融化将会造成恶性循环：全球变暖——永久冻土融化——排放大量温室气体（甲烷）——加剧全球变暖。

科罗拉多大学的专家，模拟了永久冻土层在未来的融化情况，结果显示，在后续200年内，地球永久冻土层的融化会向大气中排放大约1900亿吨碳。

但令人稍微松口气的消息是，也有古甲烷专家表示，远古时代的甲烷大量快速释放是不太可能的事情；而且比起永久冻土融化，人类才是现代甲烷排放的更大来源。

在全球变暖这方面，虽然人类难辞其咎，但这也表明，我们对温室气体的控制权，比之前预想的要大。如果我们能够减少温室气体的排放，那么会产生更大的积极影响。

·病毒苏醒

永久冻土封印着远古动物、微生物、病毒，以及曾感染天花等病毒的患者遗骸。当永久冻土融化，它们也会随之解封，出现在我们生存的环境中。

2016年，一场疫情因为永久冻土的融化而到来，致使西伯利亚20万只驯鹿和1名儿童丧命。原来，永久冻土融化，释放出了75年前被掩埋的炭疽杆菌孢子，导致感染。

很多脆弱的细菌和病毒，会在冻融循环中被分解，但具备炭疽杆菌适应特征的微生物和病毒，却可以休眠多个世纪，并拥有苏醒的能力。

甚至，永久冻土层下还藏着3万年前的超级病毒。幸运的是，已经发现的Mollivirus sibericum巨型卵状病毒对人类并无太大影响。

永久冻土层中，有些细菌是对人类无害的，有些是会传染给动物和人类，有些则是我们完全不了解的，因此需要不断研究和监测。

减缓全球变暖迫在眉睫

全球气候变暖威胁着地球上的一切生物，当温度异常升高，首当其冲的便是人类自己。首先，当永久冻土层融化，建立在它之上的建筑设施都会毁于一旦。

全球变暖会导致极端天气的多发，比如，有时我们会感觉冬天格外冷，排除拉尼娜现象等因素之外，也跟全球变暖导致的北极异常升温有关。

北极异常升温，上空盘旋的极地涡旋，就难以把冷空气锁在极地。冷气团南下，会导致气候格外地冷。

同时，冰盖的融化也会导致极地冷涡向南移动，出现异常气候。

全球变暖，还会影响到其他生物的生存，尤其是极地地区的动物。格陵兰海豹在海冰的雪堆上出生，如果海冰很薄或者形成得晚，就会很脆弱，小海豹容易掉到海里溺死。

海冰也是北极熊的重要工具，它们会借助海冰狩猎海豹、完成雌雄配对。如今北极海冰覆盖率年年下滑，北极熊的生存状况不可避免地受到了影响。

北极永久冻土层的融化固然会令人紧张，但我们应该做的是增加了解，并控制好所能控制的温室气体排放，减缓全球变暖的速度，维护生态环境。

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