汉字由零散的、个别的字符逐渐积累，达到一定的数量后再通过人为规范，就成为了一种文字体系。据考证原始汉字在新石器时代中期产生，到它发展成初步的文字体系大约经过了近2600年之久。

中国的文字历史最早可以追溯到6000年前，经过六千年的历史过程中，中国汉字的演变过程可以简单的归纳为五个部分，分别是声、形、象、数、理，而演变的过程为：甲骨文→金文→篆书→隶书→楷书→行书→草书。

一、文字起源

文字产生之前人们为了帮助记忆、交流思想、传递信息，采用了各种和各样的记事方法，最原始得计事方法是：结绳记事和契刻记事。

1、结绳记事

用一根绳子或多根绳子打结。如大事打大结，小事打小结。它只能帮助人们记忆某些事情，却不能进行思想交流，不可能产生文字，所以说它是文字产生前的孕育阶段。

2、契刻记事

契刻是将数目用一定的线条做符号，刻在木片或竹片上作为双方的契约。后来人们把契从中间分开，作为两半，双方各持一半，以两者吻合为凭据。古代契上刻的数目主要适用来做债务凭证的。

二、图画文字

由于结绳记事和契刻记事的不足，人们不得不采用其它的方法来帮助记忆、表达思想，比如图画，用线条或笔划把要表达物体的外形特征具体勾画出来。

然而图画发挥文字的作用转变成文字，只有在语言被广泛使用之后才有可能。比如，画了一头象，大家见过了才会叫它为象，逐渐的大家约定俗成，类似于象这样的图画久而用之了。

随着时间的推移，图画逐渐向文字方向偏移，最终导致文字从图画中分离出来。文字不再是图画的，而是书写的，只要把特点写出来，大致不错，人们能认识就够了，这便是原始的文字。

三、文字演变

1、甲骨文（商）

目前发现有大约15万片甲骨，4500多个单字。这些甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及到商代社会生活的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术。

2、金文（商）

金文是指铸刻在殷周青铜器上的文字，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，钟鼎是青铜器的代名词。所以，钟鼎文或金文就是指铸在或刻在青铜器上的铭文。

3、大篆（秦）

大篆的代表为今存的石鼓文，以周宣王时的太史籀所书而得名。他在原有文字的基础上进行了改革，因刻于石鼓上而得名，是流传至今最早的刻石文字，为石刻之祖。

4、小篆（秦）

小篆也叫秦篆。秦朝李斯受命统一文字，这种文字就是小篆。小篆通行于秦代，形体偏长，匀圆齐整，由大篆衍变而成。小篆的制定是中国第一次有系统的将文字的书体标准化。

5、隶书

隶书由小篆演变而来，产生于秦，通行于汉。隶书字形扁方，左兜右裹，横画做主笔时，往往蚕头燕尾，显得多姿多彩。

6、楷书

楷书又称正书，或称真书，其特点是：形体方正，笔画平直，可作楷模，故名。始于东汉。

7、草书（汉）

汉字的一种书体，形成于汉代，是为书写简便在隶书基础上演变出来的。

8、行书

行书介于楷书、草书之间的一种字体，可以说是楷书的草化或草书的楷化。它是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。其笔势不像草书那样潦草，也不要求楷书那样端正。另外楷法多于草法的叫行楷，草法多于楷法的叫行草。

字体的成熟和演变过程，有社会政治因素，更多的是自身发展的规律所致。每一种字体的出现，代表着古人集体智慧的结晶。在世界各国，只有我们的中华文化得到了不断的传承，只有我们的汉字才是从古至今演变到世界的唯一文字形式。汉字的创造和应用不仅促进了中华文化的发展，而且对世界文化的发展产生了深远的影响。