无论汉字，还是拉丁字，任何字体的形成、变化都体现于基本笔形和字形结构上，基本笔形和字形结构是字体构成的本质性因素。
不同汉字或拉丁字母的构成，笔划都是法定的，有太多的笔划不符，就可能成了别的字，轻则字义不同，重则不成其字，无人认得，这就完全失去了文字本身的作用。因此字形要做到确切无误。
每一种字体，都有它自身的情感。例如：
黑体有醒目严肃的感觉；
老宋、楷书有端庄刚直的的表情；
仿宋、行书有清秀自由的意趣；
而篆书则有华贵古朴的风貌。
手写体则相当于仿宋、行、草，有轻松活泼的体态。因此选择某种字体为设计美术字之基调时，应该按文字内容的情感而定。这样才能表里一致，发挥出文字感染力的最大功能。至于变化形式，可不拘一格，只要根据文字固有结构变化就行，甚至还可进一步按透视法、立体投影、空心变化等手法，加强其装饰意义，使之美化。
笔形是字体千变万化的可变元素，什么风格、基调的笔形，所构成的字体也必然地以笔形的风格综合体现。创造出一种新型的字体，塑造笔形是首要关键。笔形是构成文字中的笔画的基本形象，在笔形的创造中要善于总结、敢于想象、富于创造。
结构是字体构成的法则，以什么法则来组建字体，在字体构成中以什么形式构成字体的个性特色，这都要靠结构来解决。在字体构成中，变换结构是体现字体创意表现的主要手法。变换结构是要基于字体现有结构规律，通过创意性的变化和转换创造出各种新的结构。
字体的笔形犹如人类语言词汇一样，有着非常丰富的构成，这种构成以鲜明的形象风格展现出种种活力。汉字字体中的宋体、黑体、隶书、楷书、琥珀等，拉丁字体中的古罗马体、现代罗马体、现代自由体、卡罗林小写体等，从种种字体的笔形中部充分地表露着笔形的个性特征。
在这种种现存字体的笔形中，如果我们任意地在两种字体中拉上一根直线，以这两种笔形为基调，经过重组的过程，可以形成另一种笔形风格的字体。按照这种原理再去审视各种字体的笔形，以它们为基点，将会繁衍出更多笔形风格的字体。
字体的笔形相对于某一规定的字体是不能改变的，宋体就是以一套宋体的笔形构成，黑体就是以—套黑体的笔形构成，但相对于创意性个体，就可以根据不同创意源点进行变换，通过种种变换手法的处理，往往能带来别具一格的新型字形。变换笔形的方法有多种，如突变、无理旋转、叠加、过度变换、互衬。
我们知道字体自创始以来，一直都是以形象性符号展现着各种形象意义，如最初的象形文字。在人们的记忆与识别中，一种字体稍加改变，就使让人们的感官上产生很大的差别。
在字体结构中充分运用形象改变原有的结构风格，能从字体构成的本质特征上形成突破性个性。或以抽象的线形改变结构的局部笔画，或以简洁的喻义形象转借某一旁笔画，或以个性化形象衬叠某一笔画，或以某种形象与某一笔画构成互依性形象，都能通过形象叠加的不同手法塑造出新的字体结构风格。其方法有形象衬叠、互依形象的转借、形象转借。
黑白区是体现字体创意的重要因素，同时也是检验字体表现的重要因素。由字体笔画构成的实体称作黑区，与笔画相依的虚体部分称作白区，黑白区的分界主要体现于实体笔画与虚体非笔画间的交界。
很多字体风格的形成和变化，只是将这种分界线稍作移动，就会形成截然不同的字体创意风格。变化黑区的关系，虽然是相对于字体笔形粗细间的变化，如扩大、缩小白区的面积，但这种变化会给字体带来全然不同的感觉。在具体变化中，通常依据黑白区面积界定，从黑白两个大的领域着手，都将从不同方面表现比字体的新颖个性。
字体的外形经长期演变，已形成规范化的外形，或方、或圆、或三角，但伴随着人类文化发展到一定程度后，规范的字体外形显得比较呆板，突破过于呆板的字体外形，必然成为现代众多媒介中表现的主导方向之一。
突破字体外形的表现要有意识地跳出原有的框框的限定，多从灵活多变的角度变化字体整体形象的走势，使字体总体形象的风格展现出不同的内在活力和视觉冲击力。
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