坦克的引擎和火炮一样，都是它最重要的武器。
这是第二次世界大战期间德国名将曼施坦因·古德里安曾说过的一句话，而这一句话这宣告了战争史上一个新时代的开始：一个机械化作战时代的开始。靠着这种先进的作战理念，和德军的装甲集群，德国击败波兰，仅用了36天；击败法国，仅用了40天。
两场战争的胜利，让当时统治德国的希特勒尝到了机械化作战的甜头，他幻想着未来的德国将拥有一支全机械化的陆军，横扫世界。为了实现他充满野心的梦想，他更是给予了当时使用装甲车进行作战的德军部队装甲掷弹兵的番号，希望以此唤醒德国军人普鲁士的荣誉。然而，随着斯大林格勒战役的折戟，柏林国会大厦前的红旗飘飘，希特勒的野心终被埋葬。然而，德军全机械化作战的梦想，在21世纪却被世界上两个国家实现：这两个国家就是中美，也是当前世界上唯二两个几乎实现陆军全机械化的国家。
（德军闪击波兰）
那么，究竟什么是全机械化呢？机械化作战，对于陆军部队的作战意义究竟是什么？在展现机械化的先进之处之前，我们需要了解一下人类军事史上作战机动性的四个阶段：步兵化时代，骡马化时代，摩托化时代和机械化时代。在军事历史上，人们之所以对作战的机动性有着孜孜不倦的追求，就是因为机动性有时也是战场上的重要杀伤力：虽然机动性不代表部队的威力，但是机动性所带来的速度，往往能决定两支军队之间的距离，退可把敌军的胖子拖成瘦子，瘦子拖成皮包骨，进可对敌军进行出其不意地打击。
步兵化时代机动性作战的巅峰，莫过于中国人民志愿军。在朝鲜战场上，志愿军急行军的最高纪录是14小时急行军73公里。在这样的急行军速度下，志愿军可以更快地进行穿插，对敌军的侧翼部队进行打击。在很多国家的步兵部队看来，这是轻步兵部队，甚至是骡马化、摩托化部队都难以抵达的速度，也正因为如此，中国人民志愿军才被世界视为步兵史里的神话。
骡马化部队
而骡马化部队，顾名思义则是采用骡马等畜力来运载辎重和兵力的机动化作战方式。一直以来，第二次世界大战期间的德军都给人一种遍地坦克和摩托，全面机械化作战的形象。但实际上，第二次世界大战期间的德军，是采取半骡马化半机械化的机动化作战方式。按照1944年德军STG44步兵排的编制，每一个排都会有3匹马，3辆马车。而德军一个步兵师，大概17000人的编制，在建制健全的情况下更是能分配到4000匹马。
德军之所以要大量为部队匹配骡马，除了是为了更有效率地运输部队辎重、火炮以外，另一个重要的原因在于以当时德国国内的工业化条件，还不足以在全军支撑高装甲率的作战部队。但是，在那个资源条件十分有限的时代，德军依然靠着骡马化的军队击败波兰、法国，并在巴巴罗萨计划执行之初每日纵深苏联国境50—60公里。
而我们在影视剧中常见的钢铁洪流，也就是摩托化和机械化的部队，实际上仅在二战时期的德军、苏军和美军的精锐之中才有所普及。和摩托、坦克等发明在军中普及相伴而生的，是名为闪电战的战术。这种战术追求的是将有限的坦克装甲部队进行集中作战，以装甲集群突破敌军最薄弱的防御前线，在撕开敌军防御前线后，尾随坦克装甲集群后的摩托化部队再以扇形向敌军阵地内渗透，凭借机动性快速占领敌军阵地要点，进而迅速结束战斗。无论是德军在闪击波兰，巴巴罗萨计划之初的表现，还是苏军对日本关东军开展的八月风暴行动，都是这种机械化作战方式具有恐怖杀伤力的体现。
而在第二次世界大战之后，吸取了战争经验后的世界各国纷纷开始对陆军进行起了机械化改革，而美、苏当时这两个战后的世界超级大国，更是将机械化作战的技术和理念发扬光大。20世纪60年代，苏军更是给予了机械化作战这种作战方式明确的定义：即步兵乘坐坦克或装甲车辆作战，炮兵一部分自行化，大部分实现牵引化的作战方式。
然而，时过境迁，每一个军事理论概念，都有它时代的历史局限性。如果将苏军的机械化作战定义放到今天来看，那么当今世界的绝大部分国家陆军，实际上都已实现了机械化。而且，苏军的这一作战理念，其实在20世纪70年代至80年代，就暴露出了很大程度的局限性：苏军的机械化部队先是在珍宝岛被解放军击败，后来更是在阿富汗战场上折戟沉沙。
在21世纪的今天，中国人民解放军已对机械化作战这样的作战方式提出了全新的概念：那就是通过主战坦克、步兵战车实现全部运动和战斗的作战方式。如果按照解放军给出的作战标准来看世界各国的陆军部队，那么历史上的苏军，也不过只是实现了半机械化半摩托化作战，而世界上真正彻底实现陆军全机械化的，只有两个国家：一个是中国，而另一个就是美国。
如果按照今天解放军所给出的部队机械化作战标准，那么已经实现了新时代全机械化的解放军，和今天看来半摩托化半机械化的苏军之间的区别究竟是什么？首先，相同的一点是：解放军和过去的苏军都强调机械化作战的部队里，步兵都会乘坐装甲车或步兵战车进行作战。但不同之处在于，苏军的机械化部队在很多情况下步兵虽然可以在运动过程中乘坐装甲车或步兵战车，但真正遇敌开展作战的时候，还是需要下车来进行战斗的。
这就使得苏军的部分步兵部队，在进行战场运动时仍是一支可以称得上是机械化的作战部队，但遇敌开展作战时，则和轻步兵实际上并无太大差别，这也是苏军为何在阿富汗遭受挫败的重要原因。而按照解放军现今的作战理念来看，机械化作战时的陆军步兵，在绝大多数情况下是无需下车的，一辆装甲车或步兵战车，就是一处火力点和一个作战平台。这样一来，装甲车或步兵战车的机动性，以及对步兵的保护性便可在战场上发挥到极致。
如果按照这样的标准来计算，那么即便是在今天继承了苏联钢铁洪流衣钵的俄罗斯，实际上也是一支半机械化，半摩托化的部队。那究竟是什么原因，让世界上能称得上全机械化的陆军国家，只有中美两大国呢？主要有三方面的原因：其一是，打造一支机械化的陆军部队，不仅需要高昂的生产成本，而且也需要十分高昂的维护成本，这样一笔钱下来，对于绝大多数国家而言都将是一个天文数字。
在一场现代战争中，打的是黄金，烧的是钞票，因此大多数国家的经济体量，也就只能维持一支半机械化的部队；第二个原因，则是资源上的限制，想要打造一支机械化的部队，必须要拥有生产机械化部队必须的铝、钛、铬等金属资源，甚至是稀土资源，而中美两国则都是这些金属和稀土资源的大国，同时机械化部队在战场上的运作，也需要大量的石油资源，这也是为何第二次世界大战前期的德军能够实现精锐部队的机械化，后来不得不退回骡马化的重要因素；而第三个原因，则是因为打造一支全机械化的部队，必须要拥有一套完备而齐全的国家工业体系，放眼全球，也只有中、美两国的工业体系能够实现自给自足，完成重要部件的自我研制和生产，并且在保证质量的同时也拥有数量上可怖的生产力，世界工厂的美誉堪称是实至名归。
打造一支全机械化陆军的三个条件，是缺一不可的，这也是为何世界上除了中美两国之外，其余大多数国家都被全机械化陆军这三道门槛拒之门外的重要原因。然而，军事的技术和战争的规律也是在随着时代的发展而不断演进的，全机械化也并非是应对所有战争形势的灵丹妙药。目前的全机械化战争，也需要考虑很多战场上的突发问题：比如如何应对敌军的反装甲武器，如何保障全机械化部队的后勤补给，如何在基建落后地区开展全机械化战斗，减少全机械化部队对高基建程度铁路、公路网的依赖。这些都是全机械化作战部队值得在新时代考虑的问题，也是未来全机械化陆军发展的方向。
但不可否认的是，能够成为世界唯二拥有全机械化陆军的国家，是每一个中华儿女的骄傲。在今天，中国陆军的全机械化已逐步向信息化、飞行化迈进，未来的军事发展历史上，必将会有华夏民族浓墨重彩的一笔！
参考文献：
[1] 步兵师运输营和运输，战术运输单位.（1962）美国：陆军部总部.P.15
[2] Mark Axworthy, Cornel I. Scafeş, Cristian Crăciunoiu,第三轴心国，第四盟友：欧洲战争中的罗马尼亚武装部队，1941-1945 年，《武器与盔甲》，1995 年，第 87 和 124 页
[3] 维基百科：机械化陆军
