过去大家在形容自己生活贫穷的时候总会说自己穷得吃土，而事实上，这种说法还是有些问题，因为要看吃的是什么土，难道说连土都变贵了吗？

还真是这样，比如说1吨80万甚至100多万的稀土，那多半是吃不起的。

那么，稀土到底是什么？为什么它的价格如此昂贵？稀土都有什么作用？哪种稀土的地位十分独特？事实上，中国的稀土之钕就是独具魅力的工业珍宝。这样说的话，钕元素有什么用？有人指出这是美国的资源短板，这种说法是真的吗？

稀土之钕有多重要？

许多人对于稀土的了解还是比较少的，认为稀土和字面意思应该差不多，就是某种十分稀有的土。其实这么理解也没什么问题，但是需要知道的是，稀土当中并不是只含有某一个稀有的元素，而是镧系元素和钪、钇的总称，一共有17种。而由于属于不可再生的资源，并且在多个领域都会被使用，有着工业维生素之称，所以稀土的价格还是非常贵的。

咱们今天要说的钕元素，就是镧系元素当中的一个，其元素符号为Nd。单质钕一般是由含水的氯化钕经过脱水之后，再使用金属钙进行还原得到的，看起来就是银白色的金属，并没有什么特别之处。

不过实际上钕是稀土金属当中非常活跃的一个，在空气中就会迅速氧化。因此，钕元素常常不会以单质的形态出现，主要是以氧化物、硝酸盐以及氯化物等化合物的方式存在着。那么，钕元素到底有什么用？为什么说它非常重要呢？

首先钕可以应用在有色金属领域，它就像是神奇药剂，添加在镁合金或者其他合金当中以后，就能够提高这种金属的性能，比如让其对高温更加耐受或者更加耐腐蚀等。可见，钕元素在有色金属冶炼领域还是具有非凡的价值的。

其次就是钕可以用来制作钕铁硼永磁材料，因为钕元素本身就具备顺磁性。而钕铁硼永磁材料可是现在的香饽饽，毕竟咱们国家的新材料产业在十二五发展当中就明确提出，中国会在未来大力地去发展稀土永磁、催化、储氢等高性能稀土功能材料和稀土资源高效率综合利用技术。

钕铁硼也叫钕铁硼磁铁，颜色是银色的，质地并不透明。现在咱们说的钕铁硼属于第三代稀土永磁材料，其中的稀土元素占比大概是30％左右，除了钕元素这个主要部分以外，还有铽、镝等。它最明显的特性是体积小、质量轻，但是磁性却特别强，被人们称为磁王。

因为这种特性它被广泛运用于风力发电、电动汽车、工业电机等多个领域当中，此外信息技术产业对它的需求也越来越大，这就导致稀土之钕成为了稀土金属当中举足轻重的一个。

据统计，每年用于制造计算机驱动器所消耗的稀土磁体达4千吨。是稀土磁体的最主要市场，占据其总销量的50％。

此外钕元素不仅在高新工业领域中大放异彩，而且在农业领域当中也有重要的作用。根据研究人员观察，钕元素如果在农业当中使用，浓度适当的话可以促进种子的萌发和根部的生长。此外，它还能够提高植物的抵抗力，使其在恶劣环境下的生命力变得更加旺盛。

研究人员认为钕可通过提高植物体的抗氧化酶活性，加强植物清除体内自由基的能力，减缓叶绿素和可溶性蛋白的降解，使MDA的水平维持在较低水平，从而减轻镉对植物的毒害作用。

可见，稀土之钕确实能够应用在多个领域当中，并且每个领域对它的需求量都是挺大的。在中国，稀土当中的钕含量还是比较高的，所以咱们就具备这种竞争优势。而美国虽然一直以来行事作风非常霸道，但是在稀土能源上确实存在短板。

美国的稀土需求与战略

目前全球化的趋势已经越来越明显了，所以在这种情况下，资源短板并不意味着就会阻碍国家的某个领域发展，毕竟世界范围内的买卖是很正常的，既然没有，那就进口。

首先咱们来看看美国2021年国内的稀土使用情况，从统计来看，这一年美国国内也有在勘采稀土矿，开采的主要是氟碳酸盐矿物，是一种稀土的初级产品。而从美国全年进口稀土所花费的金额来看，对比2020年大约增长了0.51亿美元，总额为1.6亿美元。

这些稀土主要用于催化领域、陶瓷和玻璃领域以及冶金领域。而催化领域的占比高达74％，可见该领域对于稀土的需求是非常大的。再看2017年到2021年期间，美国稀土进口的主要来源国家就能看出，中国处在核心地位。

据统计自2017到2021年间进口的稀土金属与化合物，这当中，中国的占比为78%、爱沙尼亚6%、马来西亚5%、日本4%、其他国家7%。

可见，中国的稀土撑起了美国稀土进口的半壁江山。而显然美国对于这种情况是非常提防的，因为如果国家的某种重要资源过于依赖进口，那么未来当国际局势发生波动的时候，这一块就会受到影响。

所以，美国一直都在试图寻找替代品或者说是替代国，试图将中国所占的比重进一步降低，并且美国国防部表示可靠的关键矿产来源是保障国防部工作的基本要求。

确实，在2019年，美国率先表示要对中国的贸易进行限制或者制裁，中美贸易战也就此打响。在这种情况下，美国已经想到了一直从中国进口的稀土可能会受贸易摩擦的影响，因此在2019年6月美国商务部就发布了《关键矿产报告》。

报告强调了稀土对国防安全和经济发展的重要作用，针对如何保障供给提出具体措施。指出，美国当前对外依存度过高，这也表明国外供给一旦中断将会对国内产业链造成致命打击。

作为出口稀土的国家，咱们也应该思考怎么样才能将利益最大化，并且在不影响本国使用的基础上，对稀土的开发出口实现真正的可持续发展。

中国稀土可持续发展

中国的稀土资源确实非常丰富，在过去，咱们不仅在美国的进口名单上占据着重要的地位，对世界上的其他国家来说也是稀土资源大户。我们国家的稀土储量高达4400万吨，占全球稀土总量的38％左右。

这还是经过多年开发之后的结果，最初我国的稀土储量曾达到了5500万吨。可是多了就能随意地开发出口吗？当然不是了，大家在对稀土的重要性有所了解后就会发现，这种资源对于国家的未来科技发展是有重要意义的。

供需决定价格，如果咱们一味地开发出口，那么只会让自己手里的货不断贬值，这是咱们不愿意看到的。因此，合理的利用开发，适当的出口，对于中国稀土的未来来说才是最关键的事情。

再者，咱们目前出口的稀土大多都是初加工产品，高端材料的采选和冶炼分离技术基本都掌握在美国和日本的手里。所以咱们不能光走量，更要关注怎么将本土的稀土变得更加高级。在这种情况下，稀土的管理方式和其材料的研究开发就是必不可少的。

因此，对于这种宝贵的资源，中国在利用和出口的时候都应该更加慎重。不仅要看眼前的利益，还要为长远做打算。