在自然界中，恒温动物可以说是最适应环境的动物了，它们保持恒定的体温虽然需要消耗大量的能量，但这也是它们能挑战冰天雪地仰仗，不过像蛇这种动物，由于它们新陈代谢缓慢，不能产生足够多的热量，加之没有形成很好的比如毛发、脂肪层等的保温装置，体温调节机制也不完善，所以它们的体温受环境温度的影响很大，因而它们被称为外源热动物又叫变温动物，外源热动物在地球上的分布，就会因地区的热量关系而受到严格的限制。
冬眠不是变温动物的专利，但是变温动物的必须
对于外源热动物来说，冬天对于它们来说是最大的生存挑战，它们会选择冬眠这种无奈的状态来应对冬季外界的不良环境条件，随着气温的降低，很多人会认为蛇类会纷纷变得迟钝和准备进入冬眠，其实就现在这个深秋季节，蛇类并不会像想象中的那样怕冷，相反它们会显得异常活跃，因为要为漫长的冬眠储备能量。
就算是深冬时节，有一种毒蛇还是会出来活动，当然并不是因为地震或者大的地质活动，这种蛇原本就分布在北极圈附近，是世界上唯一在北极苔原生存的毒蛇，这种蛇就是极北蝰，一种极度耐寒的小型毒蛇。
邪恶的血红眼睛，还是竖瞳，邪恶＋1
极北蝰长什么样子，它们有什么特点？
极北蝰（学名：Vipera berus）为蝰科蝰属的爬行动物，雄蛇全长为435至500毫米，雌蛇全长为505至560毫米，整体相较于动不动就几米的毒蛇大哥们体型确实迷你一点，极北蝰拥有三角形的头部和细长纵向瞳孔的红色眼睛，背面灰色或橄榄黄色，沿背脊有一波状或锯齿形浅黑色纵带纹，两侧各有一列斑点，因为身体上布满了这种像轮带差不多的花纹，它们又被叫做龙纹蝰。
花纹还是很好看的
极北蝰喜欢独居，它们分布在温带、寒带的林区和草原草甸区，阔叶林、针叶林、混交林及沼泽地的树根洞穴中或石块下的隐蔽场所，极北蝰分布横越整个欧亚大陆的北部，是唯一在北极圈内出现的蛇，也是英国唯一的一种毒蛇，这种蛇在我国的东北地区也有极少量的分布，目前被列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》——濒危（EN）。
极北蝰生活的环境大多寒冷食物较少，它们是典型的机会主义猎手，不会放过任何可以吃的猎物，成蛇主要以鼠类为食，偶尔也吃些蛙和蜥蜴，幼蛇吃昆虫和蠕虫等。由于分布区域内大部分地区全年多数时间内气温都较低，极北蝰的冬眠期很长，在英国它们通常会冬眠6个月，在寒冷的北极圈附近冬眠期则长达8个月。一般蛇类在气温低于10℃就冬眠了，而极北蝰在气温低到3℃时还可以活动。
农夫与蛇的故事原型，很可能就是极北蝰
熟悉欧洲恶龙的形象的人都知道恶龙有一双血红色的眼睛，而极北蝰细长纵向瞳孔的红色眼睛赋予了它邪恶凶险的眼神，因此也成为了欧洲童话中邪恶的代表，我们都知道的农夫与蛇的故事，大概是冬天农夫在路边发现了一条冻僵的蛇，好心将蛇放进怀里捂热，却不料被蛇反咬一口，这个故事一直当做寓言故事来向我们传授人心险恶道理，但是有没有人想过蛇类冬天都好端端的冬眠，为什么这条蛇会躺在路边？
漫画有点夸张啊，这么大的蛇揣怀里得需要勇气
上面提到过，极北蝰生活的区域由于温度低，它们的冬眠时间会持续特别长，作为体型如此小的蛇类，它们并不能储存足够扛过漫长冬季的热量，为了不在冬眠时因热量损失而丧命，极北蝰进化出了一种在冬天出洞晒太阳吸收热量的习性。
晒太阳变黑的极北蝰
在冬季当温度足够温暖的时候，极北蝰会从冬眠期的睡梦中醒过来，从洞穴中出来越过冰雪覆盖的地方，寻找积雪融化的区域来做一个日光浴，在晒太阳时，极北蝰的皮肤会变成黑色，以便提高吸收热量的效率。不过它们不能在外面待太长的时间，气温降低时它们必须迅速回到洞穴继续冬眠，否则辛苦吸收的热量会因为逗留在外而迅速流失。
所以结合极北蝰的习性和欧洲人对这种红眼横瞳动物的厌恶，作为农夫与蛇的原型并不是没有道理的。
冬天出来晒太阳，绝对是个技术活
结语
作为生活在这样寒冷地区的小型毒蛇，它的毒性不容小觑，极北蝰LD50皮下注射为6.45mg/kg，虽然这种毒性比五步蛇（9.2mg/kg）的还要强，但是由于体型太小毒腺也小，想毒死人比较困难（也有可能），但被咬中后大面积肿胀疼痛几天是肯定的，好在极北蝰也只有在受到严重的惊扰，多次警告（发出粗重的嘶嘶声，膨胀身体，摇动尾巴）无效时才可能会咬人，在野外遇见时不要恐慌，更不要捕杀它，远远地走开就行了。
参考资料：《百度百科》
